Темное, кривое зеркало. Том 3 : След на песке - Гэрет Уильямс

— … насладиться радостью нашего триумфа! В самом деле, с разрушением их родного мира мы выполнили практически всё, что намеревались сделать. Радуйтесь, сатаи, мы победили!

— Это конечно же был Шакири. Его слова прозвучали насмешкой над священным собранием. Даже Моранн и Копланн безмолвствовали.

— Здесь нет никакого триумфа, — медленно сказал Дженимер, горестно покачав головой. — Никакой победы.

— Это было неизбежно, — сказал Моранн. — Всё кончено. Теперь же позвольте нам вернуться домой. Мы сделали то, для чего пришли сюда.

— Ещё не всё закончено, — быстро сказал Шакири. — У них ещё остались колонии. Простая зачистка, да, но наша миссия должна быть выполнена полностью.

— Вам мало пролитой крови? — громко крикнула Деленн. — Когда же вы успокоитесь? Когда же мы вернёмся к миру? Эта война закончена, сатаи! Сейчас и навсегда!

— Нет никакой нужды так горячиться, — улыбаясь, сказал Шакири. — Вы можете оставить этот Зал и вернуться к покою, как только пожелаете, Деленн.

— Мы все должны покинуть этот Зал, — ответил Дженимер. — Великое зло был сотворено здесь, и мы все должны подумать об этом в своих покоях. — Его слова поразили Деленн прямо в сердце, хотя это конечно и не входило в его намерения.

— Медитация, — хмыкнул в сторону Шакири. — Хорошая идея. Мы…

В столбе света в центре круга возник образ. Это был шай алит Бранмер. Его осанка была совершенна, в его поведении не отразилось ни одной мысли или эмоции, что роились должно быть в его голове. Его руки были сложно точно перед ним. Его голова склонилась настолько, насколько требовал этикет. Всё в целом это создавало картину силы и уважения.

— А, шай алит Бранмер, — сказал Шакири. — Вас можно поздравить. Прекрасно проведённая операция.

— Спасибо, сатаи, — сказал Бранмер с такой же безукоризненной выверенностью в голосе. — Я живу, чтобы служить. Однако я принёс иные вести. Это касается алита Синевала.

— Что с ним? — спросила Деленн.

— Он мёртв.

Ошеломлённая тишина, обрушившаяся на Совет, была, наконец, сломана Дженимером. — Он всё-таки сделал это? Он забрал собственную жизнь. Такая потеря.

— Версия самоубийства кажется вполне очевидной. Он был найден в его святилище с жезлом в руках и церемониальным кинжалом в теле.

— Трагическая потеря, — ответила Деленн. — Кто сейчас командует «Трагати»?

— Хор алит Калейн. Он отреагировал на эту новость куда менее спокойно. Он винит в ней Вас всех.

— Пускай обвиняет, кого пожелает, — сказал Дженимер. — Смерть Синевала была трагедией и напрасной потерей. Но лишь его собственная безрассудная честь привела его к этому. Особенно, когда никакого приказа сдаваться не было. Так глупо.

— Мы благодарим вас за сообщение, шай алит, — сказала Деленн. — Оставайтесь на внешней орбите, сканируйте пространство и будьте готовы к любой контратаке оставшихся земных кораблей. И ещё… тело Синевала… у него остались близкие?

— Никого, сатаи

— Его тело должно быть возвращено на Минбар, в Святилище Валена. Пусть оно послужит как мемориал этой войны.

— Как пожелаете, сатаи.

Образ исчез, и Дженимер обвел взглядом членов Совета. — Я думаю, мы должны рассмотреть этот случай внимательнее, — объявил он. — Сколько ещё смертей должен принести нам ваша компания, Шакири?

— Это ваши безвольные колебания вызвали его смерть. А не мои действия.

— Это была отрыжка чванства вашей касты, которая…

— Достаточно, — сказал Хедронн. — Мы ничего не добьёмся этим обсуждением. Пусть все уйдут и возвращаются только после медитации с более спокойными умами.

Совет разошёлся, оставляя свой Зал, осыпанный пеплом неудавшихся надежд и обречённых чаяний, оставляя за спиной опустевшее место, уже отмеченное смертью, что однажды придёт и сюда.

— Мёртв?

Синевал пожал плечами. Катс шагнула назад и смотрела на него. — Вы были мертвы?

— Простая ошибка. Нападение оставило меня в глубокой коме.

— Так что вы не были мертвы? — Это было командор Корвин.

