Выгодная партия - Стейси Кортис

Десять минут спустя — Гленн даже удивился такой быстроте — на ее ногах красовались удобные сандалеты на плоской подошве, а кошелек ее спутника похудел при этом на добрых полсотни долларов.

Как ты думаешь, откуда лучше начать поиски магазинчика Джея? — равнодушно спросила Кристина, когда они остановились на переполненном людьми тротуаре.

— У меня есть парочка идей.

Кристина взяла Гленна под руку, и вместе они дошли до перекрестка, где перешли на другую сторону улицы. Гленн старался не обращать внимания на то, как при ходьбе Кристина иногда касалась грудью его руки. Он пытался не замечать умопомрачительного аромата ее кожи и не поглядывать искоса на ее восхитительное лицо, на котором, благодаря умелому макияжу, доминирующее положение занимали огромные выразительные глаза.

Да, с прискорбием отмечал про себя Гленн, он проиграл по всем показателям. Ему следует полностью сосредоточиться на задании. Отыскать злополучное логово и быть начеку на тот случай, если Донелли направит по их следу парочку своих головорезов. Ему нужно быть наготове, ведь другие агенты, наблюдающие за Донелли или Райтом, могут в любой момент сообщить что-нибудь важное.

Ему нужна Кристина. Гленн судорожно глотнул, поборов в себе волну желания.

— Еще полквартала, — тихо предупредил он ее. — Но запомни: мы не останавливаясь проходим мимо, а потом повторяем свой маневр.

Ему пока надо лишь выяснить, какие строения располагаются рядом с подозрительным участком, — это может пригодиться в будущем. Кроме того, ни в коем случае нельзя давать Донелли повод заподозрить, что Фернандо Омеро что-то здесь вынюхивает.

— Как заманчиво! — обрадовалась Кристина.

Табличку с нужным номером дома они увидели на углу маленького магазина с грязной витриной и отслаивающейся краской на деревянной раме. Над входной дверью висел старый, плачевного вида рождественский венок, а на вывеске сохранился кусок фразы: «…годные игрушки». Очевидно, магазин рождественских и новогодних игрушек ушел в небытие уже довольно давно. Слева располагался какой-то обветшалый магазинчик хлопчатобумажных изделий, а справа — бросающийся в глаза ювелирный салон.

Гленн потянул Кристину к витрине ювелирного магазина.

— Как тебе вон то ожерелье, детка? — громко сказал он, указывая пальцем на усыпанное бриллиантами украшение за стеклом.

Глаза Кристины широко раскрылись.

— О, дорогой, мне так нравится!

Гленн подхватил ее за локоть и ободряюще сжал.

— Давай примерим.

В магазине к ним вышел из-за прилавка одетый с иголочки и весьма учтивый пожилой хозяин, который представился мистером Николсоном. Кристина спокойно вступила в разговор, восхищенно вздыхая над сверкающими драгоценностями, аккуратно разложенными под стеклом, предоставив Гленну, который делал вид, что интересуется хрустальными вазами и фарфоровыми статуэтками, возможность побродить по салону.

Гленн отметил, что салон оборудован охранной системой. Он обратил также внимание на вторую дверь, которая была открыта и вела в небольшое хранилище. Боковое окно выходило в небольшой переулок. Там был припаркован серый «Вольво», и Гленн на всякий случай запомнил его номерной знак.

Почтенный мистер Николсон, владелец этого маленького уютного магазинчика с качественным подбором товаров, вряд ли имеет понятие, что рядом с ним арендует помещение отъявленный бандит.

Приблизившись к Кристине сзади, Гленн обнял ее за талию.

— Выбрала для себя что-нибудь, детка?

На черном бархате были разложены дорогие украшения. Одно из них — кулон с крупным бриллиантом, окруженным небольшими изумрудами, на золотой оригинального плетения цепочке — сразу приглянулось Гленну. Как оно подходит к обручальному кольцу Кристины!

— Даме понравился кулон, — вежливо произнес Николсон. — Думаю, ей он к лицу. — Он указал на украшение с большим бриллиантом и изумрудами. — Как замечательно он сочетается с ее глазами, не так ли?

С бьющимся сердцем Гленн посмотрел на Кристину. И перехватил ее пронизывающий взгляд.

— Да, пожалуй.

Николсон улыбнулся, предвкушая выгодную сделку.

— Не желает ли дама примерить?

Гленн подвел Кристину поближе к прилавку и приподнял ее волосы, убрав их с шеи. Хозяин магазина нагнулся, чтобы застегнуть цепочку, но в этот момент Кристина отшатнулась и покачала головой.

— Я… передумала, — неожиданно проговорила она. — У меня и так полно украшений. Кулон станет бесполезной игрушкой, и я скоро забуду о нем. — С этими словами она лениво посмотрела на Гленна. — Может быть, пойдем?

— Конечно, — отозвался Гленн и, стараясь не выдать своих чувств, добавил: — Выходи на улицу, я сейчас догоню тебя.

Через несколько секунд, когда Кристина покинула салон, он обратился к мистеру Николсону:

— Я зайду к вам немного позже. Вижу, что кулон ей все-таки понравился.

Заметно оживившись, хозяин магазина молча кивнул.

Гленн вышел из салона и быстрым шагом направился дальше по улице, опередив Кристину. Она догнала его и, подхватив под руку, повернула к себе лицом.

— Прости меня. Я, наверное, чуть все не провалила?

— Забудь об этом.

Он высвободил руку и зашагал по тротуару. Гленн знал, что ведет себя как идиот, но в данный момент ему трудно было собраться с мыслями. Если Кристина готова пустить под откос его чувства, демонстративно сняв с пальца обручальное кольцо и отказаться от кулона, то, возможно, не стоит ей мешать? Может быть, он просто рожден быть несчастным. По уши окунувшись в работу, он начисто забыл о личной жизни. Но в противном случае на карьере надо ставить крест.

Ему чертовски захотелось виски.

Каким-то образом у него хватило самообладания отыскать дорогу к их следующей цели. Умышленно пройдя мимо дома под номером 56 — цветочного магазина, — он остановился через два дома, у номера 60 — магазинчика по продаже дамского белья.

— Зайдем сюда, — предложил Гленн и толкнул дверь.

Кристина покосилась на вывеску и, слегка присвистнув, шагнула внутрь.

Перед тем как войти, Гленн незаметно оглянулся и заметил, как в цветочный магазин вошел какой-то плотный лысоватый мужчина. Его лицо показалось ему знакомым, определенно он где-то видел этого человека.

Точно, на фотографии! Это один из прихвостней Донелли. Тихо выругавшись и надеясь, что остался незамеченным, Гленн проскользнул вслед за Кристиной.

Чего здесь только нет! Вычурные бюстгальтеры, трусики, колготки и любая мелочь для… уличной проститутки. Разумеется, клиентами такого магазина вполне могли быть тихие и вполне благопристойные парочки, желающие разнообразить свою интимную жизнь. Гленн, конечно, не возражал бы, если бы на семейном ужине Кристина появилась в красных кружевных трусиках и полупрозрачном бюстгальтере.