Место средь павших (Oмара - 1) - Адриан Коул

Сайсифер завизжала. Брэнног оторвал ногу от пола, чтобы сделать шаг вперед, но холодные как лед пальцы Гайла удержали его. Оставаясь за порогом, призрак поднял правую руку. Складки плаща распахнулись, открыв лишь контур, напоминавший человеческую ладонь. Но вот луч света упал на нее и отразился от металлической поверхности, изогнутой в форме серпа. Устрашающая конечность раздвинулась, подобно огромным кривым ножницам, и с лязгом сомкнулась вновь.

Вольгрену темнота не была помехой. Он швырнул нож, вложив в бросок всю свою молодую силу. Но прежде чем кинжал достиг цели, лезвие его, будто раскаленное, окрасилось в ярко-красный цвет, и он рассыпался гроздью искр так же как и фигура за порогом. Клочья пламени ворвались в комнату, и все, кто в ней находился, попадали на колени. После того как отзвуки взрыва смолкли вдали и вновь наступила тишина, Брэнног пришел в себя. Голова у него кружилась, он был наполовину ослеплен вспышкой, но, когда глаза привыкли к обычному полумраку комнаты, он увидел, что лампа на столе продолжает гореть ровным светом.

- Сайсифер, - позвал он. Она по-прежнему сидела у стола, не в силах подняться на ноги, и он помог ей встать. Девушка шаталась как пьяная, но все же была цела и невредима. Корбилиан, озабоченный, подошел к ним.

- Дверь! - воскликнул Вольгрен. Обернувшись, они увидели, что и дверь на месте, словно им приснилось, что она рассыпалась в щепки у них на глазах.

- Показалось, - прокомментировал Брэнног.

- Нет, - возразил Корбилиан. - Не совсем. Сайсифер заглянула в будущее. У нее очень сильный дар. Она смогла показать свое видение всем нам.

- Но как же взрыв? - Брэнног даже задохнулся от изумления. - Он что, тоже случится здесь? Эта тварь придет в Зундхевн?

Корбилиан, казалось, несколько смутился:

- Это была только часть ее видения, может быть несколько искаженная. Она способна самостоятельно придавать форму тому, что видит. Или ее мозг облекает получаемые извне сигналы в какие-то образы, отличающиеся от того, как они будут выглядеть в действительности. Но эта фигура... мы должны быть готовы к ее появлению.

- Что это было? - спросил Вольгрен, ища глазами свой кинжал.

- Не могу ответить, - отозвался Корбилиан. - Брэнног?

- Я тоже. Гайл, случалось ли тебе встречать нечто подобное в землях Императора?

- Там никто так не одевается. У Администраторов Кванара Римуна есть форменная одежда, но не такая мрачная. Сайсифер пришла наконец в себя.

- Кто это был? - спросила она.

- Может, это было лишь порождение твоего разума, часть кошмарного сна, - предположил Брэнног. Девушка содрогнулась:

- Нет, отец. Оно настоящее, и оно там, снаружи. Брэнног повернулся к Корбилиану и спросил:

- А у него есть сила?

- Когда я встречу его, узнаю.

Вольгрен тем временем подошел к дверям и нашел свой нож. Он, равно как и дверь, был абсолютно цел. Парень спрятал его в ножны и провел пальцами по косяку. Никаких следов происшествия на нем не было. Вольгрен уже повернулся спиной к двери, когда раздался громкий стук, от которого юношу как ветром сдуло.

Ровный голос Сайсифер нарушил повисшую в комнате тишину:

- Ничего страшного. Откройте дверь. Вольгрен все еще пребывал в нерешительности. Тогда Брэнног сделал шаг вперед.

- Кто там? - спросил он, но ответа не последовало. Он отодвинул засов и широко распахнул дверь. Снаружи царили сумерки, хлопьями падал снег, и не видно было ни души. У порога стояли какие-то мешки.

Брэнног протянул руку и осторожно открыл один из них.