— Очевидно, нет. Наша биология отличается от вашей. Я был просто в глубокой коме, которую ошибочно приняли за смерть. Что действительно важно это…

— Итак, это было не самоубийство, а покушение. — Вален, или Синклер, или кто бы он ни был, шагнул ближе, чтобы посмотреть на Синевала. — И вы знаете, кто это сделал.

Синевал кивнул. — У всех нас есть тайны. Я хранил её… очень долго. Я выяснил, кто несёт за это ответственность несколько лет назад, но держал в тайне. Тайна — это такой же инструмент, как и любой другой, а искусный мастер знает, когда приходит время их использовать.

— Так, кто же это был? — спросила Деленн.

— О, я не знаю, кто именно нанёс удар, но направляли его… ворлонцы. Кто-то из них…

— ЛЖЕЦ! — Крикнула Лита, выступая вперед. — Ворлонцы бы никогда…

— Ворлонцы сделали больше чем вы, сможете когда-нибудь себе представить, — лязгнул в ответ Синевал. — Имеются записи времён последней Великой Войны, у виндризи и охотников за душами. Ворлонцы могут быть столь же злыми, как и Тени, хотя и своим собственным способом.

— Вы ошибаетесь, — сказал Корвин. — Ворлонцы пришли, чтобы помочь вам в Битве Второго Рубежа. Они отогнали Теней, помните?

— У них были на то свои мотивы. Они всегда поступают так, как выгодно им. Они виновны в нападениях, необходимости которых вы даже не сможете понять, и попытка убить меня — самое маленькое и самое крошечное из них.

— Ворлонцы — наши союзники, — медленно сказал Шеридан.

— Возможно, ваши союзники. Я не допущу их к моему народу.

— Вы лжёте, — продолжила Лита. — Ворлонцы никогда не…

— Пожалуйста, Лита, — сказала Деленн. — Есть… некоторые вещи, которых вы не знаете. После того, как Серый Совет разошёлся, я направилась не в своё святилище, а… к Дукхату.

Дверь закрылась за спиной Деленн, и она почувствовала тяжесть в воздухе вокруг неё. Они были здесь. Она чувствовать их присутствие.

— Мне нужно поговорить с вами, — тихо сказала она. — Мне нужно… — Она глубоко вздохнула. — Вы сказали, что истина укажет на себя! Где же эта истина?

В воздухе сгустилась тень, и перед ней предстал ворлонец. Это был холодный ворлонец, чей ледяной голос замораживал её. Она выправилась. — Где же эта истина?

- <Истина всё ещё существует. Будущее должно быть изменено.>

— Как? Что я должна делать?

- <Продолжать идти тем же путём. Следуй своей судьбе.>

— Продолжать войну? Вы же сказали, что земляне были ключом. Вы сказали…

- <Это неважно. Следуй за своей судьбой.>

— Но почему? Сколько ещё крови я должна потерять? Ответьте мне! Когда это закончится?

- <Когда огонь встретится с тьмой. Когда вы встретитесь.>

— Я ничего не понимаю. Я не буду больше убивать. Никого больше. Я…

Удар из ниоткуда обрушился на Деленн, отбросив её к стене. Её тело медленно соскользнуло на пол.

- <Понимание не требуется. Только послушание. Продолжайте войну.>

— П… почему?

- <Нужно создать клинок. Скроить обновлённое будущее.>

— Зе… — Деленн колебалась. — Земляне… они всё ещё тот ключ, о котором говорил Дукхат?

- <Они станут им. Нужно время. Они будут воссозданы заново.>

— Как скажете. — Деленн повесила голову. В конце концов, она ведь проиграла. Они все проиграли. Воины победили. Убийцы победили.

Она сама стала теперь одной из них.

Она встала, собираясь уйти. Она уже достигла двери, когда ворлонец заговорил вновь. — <Одна душа. Она висит, застывшая во тьме. Она наша. Найди её и принеси нам.>

Деленн кивнула. Не сказав больше ни слова, она ушла.

— Итак, война продолжалась, потому что я помогла ей продолжиться.

— Я помню лицо Шакири, когда я начала приводить доводы в его поддержку на следующей встрече Серого Совета. Сначала он не верил собственным ушам, он словно спрашивал себя, не уловка ли это. А затем он рассмеялся. Позже, когда все уже ушли, он сказал: «Я рад, что вы увидели свет, Деленн. Возможно, некоторая мудрость всё-таки есть и в вашей душе».