i b90635967e15a791 - Unknown

Джиннифер их повторила, Индиго скривила лицо, словно съела лимон.

- Это ужасно. Тебе сколько лет, тридцать?

У Джиннифер отвисла челюсть, и она услышала, как захихикал Боаз.

- Мне двадцать шесть.

Он засмеялся еще сильнее.

- Полагаю, ты не очень старая. Но, тем не менее, прошло семь лет! Я не понимаю, как он мог

столько ждать, чтобы заявить на тебя свои права. Он что, тебя совсем не уважает или он не влюблен в

тебя?

Внезапно Боаз перестал смеяться, и в комнате стало тихо. Джиннифер чувствовала, как ее лицо

окаменело, и была удивлена, что была в состоянии двигать губами.

– Что ты имеешь в виду?

Индиго села и нахмурила брови, что выглядело как искреннее беспокойство.

– Либо он тебя не уважает и не считает, что ты заслуживаешь обязательств. Либо не любит

достаточно сильно, чтобы дать тебе это.

Боаз решил высказаться.

– Брак не настолько важен там, откуда мы, Индиго. Многие люди имеют счастливые, здоровые

отношения и без этого. И не мужчина решает, когда женщина выйдет за него замуж. Это взаимное

решение, которое Аарон и Джиннифер примут, когда оба будут готовы.

Джиннифер была благодарна за его вмешательство, но от его слов глаза защипало от слез. Не

потому, что они были неприменимы к ее ситуации, но потому, что Боаз был ее лучшим другом и не

имел понятия о том, что она переживает. Никто не знал, за исключением Зейна.

- Ты прав, - холодно сказала Индиго. – Полагаю, что я лишь читала книги, и действительно не

очень хорошо понимаю ваши обычаи. Но, если бы мужчина попросил меня стать его парой и затем

годами томил в ожидании, я бы сочла, что он меня не достоин. Думаешь, это не разумно?

На этот раз Джиннифер не думала, что Индиго нужен ответ.

Глава 8

- Вау… - сказал Боаз, потирая сбоку голову. – Она… это нечто.

Джиннифер испытала облегчение, покинув комнату Индиго и вернувшись в холодный коридор.

Она ощущала, как будто ее расчленили, и все, что она хотела, это остаться в одиночестве, залезть в

постель и попытаться себя собрать.

- Куда мы идем? – спросила она, когда Боаз повел ее в направлении, противоположном комнате

Бриз.

Он глубоко вдохнул через нос.

– Ты не чувствуешь этот запах? Можешь вернуться в комнату и есть на обед протеиновые

батончики, если хочешь, но ты не жила, пока не попробовала жареного овцебыка.

- Когда ты ел это мясо?

- В отличие от тебя, я не проспал ужин прошлой ночью. Пошли, я покажу тебе дорогу до общей

комнаты.

Общая комната была недалеко, и прогулка была недостаточно долгой для Джиннифер, чтобы

очистить голову. Тем не менее, оказалась вполне адекватным отвлечением от ее печальных мыслей.

В большой комнате было светло и тепло. Похоже, в ней могло поместиться человек сто, и она

была набита до отказа. Везде, куда бы она ни смотрела, были оборотни, объединившиеся в небольшие

группы. Несколько старых и много молодых. Большинство из них ело, но здесь так же были группы

игравших детей и собравшиеся в кружок вязавшие женщины. И где-то в стороне кто-то грубым голосом

пел веселую песню.

Боаз потянул ее за собой, помогая ориентироваться в море людей. Впереди она увидела Бриз,

Тэллоу и Куву, сидевших с тремя незнакомыми людьми. Увидев их, она сразу почувствовала острую

боль разочарования и поняла, что искала в толпе Зейна.

Бриз тепло их поприветствовала и, к удивлению Джиннифер, Боаз представил ее незнакомцам –

Роху, Марлу и Энцо. Рох был красивым молодым мужчиной с уверенным выражением лица. Средних

лет Марл с тонкими седыми волосами и ярко-голубыми глазами выглядела лет на пятьдесят пять –

шестьдесят. Возраст Энцо было определить труднее. Он был высокий и худой, но не настолько тощий, как Боаз. Ее бабушка сказала бы, что на его костях не хватало мяса. Она подумала, что он мог быть

примерно ее возраста, но из-за постоянного румянца на щеках выглядел лет на десять моложе.

Джиннифер почувствовала себя лучше, когда Кува улыбнулся при ее появлении и похлопал по

пустому месту рядом с собой. Она волновалась, что обидела его ранее, и была рада видеть, что он вовсе

не был расстроен.

- Где ты был? – спросила Тэллоу, дергая Боаза и усаживая рядом с собой. Боаз рассказал, что они

брали у Индиго интервью, на что Тэллоу отрывисто рассмеялась. – Интересно, вам удалось получить

прямые ответы кроме всей этой подростковой тревоги?

