Дважды отвергнутая Леди Тени (ЛП) - Мари Аннетт

— Пульс быстрый, — бормотал он. — Мелкое дыхание. Лихорадка. Холодные конечности. Потеря сознания, — качая головой, он прошел к шкафчикам и открыл их. — Это может быть что угодно. Ее симптомы не сузили варианты токсина.

— Общее противоядие помогает? — спросила я, встав у стола. — Как насчет проверки на токсин? Это возможно с алхимией?

— В какой-то степени, — он стал вытаскивать предметы с полок. — И я не уверен, помогает ли универсальное противоядие. Ее дыхание стало ровнее, и все.

Он собрал склянки, сушеные травы, бумагу, пинцет, линейки и весы на столе, а я взглянула на открытую дверь. Рикр в облике ястреба следил, не преследовали ли нас, а Грениор и Килар делали то же самое на земле. Мы были почти в пяти часах пути от Теневого двора, но это место все еще не считалось безопасным — хотя если верить Иллиару, никто, кроме него, не последовал за нами.

Я взяла сверток сушеных трав, узнала в них рябину.

— Изверг будет на тебя охотиться?

— Если бы ты спросила вчера, я сказал бы, что Извергу плевать на меня, — он снял длинный плащ. — Но он не убил и не съел Лаллакай, значит, хотел заманить меня.

Он опустил плащ на стол, черная футболка с длинными рукавами натянулась на его плечах от движений. Он порылся в плаще, вытащил кожаную книжку из потайного кармана. Я смотрела, как он открыл гримуар, на миг затерялась в воспоминании о той же книге в его руках десять лет назад, его зеленые глаза бесцельно скользили по страницам взглядом, пока я играла выкидным ножом с красной рукоятью.

— Заманить тебя… — медленно повторила я. — Думаешь, Изверг связан с тем, что Эхо звал тебя на помощь?

Зак оторвал взгляд от гримуара, и его глаза снова были пронзительными и темными от страха. Страха, что Изверг заманил его в ловушку.

— Не знаю, — прорычал он, глядя снова на гримуар. — Как я и сказал, Эхо сильный. Изверг раньше боялся его.

— Но теперь Изверг сильнее. Иллиар назвал его Лордом Смерти. Он повысил ранг с тех пор, как ты знал его.

Зак листал страницы гримуара, что-то искал.

— Еще одна причина не лезть к нему.

— А Эхо?

— Он может о себе позаботиться.

— Но он звал тебя.

— Я — просто друид, Сейбер, — рявкнул он. — Эхо может сокрушить небольшие города, не вспотев. Он не нуждается во мне.

Я не знала, что удивило меня больше: гнев Зака или слова о силе его союзника-фейри.

— Зак… — начала я.

— Не начинай, — он пронзил меня хмурым взглядом. — Я — не белый рыцарь. Мои отношения с Эхо были удобными для нас обоих. Я не пойду против Теневого Двора ради фейри, который приходит помочь мне, когда ему этого захочется.

Я молчала.

Он опустил открытый гримуар на стол.

— Ты знаешь, что я не из верных союзников. Я ставил себя выше десять лет назад, и это не изменилось. Если хочешь, чтобы я был тем, кто жертвует собой, когда его друзья в беде, жаль. Я не такой.

Горечь пропитала меня от его неприятного упоминания о его предательстве, но я промолчала. Мое молчание только сильнее разозлило его.

— Что ж такое, Сейбер! — он почти кричал. — Хватит смотреть с осуждением. Я — плут. Чего ты ожидала?

Я глубоко вдохнула, а потом обрушила ладони на стол.

— Если продолжишь кричать чушь, я сломаю тебе челюсть!

Он чуть отпрянул, его ярость дрогнула. Я использовала его колебания.

— Это чушь, и ты это знаешь. Ты уже забыл, как рисковал своей жизнью, почти жертвуя собой, на прошлой неделе, когда мы выступили против Лутира?

Он помрачнел, открыл рот, но я опустила ладони, прерывая его.

— Это не связано с твоим благородством. Ты ушел не из-за того, что ты — хладнокровный мерзавец, который не помогает своим союзникам. Ты бежишь от Изверга.

Зак сжал кулаки.

— И, — закончила я, голос стал мягче, — ладно. Это твой выбор. Но хватит пытаться убедить меня, что это из-за того, что ты эгоист, когда на самом деле ты боишься.

— Я не… — он замолк, а потом выругался под нос.

