Рефлекс - Стивен Гулд

Давайте уж!

Дэви снова сделал растяжку. От холода вода собиралась в почках, Дэви чувствовал тяжесть в мочевом пузыре. Он хотел отлить на пол, но подумал, что уже достаточно повозился с нечистотами.

Пока Дэви был без сознания, кровать отодвинули в угол, за пределы желтого квадрата. Они хотят, чтобы он оделся? Дают понять, что нагишом разгуливать не следовало?

Дэви вдруг почувствовал, что сильно замерз.

Вдруг они включили зоны и ушли? Ну, поужинать отправились? В конце концов, зачем им следить за ним постоянно, если есть такое устройство? Дэви представил, как Мисс Минчин и рыжий Второй бандит навещают раненого блондина в больнице или в клинике, а остальные тюремщики играют в боулинг – команда в синей форме и в масках, член местной лиги…

Он снова проверил зоны – их не отключили.

В следующий раз надо взять с собой плед.

Интересно, что случится, если проскочить желтый квадрат? Он получит двухсекундное предупреждение, если пролетит среднюю зону? Приступ будет такой же, как в самый первый раз? Дэви замер на месте.

За две секунды можно успеть многое…

Вспомнилось, как Мисс Минчин водила датчиком по полу. Дело в силе сигнала. Но что она искала – зону, где он сильный или где слабый? Дэви коснулся груди и подумал: «Мой дружок „щекочет“ меня, когда ловит сильный сигнал или когда его теряет?»

Дэви думать забыл, что мерзнет.

Тюремщикам известно, что он способен телепортироваться, поэтому его и похитили. Значит, поле мощных радиоволн исключается. Если зона покрытия не растянется на всю планету, он легко сможет прыгать в обход нее.

С непонятным устройством в груди он прыгать не может, значит в зеленом квадрате создается слабое магнитное поле. Пока устройство ловит сигналы поля определенной силы, оно не действует. Выходит, в желтом квадрате сигнал слабеет до тех пор, пока не затухает до определенного уровня. Тогда устройство избирает соответствующее наказание.

Что происходит, когда устройство отключено? Когда он может перемещаться в пределах цепи?

Может, подается менее сфокусированный сигнал, покрывающий все помещение, а то и все здание.

«Господи, надеюсь, у них есть резервный аккумулятор!» Дэви представил, как сильная весенняя гроза сносит линии электропередачи и он умирает страшной смертью в луже нечистот.

Дэви снова замерз.

Он наклонился через зеленую ленту.

Зоны отключили. Ну, или просто сигнал усилили.

Дэви сложил одежду и плед в центр зеленого квадрата и встал под горячий душ. Он уже вытирался, когда начался до боли знакомый кашель со сгибанием пополам. С полотенцем в руках Дэви быстро вышел из душа и до конца высушился в зеленом квадрате.

Пока одевался, Дэви думал о предупреждении – о вспышке тошноты и кашля. Устройство реагирует на отсутствие поля или тюремщики резко понижают силу сигнала в большем поле, а через две секунды отключают его полностью?

Если это происходит автоматически, у Дэви появляется поблажка, если, конечно, он сумеет выбраться из цепей. Такой, как Дэви, за две секунды может сделать очень много.

Хотелось поэкспериментировать, проверить свои возможности, но предпочтительно без свидетелей. Зачем демонстрировать тюремщикам свои способности?

Дэви проверил зоны: включены. Значит, он до сих пор «в клетке». Дэви отступил в центр квадрата.

«Граф Монте-Кристо» лежал на кровати, вне желтого квадрата. Если его гипотеза верна, там сигнала нет.

Похитители ищут варианты контролировать его без цепей. Как и АНБ, они хотят использовать его способности, но если спустят с цепи – ничего не получится. Если он прыгнет прочь и устройство заработает в полную силу, велика вероятность того, что они навсегда потеряют и его самого, и его способности.

«За желтой клеткой спазмы могут тебя убить»…

Неужели? А если сразу туда прыгнуть?

Стиснув зубы, Дэви прыгнул к кровати. Цепи запели, рассекая воздух, в горле запершило – на предупредительном уровне, не сильнее. Дэви взял книгу и прыгнул обратно. В общей сложности ушло чуть больше секунды, но это потому, что он задержался у кровати оценить последствия.

Дэви быстро проверил границу зеленого квадрата. Нет, зоны не отключили (или в этой конкретной ситуации не включили поле). Кашель и тошнота чувствовались. А Дэви-то беспокоился, что предупредительное першение в горле психосоматического свойства – он ждет его и дожидается…

Губы растягивались в улыбке, но Дэви ее спрятал – отвернулся от зеркала и сел на сложенный плед. Он притворился, что читает, а у самого мысли мчались наперегонки. Тюремщики видели его эксперименты?

