Восставшая из пепла - Евгений Гаглоев

Чудовище медленно огляделось, принюхиваясь. Самым ужасным было то, что взгляд желто-зеленых глаз был вполне разумным и человеческим.

Существо подозрительно прищурилось и с шумом втянуло ноздрями ночной воздух. Татьяне показалось, что сердце остановилось у нее в груди. Она словно приросла к месту и даже не подумала спрятаться.

Естественно, монстр заметил Татьяну. Опустившись на все четыре конечности, он медленно двинулся в ее сторону, грациозно переступая и легонько помахивая длинным хвостом.

И тут Татьяна наконец поняла, кого он ей напоминает: жуткую помесь человека и пантеры!

Оборотень!!!

Поняв это, она издала такой пронзительный визг, что оборотень остановился, ошарашенно уставившись на нее широко раскрытыми глазами. Но уже в следующий миг зверь бросился на нее. Татьяна рванула в глубь развалин. Оглушительный рев оборотня взорвал тишину над поляной.

Он одним движением скользнул в дыру в стене и помчался вслед за девушкой. Удирая что есть мочи, слыша за спиной мягкий топот, Татьяна не переставала задаваться вопросом: как такое вообще возможно? Оборотень? За ней гонится оборотень!? Да что же за день такой сегодня?!

Что-то вдруг с силой поддало ей в спину. Татьяна взмыла в воздух, перемахнула через разрушенную стену и, порядком ободравшись о свисающие чуть ли не до земли дубовые ветки, плюхнулась на мягкую глинистую почву. Не медля и не раздумывая, Татьяна проворно вскочила на ноги и кинулась в лес.

Позади зверь издал оглушительный рык. Охваченная ужасом, Татьяна за несколько минут пересекла Ягужинскую гать, ни разу даже не поскользнувшись.

Вся ее недолгая жизнь в один миг пронеслась у нее перед глазами: интернат, нелюбимый отец, злобная мегера Оболдина, притворяющаяся добренькой тетей, и закадычная подружка Наташка, с которой она даже ни разу не поговорила, с тех пор как уехала из интерната.

Она погибнет этой ночью в зубах жуткого чудовища, и никто никогда не узнает, что с ней произошло! Интересно, он сожрет ее полностью или что-нибудь останется? Девушка спрыгнула с последнего бревна гати и понеслась в темную чащу. За ее спиной громко трещали сучья, раскачивались тонкие деревья, земля содрогалась от топота оборотня. Он не отставал от нее ни на шаг.

Острые когти вдруг полоснули девочку по спине, в момент превратив уже порванную футболку в развевающиеся лохмотья. Татьяна почувствовала страшную боль и громко закричала, по ее спине потекло что-то горячее. Кровь, конечно, что же еще?

Девушка резво метнулась вбок, и оборотень проскочил мимо. А Татьяна кинулась в густые заросли кустов и неожиданно для себя вылетела прямо на узкую проселочную дорогу…

…И под колеса стремительно приближающейся машины.

Яркая вспышка автомобильных фар моментально ослепила девушку. Громко взвизгнули тормоза, послышался звук удара, и Татьяна погрузилась в темноту.

Глава двенадцатая

Неожиданное спасение

Очнулась она на заднем сиденье машины. Автомобиль трясло и подбрасывало на колдобинах, за окнами мелькали высокие черные деревья. Значит, ночь еще не кончилась, и они по-прежнему где-то в лесу. Интересно, как долго она была без сознания?

– Как же так?! – восклицал взволнованный женский голос. – Она так резко выскочила из кустов, я даже не успела ее заметить!

– Твоей вины здесь нет, Катюха, – ответил мужской баритон. – Это просто досадная случайность. Кто же мог знать, что ночью в лесу тоже можно нарваться на пешехода?!

Голоса казались смутно знакомыми. Татьяна приоткрыла глаза. Женщина сидела за рулем, и Татьяна видела лишь светлую всклокоченную макушку, торчащую над подголовником кресла. Тут мужчина оглянулся, и Таня тут же узнала в нем Олега Пожарского с соседнего участка. Видимо, машину вела Катя, его жена.

– Эге! – весело воскликнул Олег. – Она уже очнулась!

– Здравствуйте, – тихо сказала Татьяна. И тут же поняла, как глупо это прозвучало.

– Привет! – улыбнулся в ответ Олег. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально…

– Как тебя зовут?

– Таня…

Катя обеспокоенно посмотрела на нее в зеркальце заднего вида.

– Не иначе как это наша соседка! – сказала она. – Теперь я тебя узнала. Далеко же ты забралась, подруга! Прости, что я тебя не заметила, но ты так неожиданно выскочила на дорогу… Не беспокойся, мы сейчас отвезем тебя в больницу, а потом сообщим обо всем твоему отцу.

