Игра Владыки - Ирина Лерх

– Почему?

– Ихтаны. Зимой они выводят потомство и полностью теряют инстинкт самосохранения. Они нападают огромными стаями, истребляя все на своем пути, не считаясь с потерями. Звереют окончательно. Потери ишон зимой колоссальны, а мы покидаем планету. Нет смысла гробить народ в бессмысленных стычках со зверьем.

– А ишон почему так не делают?

– Весной они вернуться уже не смогут.

– Но почему они вообще не уходят с планеты?

– Для того чтобы уйти, надо признать свою ошибку.

Рин замолчала, уткнувшись носом россу в шею. Он отнес ее на катер, усадил в кресло.

– Я ненадолго. Еще раз посмотрю. Проверю.

– Давай.

Зуан ушел. Рин несколько мгновений тупо рассматривала пульт катера. Глаза бездумно скользили по клавишам, клавиатурам, рядам тумблеров и переключателей, перебегали по экранам мониторов, считывая информацию автоматически, не задумываясь, а мозг расшифровывал ее, анализировал, пользуясь чужими знаниями.

Взгляд скользнул по экрану радара, зацепившись за столбик цифр. Рин совершенно автоматически перекинула пару рычагов, гася двигатели. Зуан отозвался мгновенно:

– "Рин?"

– "Чужой корабль. Ишон на малой высоте. Ищут."

– "Возвращаюсь. И погаси системы слежения.

– "Сделано." – Рин пробежалась пальцами по клавиатуре, не задумываясь, набирая коды.

– "Проклятье! Мы на виду! Засекут визуально!"

– "Не засекут." – совершенно спокойно ответила Рин, накладывая маскировку на катер.

Минут пять росс молчал. Рин видела через лобовое стекло, как он появился из-за напластований породы. На мгновение он замер, как-то растерянно глядя на катер.

– "Рин, открой проход. Я не вижу катер."

– "Настолько хорошо?"

– "Да. Я совершенно не вижу машину."

– "Сейчас."

Рин сняла часть маскировки, давая узкий коридор. Зуан нырнул под полог, и девушка вновь опустила край. В небе неспешно разливался низкий рокот приближающегося истребителя. Корабль летел на малой высоте, тщательно проверяя поверхность. Ишон искали столь внезапно пропавший катер.

За спиной раздались едва слышные шаги. При желании, росс мог двигаться совершенно бесшумно, словно призрак, но сейчас он не хотел ненароком испугать девушку. И шумел намеренно.

– Зу, истреб идет низко.

– Заметит?

– Не должен. Но я не знаю, насколько этот полог скры?вает от сканирующей аппаратуры. Он как раз над нами.

– Ты чувствуешь его?

– Я чувствую его радары. Они – как мокрые тряпки по лицу. А некоторые – как паутина. Знаешь, когда в лесу случайно попадаешь в паутину. Чувствуешь только липкие невесомые нити. И тут так же. Ощупывает. Но тревоги нет. Может и пронесет. Полог крепкий.

– А ты как?

– От него немного трясет. Я не смогу его долго удерживать.

– Как только он отлетит, я уведу катер в горы.

– Он остановился. Сканирует обломки. – по лицу Рин скатилась капелька пота.

Зуан осторожно снял пальцем прозрачную капельку. Тронул лоб.

– У тебя начинается жар.

– Я чувствую.

– Снимай полог.

– Нет.

– Рин, снимай полог!

– Еще немного. Он начинает двигаться.

Зуан впился взглядом в экран радара, и впрямь, истребитель ишон резко уходил в сторону побережья. Едва он скрылся, Зуан тряхнул Рин.

– Снимай!

– Есть риск…

– Немедленно!

Она не стала спорить. Полог исчез как мыльный пузырь. Катер вновь стал видимым. Зуан тронул лоб девушки.

– Не напрягайся так сильно!

– Так было нужно.

– Он не стоит того!

Рин вздохнула, поежилась. В груди разросся комок льда, ее била мелкая дрожь. Зуан вытащил откуда-то одеяло и осторожно завернул девушку.

– Ты как?

– Плохо… Но скоро пройдет. Уводи корабль.

– Уведу.

На мгновение Рин замерла, всматриваясь в зеленые глаза. Нечеловеческие, но такие дорогие.

– Зу, тот свёрток.

– Грязный и драный?

– Да. Это – для тебя.

Зуан удивленно моргнул.

– Для меня?

– Да. Посмотри.

Росс пару раз растерянно моргнул, словно совёнок, вызвав непроизвольную улыбку, а потом одним быстрым, едва уловимым взглядом движением встал. Она слышала, как загремел небрежно пнутый ящик, шелест ткани. Глухой удар, – на пол упали ремни. И тишина. Не надо было это видеть глазами. Рин и так знала. Чувствовала. Что сейчас, в узком коридорчике молодой росс молча сжимает в руках парные сабли, черные как весь мрак мира. Тонкие сильные пальцы все еще недоверчиво скользят по узору в лезвии клинка, повторяя движением весь причудливый изгиб письма. А эти сильные, невероятно сильные руки вздрагивают. Судорожно сжимаются пальцы на ребристых рукоятях…

– "Рин! ДЭСАНДА!"

