Потому что люблю - Эмили Джордж

Помогло и то, что в гостиной уже находился официант, который накрывал на стол у одного из окон, выходивших на залив. Официант был незнаком Джо и поглядывал на нее без особого любопытства.

Дэвид помог ей сесть к столу и сказал:

— Шеф был ужасно разочарован твоим заказом, поэтому взял на себя смелость предложить тебе одно блюдо на закуску. Надеюсь, ты оценишь его по достоинству.

Официант поставил перед ней высокий бокал, в котором находился коктейль из креветок. Джо оживилась:

— Разве можно отказаться! Так аппетитно выглядит!

И на самом деле коктейль оказался изумительным. Мигель просто превзошел самого себя. Омлет тоже был настоящим шедевром кулинарного искусства. Джо никогда ничего подобного не ела.

Дэвид открыл бутылку вина, и хотел было наполнить бокал, но она поспешно накрыла его ладонью.

— Спасибо, но мне не хочется.

— Ты вообще не пьешь? — удивился он.

— Нет, пью... иногда... Но не думаю, что сейчас мне стоит употреблять спиртное из-за... травмы, — запинаясь проговорила она.

— Сомневаюсь, что от одного бокала вина тебе станет хуже, — заметил Дэвид.

— Мне бы лучше минеральной воды.

Он не выдержал и рассмеялся:

— Ну, хорошо. В холодильнике полно минеральной воды. Тебе газированную или простую?

— О, не знаю... любую...

Дэвид принес бутылку и налил ей в бокал газированной минеральной воды, причем так, словно это было шампанское. Джо поблагодарила его и тут же отпила большой глоток — во рту у нее действительно пересохло. Хорошо, что Дэвид согласился и не стал навязывать ей вино. Не дай бог, догадался бы, почему она отказывается... Впрочем, как он мог догадаться? Во всяком случае, следовало быть осторожной.

— Извини, что не смог побыть с тобой днем, — сказал Дэвид, попивая вино. — Срочные дела, видишь ли...

— Да, что ты, — перебила его Джо, улыбнувшись. — Не было никакой надобности присматривать за мной. Я с удовольствием побездельничала. Не помню уж, когда могла позволить себе провести полдня у телевизора. Столько, оказывается, интересного можно узнать. Кстати, тут, на побережье, можно увидеть настоящих серых тюленей.

Ты слишком много болтаешь, Джо! — предупредила она саму себя, но безрезультатно.

— Рыбаки их не любят, считают, что они поедают всю рыбу в округе. А мне нравятся тюлени. Такие симпатяги. Я видела, как они отдыхают на скалах.

— Правда? — с интересом переспросил Дэвид. — Мне бы хотелось взглянуть на них. Можешь показать, где это?

— Сегодня?

— Почему бы и нет?

Джо колебалась с ответом, пытаясь найти причину отказа, но ничего не смогла придумать.

— Это не так уж и близко, — проговорила она. — И идти надо пешком.

— Тебе будет трудно?

— Нет. Я хорошо себя чувствую, — поспешила заверить она Дэвида, решив, что уж лучше пройтись, чем сидеть в интимной обстановке в номере. — Я люблю гулять.

— Хорошо. Тогда после ужина пойдем смотреть на тюленей, — заявил Дэвид и снова чарующе улыбнулся ей.

Вечер для прогулки выдался просто чудесный. Днем было очень жарко, а сейчас дул прохладный освежающий ветерок с притихшего моря. Лучи заходящего солнца расцветили небо и прибрежные скалы волшебными красками.

Приятно было брести по извилистой тропе, любуясь пейзажем. Дэвид захватил бинокль, и они могли разглядывать птиц, гнездящихся на скалах или летающих над морем.

— Я так хочу увидеть буревестника, — сказала Джо. — Раньше их тут было довольно много, но в последнее время они куда-то исчезли.

— Жаль.

— А вон там скалы, где отдыхают тюлени, — показала она. — На них лучше глядеть с гребня над мысом. Это недалеко.

— Все нормально, Джо. Я никуда не спешу.

— Ты закончил работу?

Он рассмеялся:

— Думаешь, я работаю двадцать четыре часа в сутки? Нет, это не для меня. Надо же немного и отдохнуть.

Они шли молча, прислушиваясь к мерному шелесту волн внизу. Приближалось время прилива, скоро море подступит совсем близко, прямо под обрывистый край утеса. Вокруг не было ни души. Тропа взбиралась вверх, на высокий гребень над каменистым мысом, выдававшимся в море. И вскоре, подойдя поближе, они увидели тюленей, мирно разлегшихся на скалах.

Дэвид вручил Джо бинокль, и вовремя: как раз в этот момент один из тюленей поднял голову, а потом потянулся вверх всем телом, словно демонстрируя себя, затем ловко нырнул. Там, в воде, он двигался плавно, грациозно, чувствуя себя в своей стихии.

— Они такие красивые, — со вздохом сказала Джо, передавая бинокль Дэвиду. — И в то же время печальные. Посмотри, какие грустные черные глаза.

— Да... Начинаешь гадать, о чем это они думают, а? — глубокомысленно спросил он. А потом рассмеялся: — О рыбе, это точно.

Джо тоже рассмеялась, хотя на самом деле уже не интересовалась тюленями, а смотрела на Дэвида — сначала на его руку, державшую бинокль, потом на темные волосы на его затылке. А что будет, если протянуть ладонь и осторожно погладить его?

— Кстати, прилив уже поднимается. Не надо ли поспешить? — заметил Дэвид, обернувшись к Джо. — Мы, кажется, пробирались сюда через камни, которые может скоро закрыть водой.

— Есть другой путь. Правда, там крутой спуск, но я знаю дорогу.

— Тогда пошли.

Они двинулись по узкой, едва заметной тропинке вниз. Дэвид настоял на том, чтобы идти впереди на всякий случай. И правда, в некоторых местах приходилось прижиматься к гранитной скале и осторожно, боком двигаться вдоль нее, нащупывая ногой твердые уступы. Джо решительно отказалась от помощи.

— Я прекрасно сама справлюсь, — заявила она.

— Независимость прежде всего? — с усмешкой спросил он, и Джо не смогла сдержать ответной улыбки.

Настроение у нее было прекрасное, напряжение прошло. Тихий вечер навеял на нее какое-то умиротворение, а вместе с ним странное ощущение, будто они с Дэвидом — старые друзья, отправившиеся на прогулку...

Обратно шли по пляжу, любуясь горящими в лучах заходящего солнца верхушками прибрежных остроконечных скал. Оба скинули обувь и брели по золотому песку босиком и, словно дети, с любопытством заглядывали в запруды, где копошились крохотные рачки.

Солнце садилось все ниже и ниже, ярко-оранжевый шар уже коснулся горизонта, и море будто охватило пламенем. Небо медленно темнело, длинные бархатные тени легли на пустынный берег.

— Какой красивый вечер, — заметил Дэвид, остановившись и с восхищением оглядываясь вокруг. — Так тихо... Представь, что мы одни на земле.

— Да... — еле слышно произнесла Джо, и вдруг ее снова охватило волнение.

Было просто, легко и весело, а стало как-то слишком романтично, и она испугалась, что вдруг забудется и натворит глупостей. Стараясь скрыть замешательство, она оглянулась назад и посмотрела на дорожку их с Дэвидом следов, отпечатавшихся на мокром песке.