Эпоха мертвых-2 - Андрей Круз

Наш провожатый коснулся ладонью сенсорной панельки вызова лифта, и двери в бесшумно распахнулись, открыв его зеркальное и хромированное нутро. Мелодично блымкнул электронный колокольчик, словно приглашая. Наш спутник вошел туда первым, за ним мы, никто не проронил ни слова. Рослый ткнул пальцем в самую верхнюю кнопку на панели, двери закрылись, и лифт бесшумно поехал вверх. Снова остановился, все вышли на роскошно отделанную лестничную площадку. Одна темного дерева дверь вела в квартиру, а еще была лестница с дубовыми перилами, установленными на балясины ручной ковки со вставленными в них кусками свинцового стекла. Это сколько они стоили-то заказчику? Лестница вела вверх.

- Нам наверх. - показал на лестницу провожатый. Мы пошли по гранитным ступеням выше.

- Двухэтажная квартира? - спросил Соловьев.

- Да, двухэтажная.

Я снова мысленно прикинул. Получается сотни четыре квадратных метров как минимум. Не считая террасы. Или семья большая, или аппетит, одно из двух.

Мы поднялись этажом выше, прошли через открытую всем ветрам сверкающую кухню, отделенную от огромной гостиной лишь барной стойкой. В гостиной центром всего пространства служил открытый камин современных форм, окруженный широкими и низкими диванами. С дивана поднялся невысокий, коренастый, в спортивном костюме, с простым крестьянским лицом. Очки в золотой оправе и массивный "Патек" на руке. Все атрибуты.

Он прошел нам навстречу, меня не заметил, а обратился сразу к Соловьеву, протягивая тому руку:

- Баранов. - представился он. - "Газстрой".

- Соловьев. - пожал наш командир руку коренастого. - Спецназ ГРУ.

- Заходите, присаживайтесь. - Баранов сделал приглашающий жест рукой в сторону диванов. - Кофе хотите? Или покрепче чего?

- Нет, спасибо, ничего не хотим. - ответил за двоих командир, хоть я от кофе бы не отказался. Он тут, небось, хороший.

- Неплохо вы тут расположились. - сказал Соловьев, обведя рукой обстановку.

- Неплохо. - кивнул Баранов. - Но я двумя этажами ниже живу, эти два этажа нефтяник один занимал. Но его даже не видели здесь никогда, он в Лондоне постоянно. Из жильцов, кроме меня, в доме никого не осталось. Ну а раз не нужно никому, то мы и вскрыли, очень уж терраса здесь стратегически выгодная.

Мы вышли на просторную террасу, от одного вида с которой у меня дух захватило. Панорама окрестностей, в дальнем конце Большой Никитской виден Манеж и Кремль. Ох, немало стоила эта квартирка неизвестному нефтянику, очень немало. Хотя сейчас вид мертвого города с язвами многочисленных пожарищ скорее внушал тоску, нежели восхищение.

Еще мы разглядели две наши машины дальше по улице. Там постреливали, но паники видно не было. Да и мертвяков было немного, причем в драку они не лезли, держались поодаль. Судя по всему, "Нива" скоро присоединится к колонне.

На террасе, а также на плоской крыше над ней, расположились трое, в теплых куртках под разгрузками, с приборами наблюдения. Возле двоих стояли, прислоненные к перилам, новенькие снайперки СВ-98 со сложенными сошками. Третий был вооружен автоматом, но на краю крыши, на треногах, за ограждениями из бетонных блоков, стояли два крупнокалиберных "Утеса". Один накрыт полиэтиленом, но у второго, с оптическим прицелом, как раз автоматчик и прогуливался.

- А эти ребята, которые "Щит"...? - спросил Соловьев, показав на снайперов.

- Это частная фирма, охраняли наш офис и объекты. - ответил Баранов. - Все в прошлом из внутренних войск. Когда дело дерьмом запахло, я с их директором посовещался, и решили мы здесь запереться. Запаслись едой на несколько лет, генераторы притащили, оружие раздобыли через сослуживцев их бывших. Семьи привезли. Пару-тройку лет сможем продержаться.

- До каких пор сидеть думаете? - спросил я, вмешавшись в разговор.

Не удержался. Очень меня заинтересовала причина, по которой люди могут укрепиться посреди мертвого, в прямом смысле этого слова, города? Баранов посмотрел на меня, отметив отличающуюся форму, затем повернулся к Соловьеву:

- Вроде как не из ваших парень?

- Не из наших. Союзник, можно сказать. Другая специализация. - более чем обтекаемо ответил Соловьев.

Баранов кивнул? как бы подтверждая, что выяснил мой статус, затем ответил мне, вполне дружелюбно:

- Пока не станет понятно, что делается в мире. Прорваться из города мы всегда сможем, сил и оружия хватит. Но у нас семьи, их беречь надо. И мне из своей квартиры просто так убираться неохота. У нас тут связь такая, что можем с Магаданом беседовать. - он показал на крышу, где действительно стоял целый лес загогулистых антенн и оттуда тянулись к чердаку соседнего, вплотную примыкающего здания, провода.

