Ш.П.и. К.Б. (СИ) - Неизв.

   - Действительно просто. Но... может, сначала ты? А то я в первый раз... - сообразив, как это прозвучало, она покраснела еще сильнее. Ее родители почему-то расцвели улыбками.

   - Как Вам будет угодно. Если страшно входить в стену - советую разбежаться, - с этими словами я спокойно пошел через портал. Сундук бодро потопал следом.

  М-да... как это ни удивительно, но платформа девять и три четверти находилась действительно на вокзале. В свернутом пространстве, втиснутом в стенку. Не проще ли было вынести ее куда-то в пригород? Хотя, кто их знает, этих магов, может, они, в отличие от гоблинов, не умеют делать действительно стабильных стационарных порталов? Отойдя чуток от входа, я любовался осколком магической Британии. Платформа, судя по всему, была когда-то выполнена в стиле 'модерн'. Веке, эдак, в восемнадцатом. И с тех пор не менялась. Старые чугунные лавочки, иллюзия Лондона позапрошлого века, виднеющаяся из-за стен, настоящий паровоз ярко-красного цвета... одним словом - Хогвартс-экспресс.

  Живописности платформе придавали торговцы. Неужели в Англии столько сквибов? Не могу себе представить, чтобы полноценный маг занимался таким делом. Хотя... если они сами и производят свой товар, то все возможно. Да и эти точки, скорее всего, существуют только пару дней в году. Поезда у магов - не самый популярный вид транспорта.

  Тут из портала появилась моя спутница.

   - Спасибо за совет, - у нее снова было ну очень уверенное выражение лица - Мне сказали, как попасть на платформу, но живой пример оказался полезным. Кстати, я - Гермиона Грейнджер.

   - Хм... - я снял повязку со лба. Не называть же свое имя в самом деле! - Можно, я не буду представляться?

  Надеюсь, она не сочтет меня зазнайкой. Но... впрочем, это я ей поясню при случае. Если девчушка перспективной окажется.

   - Ты - Гарри Поттер? - Взгляд девочки стал очень внимательным. - Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в 'Современной истории магии', и в 'Развитии и упадке Темных искусств', и в 'Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке'.

   - Все, значит? Ну что же, тогда назови мне три особенности моей физиологии.

  Гермиона на секунду задумалась.

   - Ну, первая - это шрам, оставленный непростительным заклятием у тебя на лбу. А остальные... - вот тут она нахмурилась - Про другие в книгах ничего не стояло. Ты уверен, что у тебя есть еще какие-то особенности?

  Нет, нормально? Нагло утверждать, что я не знаю собственной физиологии? Держим вежливую морду лица, держим.

   - Уверен. Вторая моя особенность - наследственная близорукость, - я демонстративно поправил очки. И то, что они мне совершенно не нужны, ничего не значит - Дамби считает, что должны быть, значит будут. Поначалу, как минимум. - В мире магов неизлечимый дефект зрения - редкость. А третья особенность, позволяющая, кстати, справиться со второй - врожденная способность к аниморфизму.

  С этими словами я демонстративно отрастил когти на руке.

   - Ну что же... продолжим экзамен по Гарри Поттеру - я ухмыльнулся - Или Вы предпочтете расширить свои знания, используя более авторитетный источник?

   - Продолжим - девочка упрямо вздернула подбородок. - И, кстати, если ты справился с близорукостью, то зачем очки?

  В качестве ответа я снял очки и изменил форму зрачков.

   - Чтобы людей не пугать. У Темного Лорда такие же глазки были. А теперь вопрос номер два: мое любимое блюдо?

  Гермиона оторвалась от созерцания моих, воистину волшебных, глаз.

   - Эй, так нечестно! Такие мелочи в книгах не описывают!

   - Тогда с чего ты решила, что знаешь обо мне все? Человеческий характер формируется именно такими мелочами. Ладно, красавица, - опыт подсказывает, что на такое обращение девушки не обижаются, в отличие от синонима 'дура' - пошли в поезд, пока там еще места есть.

  ***

  Свободное купе мы нашли без особых проблем. Все же, до отправления оставалось еще немало времени. Оставив вещи, отправились погулять по платформе. Кирара, пользуясь обретенной свободой, изучала все, что только можно. Забавно вообще... Рост кицуне в истинной форме, как и рост баканеко зависит от их силы. Но вот неразумные представители этих рас постоянно поддерживают анималическую форму, не превышающую размеров аналогичного животного. Так что... Кирара выглядит котенком. Хотя и с двумя хвостами.

  Я изображал из себя галантного кавалера. Угостил девушку мороженым. Скрасил ее досуг беседой. Ну как 'беседой'... в основном приходилось слушать. Мисс Грейнджер фонтанировала свежеполученной информацией. Рассказывала. Говорила. Болтала.

  Я начинаю понимать, почему в каноне она в результате оказалась в компании Уизли. Этому самодовольному созданию для счастья нужно только чтобы ей смотрели в рот и не перебивали, изредка поддакивая. Уизли для нее - идеальный вариант. Ну что же... посмотрим. Как минимум - можно будет свалить на нее часть архивных работ, получая готовую выжимку информации. Как максимум... хотя нужен ли мне этот максимум? В общем, будем пока воспитывать, а там посмотрим.

   - В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса, - я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. И конечно, я уже выучила наизусть все наши учебники - надеюсь, что этого будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех.

  Нормальные перлы? И тараторит еще... балаболка.

   - И с чего ты взяла, что Хогвартс - лучшая школа?

  Девушка на секунду зависла.

   - Ну как же, это написано в справочнике 'Магическая Британия'!

  Вздох.

   - Грейнджер, боюсь тебя разочаровать, но я практически уверен, что в справочнике 'Магическая Болгария', или что там у них, написано, что лучшая школа в мире - Дурмстранг! Обычная реклама. Хогвартс - крупнейшая английская школа. Но вот тебе несколько фактов: один мой знакомый, потомственный маг, подумывал отправляться в Дурмстранг. И это при том, что в Хогвартсе иностранцев практически нет. Тебе этот факт о чем-то говорит? Или ты из тех, кто верит телевикторинам?

  Девушка насупилась.

   - Но это же... справочник!

   - Английский справочник! А отнюдь не общемировой!

   - Но Дамблдор - Президент Международной Конфедерации Магов! И он - директор этой школы!

   - Вот ты и ответила на вопрос, почему Хогвартс называют лучшей школой мира. Увы, но чины человека, который занимает пост директора, на качество образования не влияют. А на самом деле, скажу тебе по секрету, образование серьезно ограничили лет десять назад. После инцидента с одним из лучших выпускников Хогвартса, описанного в этом твоем... 'Развитии и Упадке Темных Искусств'. Только вот ломать - не строить. Часть знаний назвали запретными, поскольку их эффективно использовали во вред обществу, а замену еще не нашли. Так что, увы, но наша школа сейчас называется лучшей не по праву. Скорее - по традиции.

  Гермиона задумалась. Да, с ее точки зрения я говорил крамольные вещи. Но... понятие 'устаревшая информация', судя по всему, не было для нее пустым звуком. И особых противоречий она найти не могла.

   - Продолжим. Знать учебники наизусть это, конечно, хорошо, но поверь мне - маггловкская младшая школа - не самое лучшее подспорье. Я изучил учебники, но чтобы ориентироваться в магическом мире... мне пришлось изрядно постараться, чтобы как минимум вписаться в общество. А без этого, увы, никакие учебники не помогут.

   - В смысле?

   - В прямом. Ты изучала этикет и нормы поведения? Можешь не отвечать, я и так вижу, что нет. Ты как минимум трижды грубо нарушила правила общения только за время нашего общения, которое продолжается, кстати, всего полчаса.

   - Какое отношение имеют нормы поведения к магии? - Гермиона нахмурила лобик.

   - Самое прямое. В отличие от немагического мира, у магов многие ритуалы, включая повседневные, имеют определенную силу. И это - не шутка. Сейчас школьная программа ориентирована на магглорожденных, так что серьезных проблем у тебя не будет, но, увы, после школы ты не сможешь достичь каких-либо значительных высот. Приведу простейший пример. Ты не обратила внимания, что я не захотел называть свое имя?

  Девочка кивнула.

   - И это, к твоему сведению, было сделано не просто так. Этикет запрещает представляться лично, кроме ряда совершенно определенных ситуаций. Вроде представления будущей невесте, жениху, нужное подчеркнуть. Почему возникла такая традиция? Да просто потому, что теперь я без особых усилий могу тебя проклясть.

   - Постой, но ведь обычно проклятия накладываются безо всяких имен! Ты противоречишь учебнику!