Обжигающий лёд и Ускользающее пламя - Наталья Екимова (Самиздат)

к рукам Наследницу рода Ре`Мранн. Даже по территории Академии никуда не ходи одна. Я тенью буду следовать за тобой. Таков приказ не только главы твоего рода, но и самого императора Ворона Ре`Тиарэнна. Ты оказалась главной разменной монетой в какой-то очень лихо закрученной политической интриге. Причём, похоже, в деле каким-то боком не только Ханнорианская Империя, но и одна Снежная Госпожа и её клан с Троп Ледяных Зеркал. Это очень опасно…

Я торопливо пообещала, что исполню просьбу новой подруги. Тёмное пламя, бывшее моей сутью, подтвердило, что только от Мар на территории нашего учебного заведения мне не следует ожидать подвоха или подлости.

– Адепты, отрабатывайте одиночные боевые плетения первого уровня до полного автоматизма. Адептки Ре`Мранн и Тэниррэль, адепт лер Вларр, ваша задача общая: подстраховывая друг друга, довести их сначала до восьмого, а потом и до максимально возможного для вас сейчас, – ректор присел на ствол поваленного дерева и принялся наблюдать за ходом приобретения ценных боевых навыков.

При этом магистр о чём-то негромко разговаривал со своим коллегой по нелёгкой участи выковывания ценных кадров для империи Лайером лер Вларром. Только чаще всего его взгляд пожирал именно мою скромную персону. От души пожелала лорду Гейлу Ре`Эссарру провалиться прямиком в Бездонную Пропасть вместе со всеми своими планами на меня.

При этом старательно делала вид, что весь кавардак, царящий вокруг, ко мне совершенно не относится. Настораживали и полные ненависти сокурсницы, которые косились с таким видом, словно в собственной постели неожиданно вместо на все готового любовника обнаружили разъярённую кобру, готовую к смертельной атаке.

Кирин тоже не облегчал мне жизнь. Он постоянно вертелся рядом, стараясь, словно невзначай, прикоснуться. Ректор чуть ли не выпускал пар из ушей, но эти двое были приставлены ко мне самим императором по просьбе главы моего рода. В данном случае, оградить меня от домогательств племянника своего старого друга и нынешнего собеседника он был не в состоянии. Дядю же блондина, видимо, сложившаяся ситуация порядком развлекала.

Переглянулась с Мар и принялась старательно выполнять задание. Я прекрасно понимала, что слишком усердствовать не должна. Без возражений предоставила компаньонам по трио демонстрировать гораздо более впечатляющие результаты.

С некоторым недоумением заметила, что сокурсницы искренне радуются каждому моему промаху или неудаче и завязала себе узелок на память. Кроме тёмной леди эльфийских кровей мне в стенах Академии доверять было, по большому счету, пока что, некому. Тихонько вздохнула и снова допустила маленькую помарку в произнесении заклинания. Сама заставила воронку девятого уровня погаснуть, не причинив никому ни малейшего вреда. Только совершенно не ожидала, что вместо заслуженной взбучки за откровенное дуракаваляние, ректор заботливо поинтересуется:

– Ты слишком сильно устала, Соль. Для первого раза вполне достаточно. Честно говоря, порядком удивила меня. С наскока, без должной подготовки справиться с восьмым уровнем Огненного Вихря сможет далеко не каждый адепт-первокурсник, – и тут я буквально ощутила, что под моими ногами вот-вот разверзнется жадное чрево провала без дна. – Отправляйся отдыхать. Ты явно переутомилась. Мар, проводи, будь добра, леди Ре`Мранн в её комнату. Проследи, чтобы не слишком усердствовала с домашним заданием. Кажется, она сегодня несколько перенапрягла дар. Если будут какие-то неприятные побочные эффекты, ты знаешь, что надо делать.

Глава 8

Мы обе сочли за благо поспешно ретироваться, пока у нас была такая возможность. О том, что произошло впоследствии, ставшей моей подругой в Академии тёмной леди рассказала дальняя родственница. Я с ужасом поняла, что эти двое способны довести друг друга до смертоубийства. Только, как сказала Мар, ректору был важен мой статус в империи, а Кирина привлекала сама адептка Ре`Мранн.

Мы долго шёпотом обсуждали, как лучше утереть нос обоим наглецам и при этом самим не сесть в лужу.

– Возьми амулет, Соль. Он убережёт тебя от любых проклятий и даже магического или физического нападения. Будь предельно осторожна. Глупые и чванливые гусыни с твоего курса не понимают простой истины. Ты пришла сюда учиться, а не удачно выскочить замуж.

– Не суди их строго, Мар. Ведь каждый меряет всех по себе. Если я не возьму под полный контроль своё красное пламя, то будущего у меня может и не быть. Слишком сильный дар поёт в моей крови, – я прекрасно понимала, что мой перевод сюда был не простой блажью, а единственным возможным выходом.

Необученный маг моего уровня мог стать серьёзной опасностью не только для самого себя. Эльфийка печально улыбнулась мне, понимая, что у меня на душе сейчас скребутся кошки. Посчитала, что отдых мне совсем не помешает, без возражений отправила спать. Сама же без затей устроилась на соседнем диванчике, собираясь преданно охранять покой попавшей в страшную беду тёмной леди, попавшей в слишком уж лихой для неё переплёт.

Лорд-директор Гейл Ре`Эссарр со своими соперниками особо миндальничать не привык. Его глаза глянули на Кирина глухой полуночью, в которой вспыхивали отблески багрового пламени гнева.

– Адепт лер Вларр, рубили бы вы дерево по себе! Оставьте леди Ре`Мранн в покое! Эта девушка не про вашу честь! Предупреждаю вас в первый и последний раз! Если не отступитесь, то ваше обучение в стенах моего, – он сознательно сделал акцент на этом слове, – учебного заведения превратится для вас в беспросветный кошмар наяву!

– Пусть дама сама выберет, с кем пожелает остаться, – племянник Лайера лер Вларра отвесил мужчине шутовской поклон и осклабился, облекая своё тело в синее пламя, заставившее превратиться в Лед всё, что оказывалось слишком близко к его жадным языкам. – Я – не менее выгодный претендент на руку Соль, чем вы, любезный! – и он проворно отбил пущенное в него в бешенстве заклятие «Каменный Истукан». – Честно говоря, ожидал от вас чего-то более впечатляющего. Стареете, Гейл? – брошенный файербол, столкнувшись с магическим щитом, отклонился в сторону, запалив росшие у самого края ристалища кусты бузины.

– Не стой у меня на пути, мальчишка! Мне глубоко наплевать на то, что ты – мархарр и находишься в близком родстве с моим старым другом и проверенным веками союзником Лайером лер Вларром! Я раздавлю тебя, как надоедливую муху, если мне, хотя бы… Повторяю, хотя бы, померещится, что ты смеешь подбивать клинья к тёмной леди, которую выбрал для себя! Ты горько пожалеешь о своей дерзости!

– Да что вы говорите, почтенный лорд-директор? – адепт откровенно насмехался над ректором не своего учебного заведения. – Дядя будет безмерно рад узнать, что вы его смертельно оскорбили. Даже заступничество