- А много вас? - спросил Соловьев.

- Не очень. - уклончиво ответил Баранов.

Этот вопрос уже попадал в разряд интимных, доверие в отношениях между группами людей стремительно испарялось вместе с цивилизацией. Кто знает, зачем мы спрашиваем? Может быть хотим перераспределить ресурсы в свою пользу? Вопрос, правда вот какой возникает: а для чего нас сюда вообще позвали? Нелогично немного. Это вопрос Соловьев и озвучил.

- Ищем союзников понемногу. Мало ли как сложится? - туманно ответил Баранов. - Сейчас хотя бы частоты для связи дадим друг другу. Мои ребята в город вылазки делают, могут вам информацию подкидывать.

- Что-то еще?

- Есть и еще. - вздохнув, ответил Баранов. - Мы весь этот дом заняли, пробили через общую стену дверь в соседний и там заняли целый подъезд. Завалили вход, забетонировали даже, в общем, с комфортом устроились. Ниже второго этажа незащищенных окон нет. Но позавчера ночью что-то перемахнуло с соседней крыши туда... - Баранов показал на двускатную крышу соседнего старого дома. - ... и оттуда через окно влезло в квартиру. Убита семья. Пока наши ломились на шум, тварь ушла. А один наш боец, его жена и две дочки стали зомби, Пришлось расстрелять.

Баранов болезненно сморщился, вздохнул.

- Плохо все вышло, в общем. А вчера опять такую тварь обстреляли, но не убили. Ее в камере наблюдения заметили, они у нас по всему периметру. Крутилась здесь, причем сидела на крыше одной из вахтовок.

- Не убили? - спросил я.

- Не смогли. - сокрушенно покачал головой собеседник. - Ушла зараза. А мы теперь голову ломаем, что это могло быть?

- Морф. - сказал я. - Который откормился на существах своего вида. Мог быть человеком, животным. Собакой, например.

Вкратце рассказал ему нашу "морфскую теорию". Затем показал прямо на видеокамере ту тварь, которую снял совсем недавно, и которая теперь в кузове "Урала" валяется. Странно, кстати, что они таких до сих пор не видели. Баранов посмотрел запись не один, позвал в рацию того высокого, который встречал нас, и который представился как Николай Константинович.

- И что нам теперь делать? - спросил Баранов. - Много их таких?

- Не знает никто. - ответил я. - Но я сам сталкивался уже несколько раз. А вот эту мутировавшую мертвую собаку мы сегодня в Химках завалили. Запись часовой давности.

- Это очень плохо. - сказал Николай Константинович. - У нас окна ничем не защищены. Когда погибла семья, тварь влезла с крыши. Это какая ловкость! Туда ведь надо было подняться суметь.

- И догадаться. - добавил я. - Мертвяки-то тупые, а вот морфы...

- Мертвяки тоже умнеют. - пожал плечами наш провожатый. - Заметно так.

- Это верно. - подтвердил и Соловьев.

- В общем, мы попытаемся укрепиться. - снова ступил в разговор Баранов. - Если не получится, а нападения продолжатся, то будем искать убежища у вас. Может оказаться, что в городе жизни не получится.

- Мы не против. Место найдется. - сказал Соловьев. - Только...

- Начальники не нужны? - усмехнулся Баранов, перебив майора. - Это я сейчас начальник, а всю жизнь отпахал на стройках, с прорабов начинал. Хоть по строительству, хоть по трубам, по всему специалист не из последних. Даже проектирую.

- Тогда и вопросов не будет. - кивнул командир группы. - А вообще, давайте пару-тройку сеансов связи в сутки организуем. Чтобы мы знали, что вы тут держитесь. Если совсем подопрет, можем и бронегруппу выслать.

- Запись сохранилась того морфа, которого обстреляли? - спросил я.

- Разумеется. - кивнул Николай Константинович. - Я зачем, собственно говоря, и уходил.

Он достал из кармана конвертик с оптическим диском, протянул Соловьеву.

- Посмотрите на досуге. Может быть, будет полезно.

- Обязательно. - ответил майор и сунул диск в карман разгрузки.

Затем Соловьев сказал:

- Ладно. Приятно было познакомиться. Дайте человека от связи, чтобы со мной в кашээмку подошел, договорился по расписанию и частотам. А у нас еще задачи, отбываем для выполнения.

- Это в смысле ваши "Ниву" завели, наконец? - усмехнулся Николай Константинович.

- "Нива" - это попутно. А задач еще хватает.

Как раз в этот момент в рации послышался доклад о том, что "Нива" на ходу и даже полный бак бензина в ней. Соловьев приказал выкатить машину на Садовку и там оставить до возвращения. Все равно никто не украдет.