Любовь и корона - Карла Кэссиди

У нас с вашим отцом созрел план.

- Какой? - осведомилась она.

Адам кратко рассказал, что они собирались делать. Слушая его, Изабелла старалась не замечать, как он красив при лунном свете.

Она переживала целую гамму чувств, вспоминая о том, как отец с матерью обнимали и целовали друг друга. Ей показалось, что вся комната наполнилась любовью. Она хотела, чтобы у нее было так же.., с Адамом. Она хотела, чтобы их мнимый брак стал настоящим.

Изабелла мечтала засыпать каждую ночь и просыпаться каждое утро в его объятиях. Она мечтала провести с ним рядом всю жизнь, полную надежд и любви, радости и страсти.

Ей пришлось вернуться к реальности, хотя на сердце сразу стало тяжело. Успешно завершив поиски отца, им придется навсегда прекратить какие бы то ни было личные отношения. Она вновь обрела отца, но теперь должна была отказаться от любимого мужчины.

- Нам надо о многом поговорить, - сказал Майкл жене. Он провел рукой по ее щеке с неведомым ей доселе выражением любви в глазах. - У меня было много времени на раздумья!

- И у меня тоже, - ответила королева. - Я люблю тебя, Майкл, и я очень боялась, что у меня не будет возможности сказать тебе о том, как сильно я тебя люблю.

Он коснулся ее губ с чувством нежной любви и страсти.

- Больше мы не станем жить отдельно, сказал он. - Все теперь будет по-другому.

Мне нужно, чтобы ты была рядом каждую минуту, всю оставшуюся жизнь.

Сердце Джозефины наполнилось счастьем, которого она никогда раньше не испытывала. Этот мужчина.., этот король был ее мужем, любовью всей ее жизни.

- Я и хочу быть рядом с тобой каждую минуту всю оставшуюся жизнь.

Глаза Майкла из светло-голубых стали темно-синими.

- Но прежде всего мы должны выяснить, кто за всем этим стоит. Мы должны узнать, кто предатель.

Джозефина кивнула. Она уже не боялась ничего, раз рядом с ней был Майкл.

Глава 9

- Чего вы от меня хотите? - спросил Вилли, глядя на стоящий перед ним телефон.

Они поместили Вилли в одной из жилых комнат коттеджа. Все обитатели дома собрались здесь: два охранника, Адам, Изабелла, королева Джозефина и король Майкл.

- Я хочу, чтобы ты позвонил своему боссу и сказал, что король умер.

Изабелла заметила, как мать резко втянула в себя воздух и взяла мужа за руку. Она никогда не видела королеву столь уязвимой и понимала, что любовь к отцу сделала ее такой.

- А что мне за это будет? - поинтересовался Вилли.

- Я сохраню тебе жизнь, - сказал король Майкл.

Вилли минуту поколебался, потом кивнул и снял трубку.

- Да, это я, - проговорил он в трубку, когда на другом конце ответили. - Пчелка сдохла. - Снова пауза. - Плохо дело, я знаю. Наверное, не выдержал нового удара. - На этот раз пауза была длиннее. - Хорошо, я об этом позабочусь. - Вилли повесил трубку.

- Что он сказал? - спросила Изабелла.

- Приказал избавиться от тела.

От этих жестоких слов у Изабеллы пробежал по спине холодок. Как легко могло оказаться так, что отец умер бы и никто никогда не нашел бы его тела!

- Отвезем его на военно-морскую базу и запрем там, пока все не закончится, - сказал Адам. - Так как теперь преступник уверен, что король Майкл и принц Николас мертвы, он может обнаружить себя.

Король Майкл протянул Адаму руку.

- Я ценю все, что вы сделали, капитан-лейтенант Синклер, и спасибо, что разрешили пожить в вашем доме до субботней коронации.

Адам кивнул.

- Если ты останешься здесь, то и я тоже, сказала Джозефина мужу.

От взгляда, который король бросил на жену, Изабеллу вновь охватила дрожь, но совсем другого рода. Ей страстно захотелось, чтобы когда-нибудь и на нее так смотрел мужчина.

- Сегодня можешь остаться, - мягко сказал он, - но завтра ты должна вернуться во дворец и притвориться, что все по-прежнему Важно, чтобы никто ни о чем не догадался.

Насколько мне известно, пока все считают, что я в плену, а Николас мертв.

Потребовался почти час, чтобы доставить Вилли и его охранников на базу. Двое людей остались в коттедже, чтобы охранять королевскую чету. Когда все было устроено, Адам и Изабелла покинули коттедж. Изабелла и радовалась возвращению отца, и тем не менее на сердце у нее было тяжело, потому что пришло время расстаться с Адамом.

