Новая Тьма (ЛП) - Джозеф Дилейни

- Ты знаешь, что это за существо?

- Возможно. Скоро я узнаю это. Вот. – Она положила на стол конверт. – Это копия документа, который однажды был у твоего учителя. Это словарь информации о Кобалос, который собрал ведьмак Николас Браун. Я предлагаю тебе ознакомиться с ним поближе.

Я уже слышал это имя. Джон Грегори ссылался на него в своем Бестиарии; Николас был источником информации о Кобалос.

- Где ты нашла этот документ? – спросил я.

- Я наткнулась на него, когда искала информацию в северных землях, который граничат в территориями Кобалос. Они изучают нашего врага и ведут свои собственные записи. Это краткое и полезное описание Кобалос,  которые я встречала. Это хорошее начало; мы сможем добавить к этим записям и свои наблюдения.

Я отметил, что она сказала «мы», а не «я». Она снова предлагала мне присоединиться к ней в ее деле.

Я взял конверт, но Грималкин покачала головой.

- У тебя будет достаточно времени, чтобы изучить его. Сейчас же лучше отведи меня к логову зверя.

Я не взял с собой свой посох. Я знал, что мне не нужно оружие, если рядом со мной Грималкин. Я взял с собой лишь лопату, закинув ее на плечо.

Пока мы шли, я рассказывал ей о случившемся: как умерли три девушки, как Дженни рассказала мне о местонахождении логова зверя. Как он взял нас в плен, и я сбежал, чтобы откопать меч и вернуться назад и спасти Дженни. Но я не рассказал о том, что хотел взять Дженни к себе в ученики, и она сбежала с дома с призраками, так и не пройдя тест. Это к делу не относилось.

Наконец мы достигли огромного дуба. Мы услышали мух прежде чем увидели их. По мертвому телу зверя ползали трупные мухи, они были огромными; лицо зверя роилось червями. Вонь была настолько ужасной, что нам пришлось зажать носы пальцами.

Грималкин что-то пробормотала себе под нос и жужжание прекратилось. Я видел как мухи падают на пол, сраженные магией. Затем она очистила лицо зверя от мух и червей. Она долго смотрела на него.

- Что я должен буду сделать, если снова столкнусь с подобным существом? – спросил я, прерывая молчание. – Если схватит его живым, его можно удерживать в яме, как ведьму?

- Если ты вырежешь ему язык, и зашьешь рот, то этого может быть достаточно, - сказала ведьма-убийца, - но мой тебе совет: лучше никогда не проверяй этого. Убей при первой же возможности. Эти существа обладают мощной магией – некоторые из них могут менять свой размер даже не применяя магию, это врожденная способность. Если он дыхнет тебе в лицо, ты можешь потерять сознание, или контроль над своим телом.

- К сожалению, я это уже знаю, - сказал я печально.

- Это редкий и особый тип магов Кобалос – хайзда, - продолжила Грималкин. – Я встретила одного, когда была на их территориях. Я подозреваю, что этот был еще молодым, и находился на ранней стадии своего обучения. Но не стоит недооценивать их. Они очень опасны. Тот которого я встретила, называл себя Скользящим, и он был грозным воином. Ты бы не убил его так легко. На самом деле, я сомневаюсь, что тебе удалось бы пережить встречу с ним.

Я почувствовал вспышку раздражения.

Одной рукой Грималкин взяла за волосы голову Кобалос, другой схватила его тело за ногу и потащила на свежий воздух, из дерева. Я последовал за ней.

- Это хорошее место, как и любое другое, - сказала она, опустив зверя в футах восьмидесяти от дерева.

- Ты рой могилу, а я начну свои поиски, - сказала она. – Затащи зверя в яму, но не закапывай.

- Ты ищешь что-то особенное?

- Я ищу то, что сможет помочь нам изучить наших врагов.

Глава 12. Словарь Николаса Брауна

Когда я выкопал яму, то затащил в нее мага. Я поставил лопату возле дерева и пошел внутрь. Грималкин открыла одну банку и обнюхивала содержимое. В ней была светло-зеленая слизь, с маленькими серыми частицами.

- Нашла что-нибудь интересное? – спросил я.

- Здесь много вещей, находящихся за пределами моего понимания. Например, я подозреваю, что это зеленое вещество – какой-то консервант. А серые кусочки – это кожа какого-то неизвестного мне существа. Для чего оно, я не понимаю. Я планировала завтра снова отправиться на север, но это просто сокровищница. Я останусь здесь до тех пор, пока не узнаю все что смогу – может быть мне потребуется несколько дней, или даже недель, если будет необходимо.

Я кивнул.

- После того как я закопаю могилу, я вернусь домой. Если ты захочешь покушать – ты всегда желанный гость за моим столом. В любом случае, извести меня, прежде чем покинуть Чипенден. Я хочу узнать, что тебе стало известно.

- Оставь могилу мне, - ответила Грималкин. – Я хочу взглянуть на тело поближе, прежде чем хоронить его. Я расскажу тебе о всем, что тебе необходимо знать. Ты можешь присоединиться к нам, и мы сможем сдержать атаку Кобалос, прежде чем они продвинуться дальше.

- Кто твои союзники? – спросил я.

- Ко мне присоединились ведьмы с Пендла. Люди далеко на севере, которые уже сражались с Кобалос раньше; они будут нашими союзниками. У нас сейчас же такая же проблема. Талкус родился, и их сила увеличилась в три раза, спровоцировав войну. Скоро они покинут свой город, Валкарки и пойдут войной на человечество, начав с тех земель, которые граничат с их территорией.

- Ты думаешь, что этот маг был шпионом? – спросил я, кивнув на тело.

- Более чем вероятно, - сказала Грималкин. – Хайзда маги обычно живут в отдалении от других Кобалос, но я не ожидала увидеть одного из них так далеко на юге.

Затем мы распрощались, и я отправился в Чипенден. Но слова Грималкин выглядели очень интересно.

- Все, что тебе необходимо знать…

Значит, она расскажет мне не все, что я хочу услышать? Почему? Она использует эти знания темной магии, чтобы увеличить свою силу? Мы были близкими союзниками, но я отказался принять участие в ее путешествии, и попытке разузнать больше о новой угрозе, Кобалос, и этим я создал пропасть между нами. Мне пришлось напомнить себе, что она ведьма; не смотря на прошлое, мы не были настоящими союзниками.

Меня посетила еще одна тревожная мысль. Грималкин посетила Валкарки, и знала о противнике достаточно много… Может, я нахожу предстоящую битву с нашим противником слишком легкой? Я ведьмак из Чипендена, но все же.

Почему мой учитель оставил всю информацию Грималкин? Я задумался.

Когда я вернулся в дом, то вытащил из конверта документ написанный Николасом Брауном. Это был словарь слов Кобалос, которые рассказывали много о их культуре и магии.