Меняем мальчика на девочку - Галина Гордиенко

А потом?

Проблема за проблемой! И каждая решалась немалой кровью. Само собой, не Жоркиной, а его, Ильи. «Хорошо ещё, — угрюмо усмехнулся Илья, получше взбивая подушку, — что Тайка юбкам всю жизнь предпочитала джинсы. Иначе бы совсем пропали…»

Это веснушчатое чучело и без того еле-еле уговорили временно побыть в роли девчонки. Жорка, видите ли, считал подобное «лицедейство» ниже своего достоинства. Как же — будущий глава великого княжества! Сергей с трудом убедил его попробовать. И не ломать чужие жизни.

Илья нахмурился — к чёрту! В конце концов, это и справедливо. Наверняка бедная Тайка сейчас отдувается за высокомерного княжича в его мире. И хорошо, если ей так же «тяжело», как ему.

И ведь Илья не знал, насколько он прав, и не мог видеть свою младшую сестру!

Тайка, в отличие от своего счастливого двойника, не имела в этот момент даже крыши над головой. Лежала, свернувшись плотным клубочком под высокой сосной, и жалобно поскуливала во сне. У неё нестерпимо ныли натруженные за день мышцы.

Неудивительно. Из Тайки уже который день делали бойца. Труд оказался тяжким, вечерами смертельно уставшая Тайка еле живой добиралась до постели. Об отдыхе строгий Жоркин учитель и не помышлял. Торопился уложиться в максимально короткий срок. Якобы из соображений безопасности. И уж Тайкино мнение на этот счёт интересовало его меньше всего.

В понедельник утром Рите с Ильёй снова повезло. Родители ушли на работу и к Тайке не заглянули: как всегда поджимало время.

Зато Илья, вошедший в детскую сразу после звонка будильника, оторопело застыл в дверях. Не будем скрывать, ему было на что посмотреть: абсолютно голый — даже без подобия каких-нибудь плавок или набедренной повязки — мальчишка увлечённо занимался утренней зарядкой. Если, конечно, его жуткие упражнения можно так назвать!

Когда гость закончил очередной выпад, и в глазах Ильи перестало рябить от его молниеносных движений: прыжков, кульбитов, выпадов, растяжек и сальто — ошеломлённый Илья наконец закрыл рот. Немного постоял на пороге, приходя в себя, и поспешно захлопнул входную дверь. Потом показал удивлённому Жорке кулак и грозно зашипел:

— Ты что, свихнулся? А если бы Ритка зашла? Или … — о, Боже! — а мать с отцом?!

Жорка его волнения совершенно не понял. Отбросил со лба влажные от пота волосы и равнодушно буркнул:

— И что?

— Тайка ведь девчонка, скотина! Забыл, что ли?! А ты без трусов! — Илья заметил растерянность на веснушчатой физиономии гостя и ехидно поинтересовался: — Считаешь, подобное хозяйство могло у Тайки за ночь вырасти?

— Понял. Можешь не продолжать.

Илья криво усмехнулся: ну и выдержка! Мальчишка обернул тощие бёдра полотенцем и невозмутимо посмотрел ему в глаза.

— Мне нужно помыться.

— Ну что, — Рита пододвинула поближе к Жорке ещё тёплые булочки с маком — завтракать тот не отказывался, — нашёл свой мир?

— Пока нет, — Жорка поднял на хозяев глаза и почти с восхищением воскликнул: — Зато сколько других видел!

— Чёрт, — с досадой пробормотал Илья. — Жаль, что камень один.

Рита раздражённо посмотрела на брата: ещё ни хватало, чтоб Илька пропал! Жорка пробубнил с набитым ртом:

— Может, янтарь не твой камень?

— Как это?

— Не знаю. — Рыжий пришелец пожал плечами. — Но наш придворный маг утверждал: у каждого человека свои растения и камни. Пользоваться чужими опасно.

Илья с Ритой озадаченно переглянулись. Девочка внезапно припомнила, что читала об этом. Мол, каждый человек имеет свой камень. И своё растение. Вроде бы всё зависело, под каким знаком ты родился. Неужели и в другом мире так?

Рита недоверчиво спросила:

— Откуда знаешь, что именно янтарь — твой?

— Меня к нему тянет. Значит, мой.

— Ладно, хватит, — прервал бесцельный разговор Илья. — Пора в школу. — Он протянул гостю Тайкин ранец и криво улыбнулся. — Учебники мы с тобой вчера просмотрели, что-то ты знаешь. Одно прошу — не высовывайся. Просто пересиди.

Рыжий мальчишка артистично приподнял правую бровь. Рита фыркнула. Илья грубо расшифровал сказанное:

— Короче, попридержи свой язык! И не вякни в классе что-нибудь типа — «С кем говоришь, смерд?!»

— Ага, — согласно кивнула Рита. — Забудь на время, что ты сын князя. У нас здесь это… ну… демократия!

