Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 2 (СИ) - Шеллар Аэлрэ

Отец был где-то тут, к слову, неподалеку — она уже научилась различать знакомую прохладную силу Палача, а вот смотреть, как липнут иршассы всех расцветок и возрастов к Нильяру было неприятно, и не сказать, чтобы так уж неожиданно.

— Хвост в узел завяжу… Отправлю в змеиный пансион для юных дурочек… Чешуйкой своей клянусь, так и сделаю, — прошипела раздраженно.

И все же было видно — наследника побаиваются. На самом деле не так уж и много народа попыталось его остановить или заговорить — у страха глаза велики. Напротив, большинство предпочитало держаться подальше, даже глаз на него не поднимать — будто это могло защитить от поверхностного проникновения менталиста.

— Ш-шш-то такая преле-сстная дана делает в одиночесс-стве? По-зс-свольте ли помочь? — шипение рядом чуть не заставило поперхнуться — только выучка помогла взять себя руки и обернуться, изящно поклонившись и осторожно свивая хвост кольцами.

Когти сжались. Сердце гулко забухало в груди. Перед ней стоял Каэльшэн шэ Раон, глава рода Раон и отец Киорана, первый советник императора и, для нее — один из первых подозреваемых. Змей по случаю праздника приоделся в строгие холодные тона, которые шли к темно-зеленой чешуе, разбавленной золотом императорского клана.

— Дан-э советник, это боль-шшая чес-сть для меня, — примерно такая же, как и лицезреть императрицу.

Растянула губы в улыбке, откидывая уложенные алые косы. А у нее золота на чешуе куда больше, чем у советника. Интересно, когда он начнет задавать неудобные вопросы? Как же скрыться с его глаз у всех на виду? Рано, слишком рано. И спина вдруг вся зачесалась от чужого недоброго взгляда — не советник, нет — постаралась окинуть зал из-под ресниц, будто кокетничая, — слишком много народу. Слишком тесно стоят, но, кажется, смотрит не иршас. Похоже, что из той большой группы иных рас, явившихся на праздник, но вот кто? Высокий надменный трау? Точно не вампиры, те пришли с князем Асайюрэ и демонстрировали редкостное единодушие, активно, но негромко обсуждая какие-то свои дела. Каэрхи? Но высокие смуглолицые и хвостатые воины стоят слишком далеко, возле самого трона. Остальные расы представлены не столь многочисленно и просто теряются в толпе. А чувство тревоги все усиливается…

Советник пытается подхватить под руку, вешая на уши какую-то несусветную чушь. Это что же, он пытается приударить? За ней? Появившаяся после обручения на спине и руках татуировка обожгла, к счастью, не проявляясь.

— Думаю, вам стоит перестать оказывать знаки внимания чужой избраннице, ил-карш Раон, — в глухом низком шипении звучало столько ненависти, что, на месте советника, Рин бы ходила с оглядкой. Никогда она еще не видела Киорана в таком состоянии, да он пошел на прямое нарушение этикета у всех на виду, да еще и ткнул советника более низким титулом — ведь ил-карши подчиняются карриаршам.

— Дир Киоран… — от сладостного яда в одном звуке имени просто зубы свело. Бедного брата перекосило от злости — кому же приятно, когда тебя равняют с мелкими дворянчиками, с людьми?

— Дан Киоран шэр Найритин. Неумение разбираться в окружении может дорогого стоить, господин советник, — Рин очень сильно захотелось зашипеть, подпрыгнуть и завизжать от радости за брата — действительно брата. Отец ввел его в свой род, как приемного сына без права наследования, умно. Хотя идея наверняка принадлежит наследнику, без него Судья бы на такое решился.

Иршасы ожесточенно зашипели друг на другу, быстро переходя на древний язык, который все еще давался Рин не настолько хорошо, как бы хотелось, и она потихоньку двинулась в сторону накрытых в нишах столов, во рту пересохло. Что-то такое исходило от советника… непередаваемо мерзкое, хотя внешне иршас производил весьма благопристойное впечатление, разве что был излишне надменен. Но гнилую суть трудно скрыть…

Ухватить удалось как раз последний бокал с легкой шипучей жидкостью — насколько она помнила — это было что-то вполне безобидное и безалкогольное. С удовольствием глотнула, поразившись странному вяжущему привкусу жидкости, и облизнулась. Спину обжег знакомый ненавидящий взгляд, на этот раз — не один.