Я обошла стол. Зак следил за мной, скривив губы, прикрыв глаза.

Я остановилась перед ним.

— Изверг сильнее Дюллахана или Лутира? Вряд ли. Но Дюллахан и Лутир не мучили тебя, когда ты был юным и уязвимым. Конечно, Изверг тебя пугает, Зак. Как иначе?

Он сжал и разжал челюсти, мышца дергалась на его щеке. Он отвел взгляд от моих пристально глядящих глаз, повернулся к столу, не мог смотреть на меня. Он молча придвинул гримуар ближе. После мига сверления взглядом страницы, он взял бумагу.

Я прислонилась к столу рядом с ним, достаточно далеко, чтобы не получить локтем по ребрам, смотрела, как он рисовал круг, наполнял его размеренными линиями, которые соединялись с маленькими кругами и другими линиями. Он рисовал умело алхимические символы, а потом отложил карандаш.

— Фейри Гардаллкин из Восточной Европы, — тихо сказал он, отрывая листик от букета трав. — Из того же региона, что и Изверг с его фейри. Они связаны. Состязающиеся дворы. Гардаллкин выгнали, так что они поселились тут. Я знаю только это. Я не искал раньше больше о них.

Он растолок листик на кусочки, посыпал им маленький овал в алхимическом круге.

— Когда Аконит переехал в эту страну, он выбрал территорию близко к Гардаллкин. Это было не случайно. Он и Изверг затевали нечто с самого начала, и это было связан с Теневым Двором, — откупорив бутылочку, он капнул густой зеленый сироп на место в круге. — Так я встретил Лаллакай. Она — член Теневого Двора.

— Она оттуда?

Он кивнул.

— Теперь отсутствующий член, но тогда она пыталась раскрыть планы Аконита и Изверга. Она связалась тайно со мной и пыталась заставить меня раскрыть планы моего мастера. Я пытался взять у нее все, что мог. Мы почти все время были в тупике, но было забавно, — слабая улыбка коснулась его губ, а потом пропала. — Ей нужно было стараться сильнее, чтобы выведать планы Аконита.

Он сорвал пару листьев другого растения, опустил их на старомодные весы и проверил их вес. Он добавил еще лист.

— Это было примерно в то время, когда мы с тобой встретились, — он вдохнул, потом выдохнул. — Теневым Двором тогда правили Марзанна и Марзанёк, близнецы. Король и Королева. Они были как одно существо с двумя телами, а не разными. С помощью Аконита Изверг поймал Марзанёка, убил его и сожрал.

Я подавила отвращение. Зак добавил горстку листьев в круг и тихо произнес слова на латыни. Он взял пробирку, налил в мисочку шесть капель оттуда и опустил ее на заклинание.

— Изверг… — Зак прижал ладони к столу. — Мастер смерти, как он, не должен был убить Короля Смерти, но он умудрился. Поглотив Марзанёка, он стал намного сильнее. А я…

Его лицо странно опустело. Я нахмурилась в тревоге и ждала, а через миг сжала его руку. Он дернулся, широко раскрытые глаза посмотрели на меня, и на миг я увидела там тот же страх, что видела десять лет назад, когда мы обсуждали невозможный вызов убийства его мастера-друида.

А потом он моргнул, и подросток пропал. Взрослый Зак отодвинулся от моей руки, сверился с гримуаром и взял еще один ингредиент.

Он не говорил снова, кроме слов на латыни. Добавив миску на дно круга, он наполнил ее наполовину водой из рюкзака, добавил три капли своей крови в центр круга. Он пробормотал еще заклинание, тихое и почти незаметное сияние исходило от линий круга. Ингредиенты заклинания рассыпались пеплом, свет спиралью улетел в миску с водой. Жидкость стала золотисто-желтой, и свет угас.

— Помоги мне скормить это Лаллакай, — Зак поднял миску.

Я пошла за ним к коматозной Ночной Орлице.

— Что это?

Он опустился на колени у ее головы.

— Я пока не могу ее исцелить, но я могу заняться ее симптомами. Это поможет с лихорадкой, успокоит биение сердца. А потом я буду проверять на токсины, чтобы вычислить яд.

Я подняла голову, он скармливал ей золотистое зелье по глотку за раз.

— Ты хочешь проверять тут? — спросила я, когда мы вернулись к столу. — Или нам лучше убраться подальше от Теневого Двора?

Он опустил пустую миску на стол, взгляд был далеким. Он задумался, плечи вздрагивали каждую пару секунд.