Боаз почесал голову.

– Я не подсчитывал, но мы, вероятно, ответили на большее количество вопросов, чем она.

На полу перед ними стоял большой, круглый поднос, наполовину заполненный кучкой вареных

корнеплодов, которые казались не совсем съедобными. А на другой половине лежали толстые полоски

жареного мяса. Тэллоу уже скормила Боазу один кусочек, но Джиннифер колебалась, неуверенная,

было ли удобно брать без приглашения.

Она воспользовалась возможностью понаблюдать за странной парой – экзотической красавицей

Тэллоу и выглядевшим как мальчишка Боазом. Никоим образом он не был непривлекательным. Они

встретились в средней школе, и это было время, когда стал популярным фильм «Властелин колец». И

все девочки сохли по нему, думая, что он был похож на кудрявого Леголаса. Потом, похоже, период

полового созревания поразил всех, кроме него. По ее мнению, он так и не повзрослел и остался скорее

милым, чем красивым. И ей было странно видеть, что он был обласкан такой красивой женщиной.

- Ты голодна? – спросил Кува, предлагая ей кусок мяса.

Джиннифер поколебалась, но решила не оскорблять его во второй раз. К тому же это выглядело

очень аппетитно.

- Я поймал это сегодня утром, - сказал ей Кува. – Именно поэтому нам досталось лучшая тарелка.

- Угу, - сказала Джиннифер с полным ртом сочного мяса.

- А я помогал его поймать, - сказал Рох. С надеждой в зеленых глазах он наклонился вперед,

предлагая еще один кусок. – Попробуй этот кусочек. Это моя любимая часть.

Энцо сунул ей в лицо третий кусок мяса.

- Так вкусно, - сказала она, облизывая пальцы. – Я могла бы есть это каждый день.

- Тогда мы для тебя завтра добудем еще одного, - сказал Кува.

Она нервно облизнула губы, не зная, что сказать. Марл пришла ей на помощь, помахав рукой

перед мужчинами.

- Оставьте бедную девочку в покое и дайте ей спокойно поесть. – Она подала Джиннифер чашку, в

которой плескалась теплая жидкость. – Вот, попей чаю без всяких обязательств.

Джиннифер поднесла чашку к губам, скрывая ухмылку. Она сделала несколько глотков и затем

взяла корнеплод.

- Я слышала, в нескольких днях пути есть город. Вы там покупаете чай? – Она очень хотела

завязать разговор с кем-то помимо мужчин. И, кроме того, что-то в Марл ее заинтересовало.

- Я брала его в Натак, маленькая деревня недалеко отсюда. Она гораздо ближе к логову, чем Порт

Трент.

- А как вы за это расплачиваетесь?

- Мы продаем местным всякие ненужные вещи - в основном мех.

- И они знают, кто вы?

- Некоторые думают, что я оборотень, - сказала Марл, сверкнув глазами. – Но это не мешает им

покупать у меня мясо зимой.

Энцо добавил:

– Они думают, что она оборотень, потому что она позволяет им это. Как только кто-то пытается

заставить ее платить полную цену, она делает лицо с сумасшедшими глазами и начинает трястись, пока

они не отдают все за бесценок.

На что Тэллоу возразила:

– Ага, только не всегда это работает. Когда я в последний раз пошла с ней, владелец магазина

выгнал нас, как мокрых собак. Кие пришлось заигрывать с его сыном, чтобы мы смогли попасть туда в

конце смены.

Марл нахмурилась на Тэллоу.

– Это не сработало по единственной причине – ты начала смеяться.

- Ты так глупо выглядела, - застонала Тэллоу, шлепнув себя по голове. – Этого вообще не нужно

было делать. Мы с Кией могли сверкнуть клыками, и он бы обмочился от страха.

- Подождите, так вы человек? – вмешалась Джиннифер. – Здесь есть еще люди?

Лицо Марл заметно оживилось, когда она одарила Джиннифер улыбкой.

– Прямо сейчас здесь только старая Джун и я. Но раньше были и другие.

Джиннифер знала, что мать Зейна была оборотнем, но ее интересовало, был ли его отец тем

типом мужчин, про которых ей рассказывала Бриз. У которых одновременно было несколько женщин.

Она бросила быстрый взгляд на Энцо, но с его спутанными черными волосами, широким скулами и

глазами скорее желтыми, чем золотыми, в нем не было никакого сходства с Зейном или Индиго.

Джиннифер спросила Марл:

- Могу ли я как-нибудь взять у вас интервью?

- Конечно. Как насчет сегодня вечером? Моя комната с цветами вокруг двери.

Джиннифер мысленно приняла это к сведению и поблагодарила ее. Она надеялась, что в ее

комнате ничто не будет мешать Марл откровенно рассказать о жизни стаи с точки зрения человека. И, может быть, о бывшем альфе.