Пепел Империи. Часть первая - Клим Ветров

ёмкость, вытер губы Алекс. Последнее, что он помнил — резко навалившееся чувство тревоги и какой-то гул. Хотя насчёт гула особой уверенности не было, его могло и не быть, или гудело позже и уже только у него в голове.

— Взрыв, — коротко ответил Леонид и замер в ожидании реакции Алекса. Но тот молчал. И не потому что хотел утаить что-то, просто ему действительно нечего было сказать.

— Я не уверен, что целью был именно ты, но всё же вспомни, не происходило ли чего странного или необычного в последнее время?

Алекс задумался и, быстро прокрутив всю свою пока ещё короткую жизнь в этом мире, ответил:

— Разве что инцидент с сынком министра.

Ему и самому не верилось, что хотели убить именно его, ведь даже если предположить, что он где-то наследил, куда логичнее было бы сдать властям, а не заморачиваться с бомбой, тем более что после ритуала он и сопротивления оказать бы не смог.

— Отпадает, — скептически скривился Леонид. — Во-первых, что бы там ни говорили, министр никогда не пойдёт на физическое устранение какого-то сопляка из-за такого пустяка, а во-вторых, даже если он отчего-то решил бы так сделать, то попросту не успел бы.

— Почему? Если бомба магическая, такую мог состряпать любой более-менее сильный маг в течение получаса, — возразил Алекс. Он, конечно, понимал, что Леонид прав, но других вариантов, кроме министра, попросту не видел.

— Взрывчатка самая обыкновенная, судя по мощности взрыва, грамм триста пластида или чего-то похожего. В действие её привели, скорее всего, радиосигналом, вероятно, наблюдая за тобой и зная, сколько времени потребуется, чтобы ты оказался в нужном месте.

— Ясно. Значит, тот, кто это сделал, знал о том, что после собрания я пойду к вам, — предположил князь.

— А тот факт, что бомба не магическая, говорит о заранее планировавшейся операции, — добавил Леонид.

— Может меня с кем-то спутали? Мало ли, обознались… — Алексу сейчас совсем не улыбалось, чтобы спецслужбы копались в его прошлом, ведь при определённом везении кто-нибудь вполне мог наткнуться на шероховатости его легенды, а их там было очень даже прилично…

— В любом случае, через некоторое время мы будем знать подробности, сейчас на месте взрыва работает бригада из службы безопасности императорского дома, а это лучшие профессионалы своего дела.

— А почему императорская СБ? — Алекс даже похолодел от мысли, что теперь его подноготную точно проверят до седьмого колена и, конечно, сделают правильные выводы.

— Так тут наследник учится, — удивился Леонид. — И все ЧП подобного уровня автоматически попадают под их юрисдикцию. Но это ведь даже хорошо, у них что техники, что маги — очень серьёзные ребята.

«Кому хорошо», — подумал князь, — «а кому и хоть прямо сейчас беги…»

Атака

— Погоди секунду, — поднялся Леонид и, доставая миниатюрную рацию, объяснил. — Вызывают.

Отойдя к окну, он поднёс руку к уху и, ничего не говоря, довольно долго просто слушал, а затем спросил:

— Я нужен? — и, вероятно, получив отрицательный ответ, пожал плечами, поворачиваясь к Алексу.

— Что-то случилось? — спросил тот, пытаясь по выражению лица учителя понять, коснётся новость лично его или не коснётся.

— Ещё один взрыв, — ответил Леонид и уже в дверях бросил, — не болей!

— Где? — запоздало прокричал Алекс, понимая, что учитель уже ушёл, и, попытавшись встать, кулем рухнул обратно, едва не свалившись с дивана.

«Если снова был взрыв, — а с такими вещами не шутят, — значит, дело не во мне, и это весьма и весьма радует, хотя бы с той точки зрения того, что глубоко копать под меня не будут. Но с другой стороны, взрывы в таком месте, как ведьмачья школа, при её наполненности отпрысками элиты, само по себе знак очень нехороший, даже», — думал князь, — «ужасающий. Ведь мало того, что это заведение — место, где учится наследник, серьёзно охраняют, так ещё и преподавательский состав сам по себе стоит целой армии, и это не считая студентов старших курсов, по сути уже настоящих ведьмаков».

Здесь даже муха без разрешения не летает, а о том, чтобы проник посторонний, и речи быть не может. Но тогда как? И главное — почему первый взрыв связан именно с ним?

«Совпадение? Вряд ли. Слишком уж всё было просчитано, буквально до доли секунды. А что это значит?» — Алекс ещё не закончил анализировать, как где-то гулко ухнуло, потом ещё, и ещё, и так, наверное, раз семь, пока наконец не наступила тишина, тут же заполнившаяся завывшими на всю округу тревожными сиренами.

— «Да что ж это такое…» — с досадой вздохнул Алекс и, применив магию, быстро восстановился, впитав в себя витающую вокруг бесхозную энергию. Затем, соскользнув с дивана, выглянул в окно.

И увиденное совсем его не обрадовало: здание школы и правое крыло общежития горели, чадя чернотой на всю округу, и, судя по магическим вспышкам, в этом дыму явно кто-то с кем-то воевал.

Алекс попытался вспомнить, не читал ли о подобном в исторической литературе, ведь нападение на ведьмаков по-любому должно было оставить след в истории, но, сколько ни напрягал память, ничего похожего не всплывало.

«И, как назло, я сейчас не в форме…» — с досадой поджал губы князь. Он, конечно, мог вернуться к своему обычному состоянию, но закончилось бы это наверняка не очень хорошо.

Поэтому оставалось только одно — пользоваться тем, что есть, используя не силу, а опыт. Которого, учитывая многолетнюю практику охоты на охотников, князю было не занимать.

И первой ласточкой, напоминающей о просыпающихся инстинктах, стала волна опасности, быстро приближающаяся откуда-то со стороны коридора.

* * *

Если бы в этот момент кто-то со стороны видел лицо юноши, плохой сон, как минимум в течение недели, был бы ему обеспечен, ведь эмоции, испытываемые Алексом, не принадлежали его человеческой сущности, сейчас на первый план выходил Лич, всем своим существом почуявший начало кровавой жатвы.

Но князь, понимая, что «выпускать зверя» нельзя, силой заставил себя выйти из этого состояния и, вновь превращаясь в неказистого подростка, осторожно прошмыгнул в коридор.

Прижавшись к стене между неглубокими декоративными панелями, он кинул на себя полог невидимости, дающий на какое-то время возможность оставаться незамеченным, и приготовился ждать.

С минуту никого не было, и он уже хотел было пойти посмотреть, но вовремя остановился, в самом конце коридора, с той стороны, с которой прогремел первый взрыв, появились трое: двое мужчин и одна женщина.

«Жаль, что я никого толком не успел узнать», — подумал князь, — «как сейчас понять, друзья это или враги?»

Хотя, будь это свои, они бы явно