Цепи снова поползли в стену, и Дэви внутренне содрогнулся. Опять наказывают? Прежде чем цепи поволокли его через комнату, он успел проверить зоны: активировали большее поле – и неприятных ощущений не возникло. Дэви двигался вместе с цепями и, когда они втянулись, встал у стены.

Дверь открылась, вошла Мисс Минчин. Следом за ней мужчина в маске, очках и хирургической форме вкатил тележку, на которой стоял компьютер. Он подвез ее к стене и включил компьютер в сеть.

– Вот волшебная палочка, – пока компьютер загружался, мужчина протянул Мисс Минчин нечто вроде телевизионного пульта со шнуром на конце, подсоединенным к задней панели процессора.

Мисс Минчин присмотрелась к пульту:

– Левая сторона, да?

– Да. Мне нужна еще секунда, чтобы загрузка закончилась.

Дэви удивился, что гость разговаривает. Пока он не содрал маски с блондина и с рыжего, при нем тюремщики помалкивали и общались через речевой скремблер. Теперь они его не опасаются? Считают, что контролируют его настолько, что можно больше не бояться?

Мисс Минчин неспешно подошла к Дэви, при каждом шаге хлопая себя пультом по бедру. В метре от Дэви она остановилась и глянула через плечо на техника. Тот не сводил глаз с экрана.

– Ну вот… Мы готовы.

Мисс Минчин вытянула руку с пультом, и Дэви вздрогнул.

– Расслабься, малыш. Захоти мама тебя отшлепать, она отшлепала бы из другой комнаты. Из той, где кнопочка. – Мисс Минчин приложила пульт к левой грудной мышце Дэви – туда, где недавно появился шрам. – Ну как?

– Аутентификация… Соединение установлено, – объявил техник. – Хорошо… Дайте мне минутку загрузить новые параметры.

Мисс Минчин улыбнулась, глядя на Дэви:

– Не спешите. Мне нравятся мужчины в цепях. – Указательным пальчиком она обвела ключицу Дэви.

Дэви посмотрел на нее и серьезно сказал:

– Меня сейчас вырвет.

Мисс Минчин отступила на полшага, слегка встревожившись, и спросила через плечо:

– Он должен что-нибудь чувствовать?

– От устройства – нет, – ответил техник.

– Верно, – подтвердил Дэви. – Тошнит меня не от устройства.

– Ах ты, задира! – негромко усмехнулась Мисс Минчин.

«Если выдрать ей волосы из пучка, мозги полезут? – подумал Дэви. – А это мысль!»

Техник, следивший за монитором, покачал головой:

– Ну во-от… Параметры я изменил. Осталось проверить контрольную сумму, чтобы подтвердить загрузку, и все. – Он нажал еще пару клавиш и подвигал мышкой. – Вот… подтверждено. – Техник забрал пульт у Мисс Минчин, положил на отключающийся компьютер, вытащил провод из розетки и стал его сворачивать. – Вам следует ему объяснить.

Мисс Минчин покачала головой, наблюдая за Дэви.

– Что мне объяснить? – не выдержал тот.

– Мы сократили период отсрочки. – Мисс Минчин показала на желтую линию. – Намного сократили. На твоем месте я не рисковала бы. Никаких больше экспериментов, ясно?

Дэви представил, как бросает ее на дно каньона в Западном Техасе возле Гнезда. В это время года вода в пруду освежающе прохладная, градусов тринадцать. Мисс Минчин не замерзнет насмерть: она быстро выберется, но падение с высоты шестьдесят футов даром не пройдет, и, пока одежда не высохнет, ей будет солоно.

– Что смешного? – спросила Мисс Минчин.

Дэви сделал постное лицо: он и не представлял, что улыбается.

– Ничего. – Дэви покачал головой. – Посмеяться мне не помешает.

Пожав плечами, Мисс Минчин проплыла к двери и придержала ее, пока техник выкатывал тележку.

– Спи спокойно! – пожелала она, и дверь захлопнулась.

Спокойно поспать не получилось.

До завтрака «в клетку» его загоняли более двадцати раз. На восемнадцатом он сбился со счета.

Дэви пробовал спать в зеленом квадрате и устроил постель на полу, но цепи укоротили, вытаскивая его из зоны безопасности. Дэви боялся, что тюремщики не удлинят цепи и отключат поле, что повторят последнее наказание, поэтому до конца тренировок держался у зеленой линии – то в одну сторону качнется, то в другую. Потом наконец рухнул на кровать.

К утру Дэви не мог определить, бодрствует он при включениях или спит. Какая разница, если отдыха все равно нет – один сплошной кошмар.

На время завтрака Дэви оставили в покое, но, когда он стоял под душем, тренировки возобновились. Голый, мокрый, в мыльной пене – Дэви встал в центр зеленой зоны. Там его продержали символические тридцать секунд, потом отпустили домыться. Едва Дэви обсох, интервальные тренировки начались снова и продолжались до самого ланча.