Любовь жива - Сандра Хьятт

— Я только переоденусь и сразу спущусь, тигр.

Все пошло не так. Поцелуй должен был выбить почву из-под ее ног, не его. Совсем не он сейчас должен был сходить с ума от ощущений. Он всегда прекрасно владел собой — нужно активизировать эту способность, нужно сделать так, чтобы она умоляла его о поцелуе, прикосновении, а не наоборот.

Макс снова спустился в кухню, провел некоторое время с Этаном и уехал, показывая, как равнодушен он к их с Джиллиан прошлому и настоящему.

Прислушиваясь к шагам Макса на лестнице, Джиллиан чувствовала, как звенят ее нервы. Она сидела на полу, скрестив ноги, и смотрела, как Этан соединяет два вагона.

Они так не договаривались. Ей хотелось стукнуть себя — она знала, что этот внезапный поцелуй слишком многое рассказал ему о ней. Макс застал ее врасплох, желание вырвалось на поверхность прежде, чем она успела хотя бы попытаться подавить его. Поцелуи Макса были ни с чем несравнимы — нежные, успокаивающие, властные. Этот длился всего несколько секунд — непростительно много для поцелуя, которого не должно было быть, и в то же время слишком мало, кричала часть ее, не желавшая внимать доводам рассудка, до смерти уставшая от одиночества, скучавшая по Максу, с самого первого дня понимавшая, как хорошо им могло бы быть.

— Если тебе надо поработать, я могу с ним поиграть.

Макс стоял в дверях. На нем были узкие вылинявшие джинсы и черная облегающая футболка. Его взгляд пронизывал ее насквозь.

— Да, спасибо.

Джиллиан встала с пола. Когда она проходила мимо него, их настороженные взгляды встретились. Ее тело еще покалывало от ощущения его губ, его вкуса, его прикосновения. Неужели он не чувствовал того же, что чувствовала она? Неужели больше не поцелует ее?

Она поспешила выйти из комнаты, поставила ноутбук на кухонный стол и попыталась сосредоточиться на работе. Макс уже организовал беспроводной Интернет, как и обещал, кроме того, он позаботился об уборке дома, не желая доставлять ей лишних проблем своим присутствием. Джиллиан смотрела на монитор, предположительно размышляя, как начать новую статью. Полчаса спустя статья была все в том же состоянии, а мысли Джиллиан продолжали вертеться вокруг ее непростительной, непозволительной реакции. Что же такое с ней творится? Впрочем, она знала ответ.

Макс.

Она должна была собраться, взять себя в руки. Усилием воли выкинув из головы посторонние мысли, она открыла черновик статьи о недавнем мероприятии, посвященном продаже «Уорт индастриз». Материал надо было сдавать через неделю. Статья была почти готова, но Джиллиан решила, что ей нужен еще взгляд Рейфа на всю эту ситуацию, немного информации из его рук. Пока он игнорировал ее попытки выйти на контакт. Она могла бы попросить Макса о помощи, но они по-прежнему не смешивали личную жизнь и работу, понимая, что их отношения и так слишком сложные, чтобы впутывать сюда еще и профессиональное противостояние.

Через десять минут она бросила притворяться, что работает, и запустила игру, где можно было просто пристрелить любого, кто встал на ее пути, и было понятно, кто плохой, а кто хороший. Игра помогла ей на время забыть о Максе. О Максе, который бросил ее, а теперь вернулся в ее жизнь, который разделял ее мысли насчет возобновления их близости — физической, и только. О Максе, который ни за что не поделится с ней чем-то личным, вроде истории своего покойного брата-близнеца.

Игра закончилась залпом вражеской ракетницы, еще чуть-чуть, и она побила бы свой рекорд, но ее внимание было слишком рассеянно.

Она могла бы поискать в Интернете информацию о Дилане, но ей не хотелось делать что-то за спиной у Макса, она хотела, чтобы он сам рассказал ей, когда будет готов, если, конечно, он когда-нибудь будет готов. Неужели это было настолько тяжело для него — поделиться с ней своей болью? К тому же Интернет не мог рассказать то, что она хотела знать — как он перенес это, какой след это оставило в его душе. Джиллиан снова запустила игру и сделала звук погромче, пытаясь заглушить смех ребенка и мужчины, несущийся из гостиной.

— Все еще играешь в нее?

Персонаж Джиллиан исчез в огненном облаке, она свернула окно и обернулась. Макс стоял у двери с Этаном на руках. Она пожала плечами:

— Время от времени.

— В реальные игры ты играешь так же хорошо.

— Что поделать, я вроде как домосед.

Она постаралась обратить все в шутку, чтобы отогнать воспоминание о том, как они с Максом играли в компьютерные игры вместе, яростно гоняли на машинах по треку или городским улицам, выслеживали друг друга в фантастических городах будущего. Они часто заключали пари о том, кто выиграет, а потом победитель выбирал свою награду, как правило доставлявшую удовольствие им обоим.

Отчаянно желая уйти от опасной темы, Джиллиан посмотрела на часы.

— Пора купаться, — сказала она. — Давайте-ка поднимемся наверх — и в ванну.

Макс изогнул бровь.

— Не ты — Этан…

Поздно. Воспоминание об одном пари, которое она проиграла, вспыхнуло перед глазами: Макс в ванне и она, намыливающая его мускулистое тело, скользя руками по твердым изгибам.

— Помочь тебе?

Макс, кажется, ничего не заметил.

— Нет, сама справлюсь, — огрызнулась она резче, чем планировала.

— А я бы хотел.

Он сказал это тихо, но слова прозвучали скорее приказом, чем просьбой.

Джиллиан сглотнула:

— Хорошо.

Они искупали Этана, уложили его и читали ему, пока он не уснул. После этого они еще немного молча посидели с ним, Джиллиан — на краю кровати, Макс — на стуле, опершись локтями о колени.

Что теперь, спросила себя Джиллиан. Вечера с Этаном были предсказуемы и распланированы, чего ждать от вечера с Максом в подобных обстоятельствах, она не знала. Вечер вместе, наедине…

Макс встал, серьезно глядя на нее:

— Я поехал. Увидимся утром.

— Конечно, — сказала она, стараясь скрыть неуместное удивление.

Разумеется. Он был с ней только из-за Этана, у него была своя жизнь, от которой он не отказывался, о которой она ничего не знала, в которой не было места для нее. Но если бы она попросила его остаться… Прикоснуться к ней…

Джиллиан уже открыла рот, но ее горло сжалось, и она промолчала.

Она все еще сидела рядом с Этаном, когда внизу хлопнула дверь. Глубокой ночью, когда она лежала без сна в своей кровати, она услышала, что он вернулся. Стена приглушала звуки его шагов, но Джиллиан все равно представила, как он ложится в постель, которую когда-то делил с ней. Как просто все было тогда… Вспоминал ли он о ней за эти три года? Иногда она готова была биться об заклад, что вспоминал.