И в этот момент запели трубы, возвещая о появлении императорской семьи, но она и так это бы поняла — родная нить, связавшая навеки с Нильяром, натянулась, дернувшись — и зазвенела, обжигая теплом. Сразу стало спокойно — словно это змей стоял, обвивая ее хвостом. Жаль… еще не хватало Эрайша. Как-то там фэйри, справился ли со своей тьмой и запертым хаосом? Сможет ли она уговорить Нильяра позволить ей навестить бывшего Щита и кровного брата?

Почему-то хотелось смеяться и кружилась голова — было легко-легко. Интересно, будет очень смешно, если она сейчас выставит хвост прямо на дорожку, чтобы эти важные змеи споткнулись? Странные мысли. Рин тихо фыркнула, но устояла на месте, дурнота отступила. Сердце кольнуло от странного несоответствия, мысли разбегались, и она никак не могла понять — что же не так?

Императорская чета, наследник и младший принц в масках проследовали к тронам, но Иршарр встал позади брата с правой стороны, а появившийся миг спустя Судья — с левой. За троном императора также замерли двое стражей, в одном из которых Рин с изумлением узнала Эргрэ. Он? Но как?..

Слаженный шелест хвостов и поклоны представителей других рас. Объявление императора. Дружный гул голосов, перемежающийся шипением и шелестом чешуи. Все слилось в одну нескончаемую сцену, вызывая лишь вспышки головной боли и смеха, смешанного с поднимающейся волной агрессии.

Вот объявляют о вручении ежегодных наград. Вот вызывают на сцену знатных иршассов и представителей других рас. А вот… ее? Правда ее? Дейирин поспешно ползет, тихо хихикая себе под нос и ловя на себе странные взгляды. Она еле держит себя в руках, еще смутно сознавая, что может сейчас сделать нечто непоправимое. Связь Щита дрожит, накаляясь до предела, когда она склоняется перед тронами, принимая заслуженную награду за спасение жизни наследника — наруч, украшенный гравировкой «за верность».

Взгляд алых глаз императора придавливает к земле, становится вдруг тяжело дышать, и мир вокруг плывет, но отчего, отчего никто этого не замечает, а она лишь едва шевелит губами, благодаря за оказанную честь, но не может даже закричать? Словно кукла на ниточках. В груди все сжимает болью. Убить? Нет, опозориться. Оскорбить императора так, чтобы пойти на плаху, так, чтобы проклятый Палач не подкопался. Разве это ее мысли? Тело сотрясает невидимая дрожь, душа сгорает от ненависти, сознание бьется, как в клетке, но даже ее бог молчит — их связь словно отрезало.

Отец встает — он собирается сделать долгожданное объявление, и ее на миг отпускает, но она не успела, не смогла — контроль снова полон.

— Я хочу объявить о том, что у меня отныне есть наследник. Наследница — моего имени, моей крови, моего титула и моего Дара, — карри Илшиарден походит на величественную статую — так он смотрит на собравшуюся у возвышения толпу, — моя драгоценная дочь, дана Дейирин Илшиарден Найритин. Я приз-с-снаю ее перед вс-семи вами, — хвост отца обвивает ее хвост, он касается ее руки и, наверное, в этот момент чувствует неладное — все же за прошедшее время они стали очень близки.

Взгляд золотых глаз тяжелеет, отец чуть скашивает раскосые глаза — они почти у всех иршасов именно такого разреза — и, кажется, собирается уже что-то спросить, как с губ против воли в ответ на его речь срывается смешок.

Конечно, ей нужно смеяться. Жизненно необходимо. Эти пафосные иршасы просто смешны, а уж Палач… Сердце обливается кровью, в то время, как на лице появляется глуповато-насмешливое выражение — с мимикой змеев это нужно еще постараться, но помогает выразить нужные чувства хвост. Она уже открывает рот, чтобы высказать все, что думает об этом балагане, когда рядом — прямо за ней — распахивается, зияя тьмой, портал. В защищенном божественной магией месте, практически в сердце дворца императора — портал хаоса. Холодная ладонь зажимает ей рот, не давая произнести непоправимое.