— Тайку подставишь, — мрачно заявил Илья.

И с облегчением увидел, что гость неохотно кивнул. Последнее Жорке куда понятнее какой-то там «демократии».

Глава 16

Проблемы в школе

Несколько дней прошли относительно спокойно. Поэтому, когда Илью с Ритой в пятницу пригласили в учительскую, они были неприятно изумлены. И даже напуганы.

Романовым уже казалось — всё обойдётся. Замену младшей сестры в школе не заметят. Нечаянный гость вёл себя почти прилично. Особенно при родителях. Отец с матерью свою младшую дочь просто не узнавали.

Выдержка и ледяное спокойствие до сих пор маленькой Тайке были не свойственны. Как и поразительное трудолюбие. «Девочка» часами сидела над уроками. Она таскала книги не только из библиотеки, но и из комнат старших Романовых.

Отец как-то заметил в руках десятилетней дочери учебник по химии за восьмой класс и не на шутку встревожился. Пошептался с матерью и тут же потребовал ответа со старшего сына. Он искренне считал — всему своё время.

Путаные объяснения Ильи — мол, любопытная Тайка всерьёз увлеклась йогой и срочно меняет стиль поведения — мать с отцом удивили, но на некоторое время успокоили. Именно на некоторое время. Ледяной панцирь младшей дочери им совсем не нравился.

Оба скучали по весёлым Тайкиным рассказам о школе, по её звонкому смеху и бесконечным пререканиям по поводу и без повода.

Тайка больше не висла у отца на шее, не требовала от него поцелуев в щёчку после очередной пятёрки и не выпрашивала денег на мороженое. К тому же не прогоняла его из-за компьютера.

И к матери совсем не приставала. А раньше мама не успевала пристроиться на диване с книгой, Тайка тут же оказывалась рядом. Поудобнее укладывала голову на материнские колени и принималась болтать ни о чём. О друзьях, например. Или о драке с вредным Колькой. Или о поцелуе на большой перемене с Серёжкой Гончаровым. На спор. Выспрашивала, что же в них особенного, в поцелуях. Раз всем нравится. А вот ей — не очень. Губы у Серёжки мокрые. И сопит он сильно. Может, ей с другим мальчишкой попробовать? С Сашкой Опанасенко, скажем?

Поражённые неприятной переменой в Тайке родители как-то опасливо притихли. Их даже не слишком огорчило исчезновение дивана. Отдали, мол, и ладно, давно пора было от него избавиться. И на следующий же день в детскую торжественно втащили великолепный мягкий уголок.

«Тайке одиннадцатый год! — так сказала мама. — Можно подумать и о приличной мебели».

В общем, на первый взгляд субботнее происшествие прошло незамеченным. И дома, и в школе. Но вот как долго удастся продержаться, сказать не мог никто. Рыжий пришелец оказался мало предсказуем. Впрочем, как и Тайка. Двойники! Этим всё сказано.

Взять хотя бы Жоркино отношение к технике. Трудно поверить, но десятилетнего мальчишку не заинтересовали ни телевизор, ни компьютер! Илья пытался увлечь гостя какой-нибудь простенькой игрой или хотя бы боевиком, но Жорка равнодушно бросил:

— Мёртво, плоско и поэтому — скучно.

И снисходительно пояснил, что придворный чародей демонстрирует им в своём магическом шаре любые сцены. Батальные или праздничные — без разницы. Настоящее, прошлое, будущее — придворному магу подвластно всё. И эти сцены абсолютно живые. А не вымученная фантазия невидимого Жорке режиссёра. Или убогая — программиста.

Внезапно возникшее безразличие Тайки к компьютеру поразило родителей несказанно. Счастье, что Илье и его удалось временно списать на ту же йогу.

Отец никак не мог ему поверить и вечерами всё зазывал Тайку к компьютеру. Соблазнял новенькими, только что вышедшими играми и приходил в отчаяние от безразличия дочери. Он и сам стал меньше сидеть за компьютером, потерял интерес.

Илье с Ритой повезло в другом: со школой особых проблем не возникло. Натаскан Жорка оказался ничуть не хуже сверстников, разве только языков знал намного больше. А физики и информатики малышам не преподавали.

Робкая надежда, что всё обойдётся, росла у старших Романовых с каждым днём. Жорка кривился, посматривал на них с нескрываемым высокомерием, но чётко выполнял все инструкции.

Если бы ни его непомерная гордыня и так называемая «физическая подготовка», Илья с Ритой и не волновались бы.

Особенно Романовых беспокоили уроки физкультуры. Противный рыжий мальчишка был тощ — и этим от Тайки почти не отличался — но поразительно жилист. Когда Илья наблюдал за его ежеутренними сомнительными упражнениями, ему становилось абсолютно ясно: маме видеть Жорку без одежды никак нельзя. Даже раздетым до пояса.