– Нет! – испуганно воскликнула Татьяна, едва не подпрыгнув на сиденье. – Отцу ничего не нужно сообщать!

– Почему это? – удивилась Катя.

– Он… Он очень зол на меня, – тихо произнесла девушка. – И он мне не отец. Я приемная дочь.

Олег понимающе кивнул.

– Мы слышали, как вы ругаетесь, – сказал он. – Да и вся деревня, наверное, слышала. А потом твой папаша погнался за тобой.

– Настоящий урод! – сказала Катя. – Разве так можно обращаться с ребенком!

– Славная была пробежка, – добавил Олег. – Он так и не смог тебя догнать?

– Нет.

– Ты молодец! – похвалил ее Олег. – Вот мне никогда не удавалось удрать от своего папаши, когда он гонялся за мной с хворостиной. Он меня всегда догонял!

Девушка невольно улыбнулась. Олег улыбнулся в ответ – открыто и искренне, не то что Оболдина.

– Но в больницу все же придется ехать, – сочувственно сказал он.

Татьяна приподнялась на сиденье и ощупала свои руки и ноги. У нее ничего не болело. По телу приятной тяжестью разливалось уже знакомое тепло.

– Странно, – пробормотала Таня, – но я отлично себя чувствую. – Она подвигала руками и ногами. Согнула колени. – Со мной все хорошо! – решительно заявила девушка. – Не надо в больницу!

– Ты уверена? – поинтересовалась Катя. – Может, у тебя просто шок и ты ничего не чувствуешь? Такое бывает.

– Нет, со мной действительно все в порядке. Не возите меня к врачам. А то они позвонят отцу, и он запрет меня в своем ужасном доме.

– Все так плохо? – участливо спросила Катя. – Я немного знакома с твоим папашей. Конечно, он очень скандальный тип и совсем не подарок, но все же он наверняка волнуется о тебе.

– Он меня ненавидит! – сказала Татьяна. – И его знакомая тоже. Они вместе изобретают какие-то странные лекарства, а потом испытывают их на мне.

– Господи! – ужаснулась Катя. – А ты ничего не путаешь?

Татьяна отрицательно покачала головой. Молодые супруги озабоченно переглянулись.

– И что будем делать? – спросила у мужа Катя.

– Поехали к нам домой? – предложил Тане Олег. – А там разберемся.

– К вам домой?! – испугалась девушка. – Может, лучше не надо? Мы же живем по соседству. Вдруг отец меня увидит?

– Не увидит, – успокоил ее Олег. – Он наверняка уже спит. Время – четыре часа утра!

– Но я не хочу вас обременять…

– Обременять?! – воскликнула Катя. – Подруга, я только что сбила тебя машиной! Если бы мы отвезли тебя в больницу, у меня были бы серьезные неприятности. Так что меньшее, что мы можем для тебя сделать, – это отвезти к себе домой и дать хорошенько выспаться!

Поразмыслив немного, Таня согласилась. Все равно других вариантов у нее не было.

– Ладно, к вам так к вам, – сказала она. – А кстати, что вы делаете в лесу в такое время?

– У меня права отобрали, – несколько сконфуженно произнесла Катя. – И было бы за что! Подумаешь, пересекла несколько полосок на асфальте…

– Пешеходную дорожку, – пояснил Олег. – А потом улетела вместе с машиной в подземный переход.

– Они не повесили там знак! – возмущенно воскликнула Катя.

– Не стоило тебе ехать по тротуару! – парировал Олег.

– Вот мы и решили потренироваться в вождении, – отмахнулась от него Катя. – Ночью, да еще в лесу, патрулей нет, и никто нам не помешает. За исключением девочек, выскакивающих из кустов!

Татьяна улыбнулась.

– А ты как здесь очутилась? – спросил у нее Олег.

– Я хотела переночевать на графских развалинах…

– Бедолага… – посочувствовала Катя.

– И там на меня напало какое-то животное!

Она решила не упоминать, что это был оборотень, а то бы они точно приняли ее за сумасшедшую.

– Наверное, это один из тех волков, о которых постоянно твердят лесничие! – ужаснулась Катя.

Татьяна сразу подумала, что, скорее всего, никаких волков в ягужинских лесах нет. Наверняка это оборотень нападает на скотину. А может, и не один! Ведь все случаи нападения происходили неподалеку от графских развалин. Там и обнаруживали кости коров и лосей.

– Я побежала от него, – продолжила Татьяна, глядя на их вытянувшиеся лица, – а зверь расцарапал мне спину! Посмотрите, пожалуйста, насколько все серьезно…

Она повернулась к ним спиной и приподняла край разодранной, окровавленной футболки. Олег внимательно осмотрел ее спину и пожал плечами.

– Только несколько белых полосок, – сказал он. – Пятна крови вижу, но раны уже затянулись. Не похоже, что они свежие…

– Что? – удивилась Татьяна.