Девушка улыбнулась.

– "Не за что, Зу. Не за что."

Он вернулся быстро, крепко сжимая в руках оружие своего Клана. Древнее бесценное оружие.

– Я уже считал, что утратил их.

– Они попались мне на глаза, и я не смогла их оставить. Они много значат для тебя?

– Много. – Зуан сел в кресло пилота. – Полетели.

– Валяй. Пилот.

Зуан усмехнулся, запуская оборудование. Катер дрогнул, двигатель чихнул, захрипел. Рин настороженно глянула на росса.

– Звучит, как за два дня до смерти.

– Где-то так оно и есть. – крайне ворчливо буркнул воин. – Это корыто должно уже мирно гнить на свалке, а не летать.

– Зу, давай-ка поспеши, а!

Воин напрягся. Рин виновато развела руками.

– Катер долго не протянет!

– Сколько еще?

– Один полет. Ну, может и два.

Росс молча потянул на себя штурвал, заставляя катер отодраться от земли. Правый двигатель нагло завыл, зачихал, как-то подло вздрагивая.

– Отвалится…

– Не должен. – крайне неуверенный ответ. – Вроде…

Двигатель взвыл еще гнуснее, но катер все же выровнялся и полетел, заваливаясь на бок и вихляя.

Глава 6: И грянул громЯ люблю тебя, жизнь…А ты меня снова и снова…Солнца неподвижно зависли в зените, заливая мир жгучими лучами. Рин щурилась, поглаживая махонького дракончика по золотистой спинке. "Оказывается, бабье лето есть и здесь." – промелькнула ленивая мысль. Жара стояла несусветная! А ведь Зуан говорил, что уже скоро осень. Осень… Рин вздрогнула. Осень принесет дожди…

– "Зуан, ну что там?"

– "А ничего. Никакой активности. Неужели подавили перед отлетом?"

– "А что там было?"

– "Точка ПВО. И серьезная."

– "Нету?"

– "Ну, я не вижу."

– "А что видишь?"

– "Руины." – пришел лаконичный ответ.

– "Летим?"

– "Надо бы еще проверить…"

– "Зу…"

Что-то в оттенке мысленного голоса Рин вызвало у росса неприятный холодок по всей длине позвоночника.

– "Рин?"

– "Мне тут не нравится!"

– "Возвращаюсь!"

Рин сумрачно кивнула, рассматривая катер. Они умудрились найти единственное ровное место на гряде: небольшой выступ скальной породы, нависающий над рекой как язык. На глаз вроде бы все крепкое и монолитное. Катер поместился идеально. Вон как гордо стоит, даром что такой затасканный. Рин отчего-то полезла в машину, подцепила оба их рюкзака, пинком ноги отбрасывая их к карнизу, сгребла куану в охапку и выбралась из катера.

Ничего.Может, показалось?И тут камень затрещал. Надсадный сухой хруст пронзил мозг волной паники, дракончики зашебуршились, Рин поджала ноги, вжавшись в камень. А узкий выступ пород медленно и величественно съезжал вниз, ломался и крошился. Катер завалился на бок и рухнул в бездну, унося с собой их надежды на хоть какое-то укрытие.Зуан выскочил на карниз и резко затормозил, балансируя на самом краю пропасти. В воздухе все еще кружилась пыль и мельчайшее каменное крошево, еще не затих грохот обвала. Смуглое лицо воина побледнело, всего на мгновение он подумал… но нет, вот она, тоненькая нить контакта. Дрожит, вибрирует…

– Рин!

Его голос эхом заметался в скалах, дробясь и отзываясь ехидным эхом. В ответ – тишина.

– Рин!!! Рин!

В глубоком, густом голосе прорезалась паника. Воин заметался по краю обрыва, всматриваясь вниз, пытаясь найти взглядом, боясь найти…

– Зу!!!

Он едва расслышал тихий дрожащий голосок, он резко развернулся, метнувшись на этот едва-едва слышный шепот. Вот она! Рин сидела на самом краю, судорожно вцепившись в камень побелевшими пальцами. Махонькие дракончики попискивали от страха, прячась в ее волосах, и лишь крохотные бусинки черных глаз блестели в рыжей гриве. Воин подскочил к девушке, обнял ее, осторожно разжимая сведенные судорогой пальцы.

– Зуан! Оно… оно… внезапно… – Рин всхлипнула, прильнув к теплому крепкому плечу.

– Все нормально, Рин, все нормально.

– Зу… мы потеряли катер!