- Я не хочу, чтобы вы возвращались в "Кингз мен тэверн", - сказал Адам по пути к машине. - В банде скоро узнают, что пропала не только пчелка, но и пасечник. Нам обоим. опасно там показываться.

Она выдавила из себя улыбку.

- Если честно, мне жалко расставаться с теми ужасными нарядами.

Он улыбнулся.

- Вы возвращаетесь к обязанностям принцессы, так что та одежда вам больше не нужна.

Она кивнула, и они вдвоем сели в машину.

Он отвезет Изабеллу во дворец, где ей снова предстоит жить в роскошных апартаментах.

Он вез домой, но радости Изабелла не ощущала. Настоящим домом был тот маленький номер на третьем этаже "Кингз мен тэверн", где они с Адамом провели столько ночей вместе в старой мягкой постели.

Но ведь Адам не чувствует к ней такой же глубокой любви. Он просто не может любить ее, поэтому и уходит от нее. Она надеялась только, что ей хватит сил расстаться с ним, не поставив себя во время прощания в глупое положение.

- Пока вы ездили за королевой, я пригласил местного врача осмотреть вашего отца, сообщил Адам, нарушив молчание.

- Что он сказал?

- Конечно, без надлежащего оборудования он не мог с точностью определить последствия удара, но, поскольку внешне он никак не отразился на вашем отце, врач пришел к выводу, что удар был не слишком сильный.

- Отцу надо проконсультироваться у своего врача.

- Он хочет подождать до коронации. Мы надеемся, что к тому времени предатель обнаружит себя, а пока король никому не доверяет, даже врачу.

Изабелла вздохнула.

- Как это печально - не доверять близким людям.

- Когда человек наделен властью и высоким положением в обществе, всегда найдутся люди, которые захотят похитить его и лишить власти или даже жизни.

Как хорошо Изабелла это понимала.

- Я иногда думаю: Себастьян так же сильно хотел бы жениться на мне, если бы я была не принцессой, а обычной женщиной?

Адам бросил на нее быстрый, но значительный взгляд.

- Но в вашем случае нельзя разделять эти два понятия. Вы женщина, но вы навсегда останетесь принцессой.

От этих слов сердце у нее учащенно забилось. Она поняла, что он имел в виду: раз она принцесса, у них нет шанса.

- Он рассказал вам о том, как его похитили? - спросила она, стараясь сосредоточиться на отце.

- По словам вашего отца, утром в день крестин Лианны ему позвонил Эдуард и сказал, что он с сыновьями приехал в Эдембург.

Эдуард попросил короля о встрече.

- Так неужели это был дядя Эдуард! - воскликнула Изабелла.

- Не думаю, - возразил Адам, - теперь ваш отец не уверен в том, что говорил тогда именно с Эдуардом.

- Но это должен был быть кто-то, кто знал, что эти трое приехали. Она снова вздохнула. Как же все запутано! Ничего не понятно!

Она снова вспомнила первую встречу родителей и слова любви, которые говорил ей отец.

- Он изменился. Эти месяцы в плену сильно повлияли на него.

- Неудивительно. Трудно смотреть в глаза смерти и не измениться.

Когда вдали показался дворец, Изабелла ощутила острую боль в груди. Она пыталась преодолеть ее, но боль все возрастала, наполняя ее щемящим чувством утраты. Странно бояться потерять то, чего по-настоящему она никогда не имела, - этот брак, который никогда не был настоящим.

Когда они подъехали к воротам дворца, машину Адама пропустили внутрь. Он остановился перед той частью здания, где располагались личные апартаменты принцессы Изабеллы.

Когда Адам выключил мотор, она ощутила на себе его взгляд. Изабелла повернулась и с ужасом поняла, что на глазах выступили слезы.

- Знаю, это звучит глупо, но у меня такое чувство, словно мы разводимся.

Она не хотела развода. При этой мысли Изабелла уже не смогла сдержать слез.

Адам нагнулся и коснулся ее руки. Это было легкое дружеское прикосновение, но оно спровоцировало целый рой сладких воспоминаний.

- Пойдемте, я провожу вас до двери.

Они вышли из машины и направились к дому. Изабелла так много хотела ему сказать, но волнение мешало ей говорить.

- Изабелла, - начал он очень нежно, - одним из печальных последствий таких операций, как наша, бывает то, что люди слишком свыкаются со своими ролями и не хотят возвращаться к реальности.

Она кивнула, не в силах произнести ни слова. Они были уже у двери, по обе стороны которой вытянулись по струнке два королевских стражника.

- Пора закончить эту игру, - продолжил он, глядя на нее потемневшими бездонными глазами. - Все завершилось благополучно, так что вам остается только смыть с волос краску и стереть с лица макияж.

Он поднял руку и нежно дотронулся до ее щеки. Глаза Изабеллы снова затуманились слезами. В глубине души она знала, что это его последнее нежное, интимное прикосновение.