- Припасы, - с облегчением выдохнул он и принялся втаскивать мешки в дом. Затем снова запер дверь. - Люди Зундхевна принесли провизию для твоего путешествия в горы, - обратился он к Корбилиану. - Здесь еда и одежда.

Что-то загремело в одном из мешков. Брэнног заглянул в него и вытащил два меча.

- Ну и ну. Дорогой подарок. Их, конечно, не знаменитые оружейники сработали, но вам повезло. Жители нашей деревни ни с кем не воюют, но и с оружием расстаются неохотно. Вы произвели впечатление.

Корбилиан окинул припасы изумленным взором:

- Твоим людям грозит голод, и все же они помогают нам. Передай им мою благодарность. Но меч мне ни к чему.

- Зато мне к чему! - оживился Гайл. - Мне-то нечем себя защитить, кроме собственных мозгов. Я, конечно, не мечник, но ничего, научусь.

Брэнног кинул ему меч, и тот чуть не уронил его с непривычки, но все же изловчился, ухватил покрепче и со свистом рассек им воздух.

Сайсифер медленно подошла к нему, протянув руку.

- Я возьму второй, - просто сказала она, заглядывая отцу в глаза.

Он, чувствуя закипающий в крови гнев, поднял на нее мрачный взгляд и отрезал:

- Нет.

- Да, отец. Мне, как и Гайлу, тоже придется научиться.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что идешь с ними?

- Я должна, отец. Без меня они пропадут.

- Вообще-то ее помощь заменит нам целую армию. Тот город на холме, он ведь наверняка укреплен, - серьезно заметил Корбилиан.

- А ты что, собираешься войти в него? - не смог сдержать изумления Брэнног.

- Я должен подойти к кургану.

Сайсифер взяла меч из ослабевшей руки отца.

- Я видела себя с ними, на горе. Они вправе требовать моей помощи. Я не могу им отказать. Брэнног вздохнул:

- Это безумие. Никто из вас не спустится с гор живым! Как я могу отпустить тебя с ними?

Он собирался оставить Сайсифер дома, не слушая никаких возражений, но понял, что опоздал. Ее уход был предопределен, быть может, с самого рождения.

- Я должна пойти, - ответила она, и он не нашелся с ответом.

- Я благодарен тебе, - обратился к нему Корбилиан. Услышав эти слова, Брэнног обернулся к нему, подскочив, точно ужаленный:

- Защищай ее, чужестранец! Береги ее жизнь, как свою.

- Не беспокойся.

Вольгрен шагнул вперед:

- Я тоже буду ее защищать.

Сайсифер улыбнулась. Не требовалось ясновидения, чтобы понять, что выражал его взгляд. Она и раньше замечала, как он на нее смотрит, и иногда поддразнивала его. Но теперь ее переполняла радость, насмешничать совсем не хотелось.

- Спасибо, - сказала она, и Вольгрен покраснел.

- Лучше всего нам выйти чуть свет, - начал Корбилиан. - Ты сообщишь своим людям? Я не хочу уходить, когда все будут еще спать. Думаю, они хотели бы знать.

Брэнног кивнул.

- А как же человек в капюшоне? - спросил Вольгрен.

- Нам суждено повстречаться с ним, - отвечал чужеземец. - Но я не понимаю, в чем его тайна. А ты, Сайсифер?

- Нет. Я не властна над тем, что могу увидеть.

- Должно быть, он - часть того зла, которое ты стремишься уничтожить, - предположил Брэнног.

- Но у него нет разума, оно распространяется само по себе, все равно куда.

- А ты уверен? - продолжал настаивать Брэнног. - С тех пор как ты убедил меня в существовании темных сил, тот шторм не выходит у меня из головы. Твоя лодка пристала к нашему берегу, борясь со встречным ветром. Тогда ветер дул с востока. А волна, которая пришла позже, появилась с запада, точно шторм каким-то чудом повернулся вокруг своей оси. Как будто он искал тебя, а не деревню. Как будто за ним стоял чей-то разум. Корбилиан окаменел: