ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ - Борис Долинго

— Кажется, понимаю, — вздохнул Быков, нюхая коньяк.

Он не был знатоком французских коньяков, но запах свидетельствовал, что напиток великолепен.

Александр обвёл взглядом раскинувшийся вокруг парк, светившийся вечерними огоньками, словно пытаясь разглядеть за деревьями дорогу, бежавшую по берегу озера — пейзаж, так очаровавший его на блуждающем интернетовском сайте. Да, похоже, в этом месте ему не удастся поработать.

— Эта планета — некая база? — спросил он.

— Точнее, один из будущих домов людей. То, что вы видите вокруг, уже полностью преобразованный участок. Вне ККС уже можно находиться, но там ещё пока не столь комфортно. Правда, ещё лет пять назад было вообще неуютно: температура за шестьдесят по Цельсию, высокий уровень радиации, всего три процента кислорода в атмосфере.

Виктор Францевич тоже взял в руки бокал и, чуть прищурившись, посмотрел на Быкова.

— Ну, так что вы скажете?

Быков пожал плечами:

— Выбираю я?

— А как же! Повторю ещё раз: то, что я предлагаю вам, куда более трудно и опасно, чем работа здесь вне купола. Да, это соответственно оплачивается, но дело, уверяю, не в этом. Дело в том, что так вы сможете оказать своей расе куда большую услугу, и потому ваша работа будет куда более почётной. Хотя на ней люди гибнут чаще, чем на дезактивации танталовых песков и строительстве кислородных заводов.

Быков поболтал коньяк в бокале и снова понюхал.

— Вы думаете, я справлюсь?

— Я очень надеюсь! Необходимую подготовку вы получите, пройдёте тренинг и всё такое. Главное, что у вас есть нужный психологический настрой.

— Неужели один единственный заданный вопрос, так выделяет меня из остальных завербованных?

— Вы не поверите, но это — кардинальный вопрос! Да, именно он, и не в каждой группе новичков находится хотя бы один человек, кто такой вопрос задаёт.

Александр хмыкнул: надо же, каким он «особенным» оказался. Это было приятно, но он понимал: это накладывает колоссальную ответственность — и перед самим собой и перед Землёй, как ни пафосно звучит.

— Понятно, понятно, — пробормотал Быков. — А вот, знаете, у меня ещё вопрос возник: как у вас тут с религией? Я заметил, что есть люди разных национальностей и даже рас, но мне уже сказали, что тут нет никаких культовых зданий — ни церквей, ни мечетей, ни синагог. Это так?

— Именно так! Нам не нужны конфликты на религиозной почве, поэтому мы отбираем только атеистически настроенных людей.

— А как же мой ответ в анкете про религию? Я же написал "православный атеист"! Это не помешало меня принять?

Виктор Францевич усмехнулся:

— В этом вашем ответе уже всё сказано! Поверьте, у нас великолепные психологи. Что касается вашего единственного ключевого вопроса, то это уже своего рода базовый тест. Однако, может быть, вы и не подойдёте на планируемую должность, ещё будет много тестов. Тогда вы всегда сможете перейти на другую работу, вернуться сюда или в другое подобное место. В конце концов, сможете просто снова стать обычным землянином, хотя в таком случае, открою один небольшой секрет, о котором не всем говорят: вам проведут коррекцию памяти, конечно оставив соответствующий счёт в банке. А то, что вы спросили меня о том, о чём спросили — хороший знак. Я ведь давно работаю с персоналом, и уверен, что вы уже знаете, как вам поступить.

Александр кивнул. Виктор Францевич улыбнулся и поднял бокал:

— Ну, за ваше решение!

Они чокнулись и выпили.

— А как зовётесь вы? — вдруг спросил Быков. — В смысле, ваш народ, ваша цивилизация?

— Если переводить буквально, — снова улыбнулся Виктор Францевич, — то мы так и зовёмся — «люди». Вы ещё выучите наш язык, вам придётся. Название исходной планеты звучит как «Орхан». Нравится — зовите нас орханами!

— У нас настолько родственные мышления? — Быков чуть склонил голову на бок.

— А как же при генетической-то идентичности! Есть теории, подтвердить которые стопроцентно пока не удалось, о том, что все мы, люди — потомки некогда мощной гуманоидной расы, населявшей Галактику. Потом что-то произошло, и связи между планетами надолго прервались, цивилизации скатились в варварство, потом некоторые снова возродили былое могущество. Сейчас мы восстанавливаем возможное былое единство.

Александр кивнул задумчиво:

— Собственно, если вы говорить, что мы генетически идентичны, то какое ещё требуется подтверждение?

— Вот именно! — Виктор Францевич поднял палец. — Рад, что вы меня понимаете. Вообще, нам теперь придётся довольно тесно взаимодействовать, так что можете звать меня просто — Виктор. Конечно, у нас существует близкая к военной субординация, но на оперативной работе мы в основном общаемся на короткой ноге.

— Ну, и когда приступать к этой оперативной работе? — осведомился Быков.

Виктор развёл руками:

— Да вот хоть прямо сейчас: допьём кофе и коньяк — и к уже знакомому вам самолётику, отправимся назад, для начала в ваш же город.

Александр хмыкнул:

— В мой город под названием Земля….

— Ну, — Виктор улыбнулся, — можно и так сказать. А если точнее, «городок», небольшой «городок» на краю Галактики. Вы будете работать на то, чтобы он стал менее провинциальным, а другие будут его оберегать.

— Как я вас уже понял, оберегать есть от чего, — вздохнул Быков.

— И от чего, и от кого, — подтвердил Виктор. — Вам ещё предстоит многому научиться, чтобы быть полезным своему "городку".

Они вышли на тёмную аллею, где прогуливались редкие люди, отдыхавшие после дневной смены — работы по созданию прекрасного мира с чистыми морями и зелёными лесами, мира, который станет домом для части землян.

— Я увижусь с группой, с которой прибыл сюда? — спросил Александр.

— Стоит ли? Впрочем, если встретитесь, пока будете забирать свои вещи, можете сказать, что вам предложили другую работу, попрощайтесь. Кстати, мне показалось, что вам понравилась одна девушка, а, может, даже две… Хотите совет? С теми, кто работает у нас, можете продолжать поддерживать любые близкие отношения, можете даже семью создавать, если захотите. Но не заводите сердечных друзей среди землян, которые не подозревают о нашем существовании. Ваша работа в некоторой степени будет сродни работе разведчика: вы должны быть независимы, неуязвимы и хорошо законспирированы, понимаете?

Александр кивнул и посмотрел на незнакомые звёзды в небе.

— Земное Солнце отсюда хоть видно?

— Только в очень мощный телескоп, но, кажется, не сейчас, не в это время года. Идёмте, Саша, вас ждёт городок Земля.

Новый Пигмалион