Кукловод - Геннадий Марченко

Алексей подумал, что с какой-нибудь девушкой ему, по идее, уже пора бы познакомиться. Другое дело, если вдруг отношения с этой Оксаной перерастут в серьезные, и воспитывай тогда чужого ребенка, да еще и инвалида. Да он не настолько стар, чтобы хвататься за последнюю возможность устроить свою личную жизнь.

- Пашка, что-то нет у меня настроения никуда ехать...

- Да ладно, что ты как крот сидишь в своей норе целыми сутками! Давай, развеешься немного, шашлычка пожарим. Расскажешь про свои дела, что там тебя гложет? Да и девочка опять же... А не понравится Оксана - ну и Бог с ней. Чисто отдохнуть едем. Ну что, заезжать за тобой утречком?

Пашка умел уговаривать. Ведь, с другой стороны, почему бы и не поехать? Когда он последний раз позволял себе отдых на природе, те же шашлычки? Наверное, год назад, опять же на даче у Пашки. А хороший отдых, чтобы хоть немного привести в порядок поистрепавшиеся нервишки, ему и в самом деле необходим.

Яковенко между тем продолжал атаку на старого друга, причем с таким упорством, что Клест невольно подумал, будто тот как-то заинтересован в его обязательном присутствии в грядущие выходные на даче. Тем не менее, в итоге пришлось сдаться.

- Ладно, подъезжай, только не раньше девяти. Хотелось бы все же выспаться.

Пашка был товарищем не из бедных. Он сумел подняться в начале 90-х. В студенте политеха внезапно открылись способности коммерсанта. Под залог подаренной родителями квартиры занял денег, купил партию паленой водки где-то в Осетии, удачно толкнул, и заработал стартовый капитал. В те времена еще можно было замутить собственное дело, не то что сейчас, когда весь рынок давно поделен. Теперь у Пашки имелся небольшой ресторанчик, приносящий стабильный доход, и десяток ларьков по городу, торгующих разного рода мелочью.

Жена сидела дома, занималась воспитанием детей, а между делом увлекалась всякого рода мистикой. То и дело раскладывала карты Таро, гадая на будущее, или глядела в стеклянный шар. Супруг на ее забавы смотрел сквозь пальцы, лишь бы это не зашло слишком далеко. Как он однажды сказал Алексею по секрету, ни одно из предсказаний его женушки не сбылось, но он делает вид, что верит всему, что она ему рассказывает о грядущем.

Несмотря на расхождения в статусе, Павел никогда не кичился перед другом тем, что сумел выбиться в люди. Одно время предлагал даже пойти к нему в компаньоны, обещая помочь потом раскрутиться. Но Алексей понял, что коммерция - не его стезя, и предложение друга с благодарностью отклонил. Встречаться часто им не удавалось, но каждое лето Яковенко неизменно вытаскивал товарища на свою дачу, где они жарили шашлыки и пили пиво.

Пашка подъехал без десяти девять, с небольшим запасом. Звякнул на мобильный, когда Алексей вовсю занимался в ванной гигиеническими процедурами. Наскоро закончив, Клест оделся и побежал вниз.

Яковенко сидел за рулем джипа 'Мицубиси' темно-вишневого цвета. Рядом с ним примостилась его супруга Наталья, сзади пристроились их двое отпрысков - 5-летний Сашка и 3-летняя Катя.

- Здравствуйте, дядя Леша!

- Привет! Вот вам, угощайтесь.

Сунул каждому по маленькой шоколадке, за которыми сбегал в ларек накануне вечером. Что-что, а детям обязательно нужно дарить либо сладости, либо игрушки.

- Ну что, трогаем?

- А где же эта ваша Оксана?

- Что, заинтересовался? - усмехнулся Пашка. - Мы захватим ее на выезде из города. Она живет на окраине.

Тут к разговору присоединилась и Наталья. Из ее болтовни Алексей выяснил, что Оксана воспитывалась в детдоме, после выпуска ей выделили однокомнатную квартиру, а в прошлом году она разменяла ее на 2-комнатную в новом районе, естественно с доплатой. Сейчас она работает в рекламном агентстве 'Три семерки', уже выбилась в замы главного. Зарабатывает в принципе неплохо, и вроде бы собирается прикупить городскую малолитражку типа Daewoo Matiz.

Что же касается ребенка, страдавшего аутизмом, то с ним обычно остается сиделка с медицинским образованием. От кого передались больные гены - неизвестно, вроде бы и в роду матери, и в роду покинувшего семью отца никого с таким диагнозом не значилось. Несмотря на недуг, 6-летний Митя уже умел читать по складам, а его логические измышления порой ставили в тупик даже взрослых. Большую часть времени Митя собирал пазлы, или возился с конструктором 'Лего'. Возводимые им дома, парки, мосты восхищали тех, кто оказывался у Оксаны в гостях. Правда, таких было немного, но Наташа была в их числе. Если бы не диагноз, мальчик вполне мог бы в будущем стать неплохим архитектором.

Оксана действительно поджидала их на выезде из города. Стройная брюнетка с немного восточным разрезом глаз, она была одета в простенький, но очень шедший ей облегающий сарафан.

- Всем привет! - звонко приветствовала она участников поездки, усаживаясь на заднее сиденье рядом с Клестом.

От нее исходил едва уловимый запах легких, щекочущих ноздри духов. Косметики на ее лице практически не было, или она была наложена столь умело, что подчерчивала все достоинства девушки, которой на вид нельзя было дать больше 20 лет. Хотя, если она была сокурсницей Натальи, ей должно было быть уже 28. В таком случае Алексей старше ее всего на год.

'А она и в самом деле неплоха собой', - подумал он, когда Оксана, втиснувшись на заднее сиденье, прижалась своим бедром к его ноге и, непроизвольно устыдясь собственных мыслей, покрылся румянцем. Однако новенькая пассажирка, похоже, не заметила его смущения. Перекинувшись несколькими малозначащими фразами с Натальей и Павлом, она принялась смотреть в окно, на мелькавшие мимо поля и пригородные дачные поселки.

Глава 9

До Антоновки добрались за полчаса. Пашкина дача представляла собой 2-этажный коттедж, возведенный три года назад на месте покосившейся хибары. Перед домом располагалась небольшая лужайка, для детишек были поставлены качели. Внутри все выглядело уютно, отделанные деревом стены создавали ощущение деревенской избы.

Но и приметы цивилизации присутствовали. В зале стояла 'плазма', на кухне - навороченная плита и микроволновка, там же приткнулась стиральная машинка, ранее стоявшая у Пашки дома, а теперь ввиду приобретения еще более навороченной отправившаяся в ссылку на дачу. Когда хозяев не было, за домом приглядывал отставной подполковник, круглогодично живший по соседству. За это Павел ежемесячно приплачивал старику настоящую зарплату, чему тот был несказанно рад.

Джип остановился у металлических ворот. Павел пошел их открывать, а навстречу от соседней дачи уже бежал отставной подполковник.