Запретная любовь, или Во власти магии - Екатерина Сергеевна Верхова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Какой элегантный и деликатный способ избавиться от моего присутствия! Впрочем, спорить с ним было бессмысленно. В его словах была доля истины: мне следовало немедленно поговорить с Реджиной с глазу на глаз.
– Вы правы, лорд Уейт, – кивнула я. – Тело пострадавшей следует отправить в Форед вместе с денежной компенсацией ее родственникам. Дайте знать, когда можно будет прислать людей.
– Элиор тоже выделит золото, – сказал Локкен. – И мы сами готовы перевезти тело.
– Простите, ваше императорское величество, но не думаю, что в Фореде благосклонно отнесутся к элиорской страже. Тем более, с телом нашей подданной на руках. У нас есть несколько свободных людей. Я напишу брату, их встретят и вышлют сюда стражников на смену тем, кто сопроводит Асию. С вашего позволения, ваше императорское величество. Уверена, что лишние сильные руки защитников не помешают даже элиорскому императорскому дворцу.
Я старалась говорить, как можно учтивее. Сама же преследовала совсем иные цели. Со своими людьми я смогу договориться, с подданными императора – нет. Мне необходимо заглянуть в сознание покойной и воспроизвести образ того, что она видела перед смертью, а сделать это под пристальным надзором стражников Локкена не удастся.
Убийца фрейлины должен быть наказан по всей строгости форедского закона. Даже если это будет император или его брат.
Локкен, к счастью, настаивать не стал, и я присела в реверансе. Выглядело это, вероятно, не особо элегантно с учетом моего внешнего вида, но комментировать никто не решился. Ну, почти. Когда я уже выходила из спальни, в спину ударил насмешливый голос императора:
– Я начинаю думать, что мне подсунули не ту сестру.
* * *
Я смогла отпустить эмоции с поводка лишь когда переступила порог наших с Реджиной покоев. Плечи тут же опустились, придавленные тяжестью новостей. Тихо шмыгнув из-за подкатывающих слез, я устремилась в комнату Реджины. Когда увидела мирно спящую сестру в постели, тут же всхлипнула еще раз. Шумнее и надрывнее.
Реджина жива. Моя милая сестра жива…
К черту прошлые обиды, это вообще не имеет никакого значения! Самое главное, что моя Реджина не погибла, что она здесь, рядом. Со всем остальным можно разобраться.
Зареванная, я рухнула на ее кровать, совсем как в детстве, и прижалась к сестре. Она проснулась, привычно погладила меня по голове и сонно поинтересовалась.
– Мари, что случилось? Снова кошмар приснился?
Кошмары… После смерти родителей они часто меня преследовали. И только сейчас, столкнувшись с настоящим страхом, – страхом потерять еще и сестру, – я поняла, что прошлые сны были лишь ничего не значащим пустяком. Реальность оказалась куда важнее и куда опаснее.
– Реджина, мне надо кое-что тебе рассказать, – сдавленно прошептала я, прежде чем вновь разрыдаться.
Глава 10
Сестра встала спустя полчаса, приняла ванну и присоединилась ко мне. Реджина не стала звать служанок ни на водные процедуры, ни на одевание. Справилась со всем сама, только попросила меня корсет зашнуровать. Я не спешила вываливать на королеву страшную новость, дала ей проснуться окончательно и подготовиться. А пока она приводила себя в порядок, я велела стражникам никого не впускать, чтобы столь важный разговор никто не прервал.
Сестра чувствовала, что дело плохо, но не догадывалась, насколько именно, – а я не находила нужных слов и сил, чтобы их озвучить. Тянула, как могла.
И лишь когда Реджина, полностью готовая, опустилась напротив и выжидательно на меня посмотрела, я отважилась.
– Асия мертва, – произнесла я, не зная, как эту информацию можно преподнести мягче.
На лице сестры промелькнуло непонимание, которое резко сменилось на ужас:
– Что?… Что ты сейчас сказала, Мария?!
Я вздохнула и начала с самого начала. Пересказала сестре все, что произошло, и замерла, ожидая ее реакции. Сейчас я не знала, как поступит Реджина.
Раньше я бы с уверенностью заявила, что сестра проклянет мир, а потом с холодным разумом приступит к разрешению всех рухнувших проблем. Сейчас же… Сейчас я не знала, что возьмет над ней верх: здравый смысл или кипучая ярость.
– Это ужасно… Как будем искать того, кто это сделал? – спросила она, устало прикрыв глаза.
– Я смогу просмотреть ее последние воспоминания, – аккуратно ответила я, наблюдая за сестрой. С виду она была такой же, как прежде. Будто бы ничего не изменилось. – Но мне нужен будет доступ к… телу.
Боги!
Меня невольно тряхнуло от ужаса: даже произносить это было страшно, а уж представить, каково мне будет наедине с мертвой девушкой… Да и ритуал потребует много сил.
– Мария, нет! Это слишком опасно.
– Я не могу сидеть, сложа руки. Это моя вина…
Реджина с удивлением посмотрела на меня:
– Мария, в этом нет твоей вины. Мы даже не знаем, кто это сделал.
– Но это я отправила ее в объятия императора! – не выдержала я. Эмоции переполняли, слезы обжигали глаза. – Я в ответе за ее смерть!
– Ты думаешь, что Локкен не смог бы сам уложить в кровать девушку? – вскинула бровь Реджина. – Мария, прошу тебя, не глупи. Мы сейчас говорим об императоре и очередной смазливой девчонке. Другой вопрос, почему он выбрал именно мою фрейлину, да еще и парик заставил нацепить… Думаю, тут просто дело в предпочтениях императора.
Я с сомнением покосилась на цвет волос сестры, а в голову закралось странное подозрение. Что, если таким образом, император хотел сказать что-то именно королеве?
Боги, тут бы и в голову Локкена залезть не помешало!
– Ваше величество! – раздалось за дверью.
– Да!
На пороге появились Вивьен и Тина. Они нерешительно зашли в комнату, увидели Реджину и, счастливо взвизгнув, бросились к ней.
– Вы живы!
– Живы!
– Какое счастье!
– Такие слухи по замку ходят!
– Боги, храните нашу королеву!
Это счастье жило еще минуту. Ровно до того момента, пока им не стало известно, что вместо Реджины погибла Асия. Фрейлины сначала впали в прострацию, а потом обе разрыдались в голос.
– У меня еще есть дела, – проговорила я, не в силах смотреть на слезы Вивиьен и Тины. – Ваше величество, могу я уйти?
– Конечно, Мария! – кивнула сестра. – Иди.
Я стрелой выскочила за дверь, закрыла ее за собой и прижалась спиной к холодной каменной стене. Откинула голову и прикрыла глаза.
Слезы вновь заскользили по щекам. Какое же паршивое чувство – бессилие! Нет ничего хуже, чем осознавать, что ничего не можешь изменить или исправить…
Но покоя лишало не только это. Меня ужасно злило и в то же время удивляло, что Реджина не отозвала свой вчерашний приказ насчет Мортена.
