Возвращение Солнышка - Александр Воробьев

Теперь предстояло самое сложное. Спустившись на берег, Санька несколько минут медитировал, ловя удобный момент. Наконец, решив, что лучшего времени не найти, он быстро положил винтовку и развернул сверток. В нем лежало только мыло и полотенце.

Мигом скинув одежду, Санька бесшумно погрузился в неглубокую прохладную воду. Орудуя мылом, он ни на секунду не спускал глаз с коридора между кривунами, и в то же время чутко слушал - не идет ли кто из сталкеров. Ему крайне не хотелось, чтобы на берегу сейчас кто-нибудь появился.

Мытье было завершено в считанные минуты. Еще несколько секунд потребовалось, чтобы наскоро вытереться полотенцем и набросить не тело одежду. С винтовкой под мышкой и полотенцем на голове Санька бегом вернулся в дот, положил оружие на место и с вздохом облегчения принялся приводить себя в порядок. Вскоре голова была окончательно высушена, мыло убрано в пакет и спрятано возле землянки, полотенце повешено рядом для просушки, а сам Санька, удовлетворенный этой бодрящей процедурой, довольно развалился на своем посту - точь-в-точь, как часовой во время их прихода в Пузыринск.

Млея от восхитительного ощущения чистоты и любуясь набиравшим силу рассветом, который, вопреки мрачным предсказаниям Крута по поводу одних лишь ворон в Зоне, встречали бодрым щебетанием какие-то птахи, Санька не сразу заметил движение в кривунах. Три фигуры, тяжело нагруженные большими рюкзаками, бесшумно возникли из последнего кривуна и теперь неспешно шли по коридорчику. Санька невольно притянул винтовку к себе поближе, настороженно вглядываясь в гостей.

Дойдя до начала поляны, визитеры остановились. Первый сбросил рюкзак, положил на него свой автомат и направился к посту, как того и требовал порядок. Пока он подходил, у Саньки было достаточно времени, чтобы детально рассмотреть этого человека. Рослый, ширококостный, но весь угловатый, словно арматура, мужик средних лет, с недельной щетиной на перемазанной разноцветными разводами физиономии. Поначалу Санька решил было, что это специальная камуфляжная раскраска, наподобие той, что спецназовцы наносят себе в боевиках; однако, приглядевшись к его руками и одежде, понял - просто живописная грязь.

Особый интерес представляла его экипировка. Сильно полинялая одежда неопределенного изначального цвета имела множество грубо нашитых карманчиков и ячеек; в некоторых что-то топорщилось. Часть кармашков была наглухо зашита, часть - заколота булавками, и лишь немногие играли роль собственно карманов.

- Баньку топили вчера? - вместо приветствия рассеянно спросил мужик, подойдя достаточно близко.

- Топили, - ответил Санька.

Мужик при звуках незнакомого голоса невольно замедлил шаг и, дойдя до мостика, внимательно посмотрел на вахтенного.

- Что-то не видел тебя раньше, - улыбнулся он, скользнул взглядом по винтовке и поздоровался. - Приветствую. Я - Лисапет.

- Здравствуйте. Меня зовут Санька, - как бы невзначай избавляясь от оружия, учтиво представился дозорный.

- Просто Санька? Без клички? А-а... Первый раз в Зоне, - понимающе кивнул Лисапет.

Санька предпочел не распространяться на эту тему и неопределенно пожал плечами - дескать, может, первый, а может, нет... Затем, поколебавшись секунду, решился спросить:

- Куда ходили?

- На Кудыкину Гору, - мотнул головой куда-то вдаль мужик. - Ладно, после поболтаем. Мы сейчас малость ополоснемся - и спать. Коменданта будить не будем...

Махнув рукой, мужик повернулся и пошел к своему рюкзаку. Остальные уже брели к мостику; их более приличная одежда почти не имела самодельных усовершенствований. Проходя мимо, они лишь коротко кивнули Саньке, не завязывая разговор - было видно, что сталкеры смертельно устали.

Было еще раннее утро, когда Пузыринск начал пробуждаться, и его первые сонные обитатели, первым делом посетив отхожее место, а потом пологий бережок в качестве умывальника, потянулись к полянке - разводить вновь погасший за ночь костерок, чтобы погреть еду и вскипятить воды. Комендант тоже вскоре вылез из своей норы; зевнув и потянувшись, он по пути в уборную подошел к Саньке и поинтересовался, как прошла ночь.

- Без происшествий, - отрапортовал тот. - Только вот Лисапет пришел часа полтора назад.

- Один, что ли? - сон с коменданта как рукой сняло.

- Нет... - смутился Санька. - С двумя товарищами.

- Ну, слава Богу, все вернулись, - облегченно выдохнул Косматый. - Ладно; спасибо за службу - иди, отдыхай.

Повернувшись к лагерю, он крикнул какому-то бесцельно бредущему к берегу невысокому, смуглому и чернявому сталкеру цыганистого вида, с карими глазами и хищным орлиным носом:

- Эй, Крючок! Чем сегодня занимаешься? Ничем особенным? Слушай, будь так добр - подежурь до обеда...

---

- ...в свете этих фактов я не считаю потерю артефакта такой уж страшной бедой, чтобы применять столь суровые меры по отношению к майору Скворцову. Он здесь совершенно ни при чем, и действовал по моей просьбе, не подозревая о моих намерениях. Посему прошу считать виноватым во всем и наказывать только меня. Готов незамедлительно, если прикажете, написать заявление о добровольном оставлении занимаемой мной должности заведующего спецлабораторией...

- Подождите, Петр Сергеевич, не горячитесь, - генерал был мягок настолько, насколько это позволяла субординация. - Ишь, тоже мне, защитник угнетенных нашелся... В этом деле мы непременно разберемся, найдем правых и виноватых, и накажем, кого надо, а не кого попало. Это я вам лично обещаю. А вот про то, что "Солнышко" давно иссякло и не годилось для дальнейшей работы над проектом я, честно говоря, слышу впервые. Полковник Морошкин в своих рапортах ничего не сообщал об этом факте; напротив, судя по ним, все шло просто отлично...

Когда к обеду выспавшийся Санька вылез из землянки, он нашел Крута, занятого хозяйственными делами по лагерю.

- Ну, как дежурство? - сверкнул улыбкой Крут, пробегая в сторону бани с двумя полными воды ведрами.

- Неплохо, - поделился впечатлениями Санька. - Тихо, спокойно...

- Ага, тут редко что-то случается. Сталкеры только приходят и уходят, а всякие твари не заглядывают. Почти не заглядывают.

- Под утро Лисапет с друзьями пришел. Знаешь такого?

- Как не знать, - Крут вылил воду в колоды и на минутку остановился. - Известный сталкер, еще из "зеленых". Косматый вчера говорил, что неделю назад ушел. А куда он ходил, ты не спрашивал?

- Спрашивал... Отшутился - сказал, что на Кудыкину Гору.

Крут поглядел на Саньку и рассмеялся:

- Да нет же, это не шутка! Тут на юго-западе и правда есть гора, которую называют Кудыкиной. На самом деле она, конечно, называется иначе, но ее настоящего названия сейчас уже никто и не упомнит. Н-да... Быстро обернулись. Ночами, видать, тоже шли. Лисапет - он словно робот, может день и ночь шагать. За то и кличку такую получил; поначалу его прозвали Велосипедом, а со временем длинное прозвище сократилось на детский манер. Небось, загнал своих ребят вконец?