Игра Джокера - Инна Зинченко

— Надо Риту разбудить.

— Не, не надо, — замахал на него руками Абсо, — совсем не надо. Ей там не понравится, она же девушка, а там есть такие вещи, которые её могут напугать. Ну, да ты сам всё увидишь.

Это прозвучало многообещающе. Джок хотел, было, взять Абсо за руку, но вовремя вспомнил, что пацан не любит, чтобы к нему прикасались и не стал этого делать. Но от мальчишки не укрылось это несостоявшееся движение руки пирата, он ехидно усмехнулся и, не говоря ни слова, двинулся на север. Он даже не обернулся, чтобы проверить пошёл ли Джокер за ним или нет, настолько он был в себе уверен.

Пират оглянулся, он совсем забыл, что их новый дом невозможно так просто разглядеть. Но дверь осталась слегка приоткрытой и он смог увидеть тёмный зев грязной комнаты и спящую на кровати Риту. Нехорошее предчувствие царапнуло в груди, но он заставил себя прогнать все сомнения. В этом чёртовом мире они никого больше не знают, Абсо — единственное разумное существо, которое изъявило желание с ними пообщаться, так что выбирать не приходится.

— Эй, парень, далеко идти? — Крикнул он мальчишке. — Может, лучше полететь? Что за блажь бить ноги о камни, если можно долететь без приключений?

Не оборачиваясь, Абсо ответил коротко:

— Во-первых: я не уверен, что ты уже достаточно хорошо освоил эту премудрость, можешь упасть и разбиться. Во-вторых: ничего не получится — там стоит защита. Не переживай, это близко. У нас здесь далеко не бывает, — эта фраза показалась пирату нелепой и смешной, но от комментариев он решил отказаться.

Если бы Джок видел в этот момент выражение лица мальчика, то, скорее всего, он развернулся и пошёл бы обратно, потому что в разрисованном пигментными татуировками лице Абсо было что-то дьявольское и уж точно не детское. Но пират видел лишь его спину.

Лаборатория оказалась так же надёжно спрятана от посторонних глаз, как и их дом. Вокруг пустота и вдруг непонятно откуда возникла дверь. На мгновение Джокер замешкался, не спеша переступить порог. Он ведь Исполнитель, пусть и бывший, а Исполнители всегда остро чувствуют опасность. Вот и в этот миг сердце неприятно ёкнуло, а во рту стало сухо.

— Ну, ты идёшь? — Услышал он из-за двери голос Абсо.

'Не ходи! — кричал внутренний голос. — Остановись!'. Но, впервые Джокер не стал его слушать. Он вздохнул и вошёл в длинный серый коридор. Дверь за ним захлопнулась. Впереди маячил силуэт Абсо. Глядя на его слишком прямую спину, пират вдруг подумал: 'Абсо…лют. Имечко многообещающее, если немного подумать'. А мальчик всё шёл по бесконечному коридору и шёл, так ни разу и не оглянувшись. Джок послушно следовал за ним. Его манили многочисленные двери справа и слева, хотелось открыть хотя бы одну из них и посмотреть, что же там. Если бы он был один, то именно так он бы и поступил, но Абсо и не думал останавливаться. Вот он замер в самом конце мрачного коридора и, наконец, соизволил оглянуться.

— Ну, что же ты, — недовольно крикнул мальчик, — иди сюда!

Джок побежал. Он и сам удивился, что мальчишка успел так далеко уйти, хотя не похоже было, чтобы он бежал или ускорял шаг.

— Ты хотел знать, как мы готовим корм для эпов, — в голосе Абсо звучала издёвка, — сейчас посмотришь. Заходи. Не думаю, что тебе это понравится, но то, что не шокирует — это точно. Ты ведь Исполнитель, ты и не такое видал. Верно, Феликс?

Джокер пожал плечами. Он не собирался открещиваться от своего прошлого. Да, он был Исполнителем. Да, он убивал людей, убивал жестоко. Но это были преступники и получили они то, что заслужили. Вот только никогда за всю свою жизнь ему и в голову не приходило, что людей можно было использовать, как корм и не важно для кого. Ему попадалось несколько людоедов, но даже их он казнил, не прибегая к таким экстремальным методам… Хотя… Джокер усмехнулся, вспоминая, как он заставлял одного из этих извращенцев пожирать самого себя. Он аккуратно отрезал от тела мерзавца ровные порционные куски и запихивал ему в рот…

Дверь распахнулась и перед глазами пирата возник большой холодный зал, облитый синим светом. Джокер немного замешкался, но потом, всё же вошёл. И эта дверь тоже захлопнулась сама собой, казалось бы, какая ерунда, но почему-то мужчине показалось, что это кто-то невидимый закрыл за ним клетку, в которую он сам добровольно вошёл.

— Смотри, — сказал мальчик, — вот они — корм. Здесь они хранятся до тех пор, пока в них не возникнет необходимость. Видишь ли, корм долго не живёт. Почему-то они убивают сами себя и друг друга. Смешные создания, чего им не живётся?

Джок мог бы ответить ему на этот вопрос, но понимал, что никому этот ответ не нужен. Он всматривался в длинные ряды ледяных призм, внутри которых неподвижно застыли человеческие тела, слишком бледные, чтобы быть живыми людьми. Это напоминало какую-то сюрреалистическую картину. В помещении было слишком холодно, но пират не спешил уходить. Он поймал себя на мысли, что его завораживает это необычное зрелище, была в нём какая-то противоестественная красота и величие. Он шёл по залу, всматриваясь в лица людей, такие безмятежные и неподвижные, что не верилось, что когда-нибудь эти создания смогут ожить. Необычное состояние охватило его, как будто время замедлилось и стало настолько тягучим, что казалось, будто его можно даже потрогать. Джокер усмехнулся. 'Забавно, — подумал он, — а можно дотронуться до времени, если сильно изменить его свойства?'. Он вспомнил свои эксперименты с временем и то, насколько ему после этого было плохо.

— Чёрт! — Вырвалось у него. — Зачем ты это делаешь?

Он обернулся, но Абсо исчез, лишь полуотрыкрытая тяжёлая дверь говорила о том, что мальчишка здесь действительно был. Пират выругался и рванул к двери. Почему-то ему казалось, что стоит немного помешкать, как она вновь захлопнется и тогда он никогда не сможет отсюда выбраться.

Он стоял в пустом коридоре и смотрел по сторонам. Мальчишка, как сквозь землю провалился. Джокер стал долбиться то в одну, то в другую дверь, но все они оказались надёжно запертыми. Тогда он направился к выходу. Джок и сам не мог понять, почему ему так тревожно, такое с ним бывало крайне редко, можно сказать, что ничего подобного в его жизни вообще не было. Тревога нарастала с каждым шагом, становилась почти материальной. Когда он, наконец, добрался до входной двери, сердце его непривычно гулко забилось. Он изо всех сил пнул её ногой, будучи абсолютно уверен, что и она надёжно закрыта. Какова же была его радость, когда дверь с тихим шуршанием распахнулась! Но… Выхода не было. Перед глазами Джокера возник ещё один тёмный коридор с множеством запертых дверей. Ему даже показалось, что это всего лишь зеркало, которое отражает то, что находится у него за спиной. Пират сделал шаг и услышал, как массивная дверь за ним автоматически закрылась.