Частное расследование - Джина Айкин

Сэнди, вылетевшая из магазина, успела увидеть только задние фары заворачивавшей за угол машины. Она кинулась обратно и схватила Нэша за руку.

— Скорее, умоляю!

Хозяин сурово погрозил пальцем:

— Молодой человек должен расплатиться, иначе вещь останется у меня.

— Сэнди, не тяни меня за руку, а то я останусь инвалидом и не смогу тебе помочь.

— О Господи, Оуэн, да скорее же!

Нэш стремительно выписал чек, схватил шкатулку и вместе с Сэнди вылетел на улицу. Через мгновение они уже заворачивали за тот же угол.

— Солнышко, ты хоть знаешь, сколько он с меня содрал?

— Плевать! Моя клиентка… Заворачивай! Направо, направо, НАПРАВО!

— О нет! Не говори ничего. Она сбежала от тебя? И она тоже?

— Замолчи! Потом скажешь мне все, что захочешь. Сейчас мы должны ее поймать.

— А что мы с ней сделаем, когда поймаем?

— Спросим, почему она скрывается от меня, что же еще! Знаешь, это дело становится все интереснее!

— Да? Я рад, что тебе нравится. Кстати, когда ты поймаешь свою чересчур резвую клиентку, не забудь слупить с нее денежки, которые я выложил за этот сундук с фальшивыми бриллиантами.

Сэнди задумчиво кивнула, нежно поглаживая резную крышку шкатулки.

Почему Кларисса Кениг так настойчиво ищет шкатулку с бижутерией? Почему ФБР — если это ФБР — не менее настойчиво ищет Анжелу Кениг?

— Малышка, лично мне это перестает нравиться. Что-то здесь не то. Куда она так торопится?

Через туннель они вылетели на противоположный берег Миссисипи и оказались прямо напротив громадной стеклянной пирамиды, сверкавшей в закатном свете всеми оттенками красного и оранжевого.

— О нет! Сейчас не время любоваться на фараонов! Зачем твоей клиентке выставка сокровищ Древнего Египта?

— Как ты не понимаешь? Это место, где много народа! Ролли говорил, что они всегда стремятся туда, где полно людей. В толпе можно затеряться.

— Да кто такой этот Ролли?!

— Что?

— Я уже второй раз о нем слышу, а ты не желаешь ничего объяснять.

— Ролли… он… он мой друг. Старый друг. Давай потом, ладно? Такси останавливается.

В этот самый момент двери огромного выставочного зала распахнулись, и толпа народа выплеснулась из них. Нэш, чертыхаясь сквозь зубы, осторожно вел машину, а Сэнди подпрыгивала от нетерпения рядом с ним, не спуская глаз с вожделенного такси. Догнать в такой толпе кого-либо было невозможно, но утешало то, что и такси не может двигаться быстрее. Кларисса, видимо, тоже это поняла, поэтому в конце концов выскочила из машины и стала пробираться между людьми, нещадно работая локтями.

Сэнди сунула шкатулку под сиденье и тоже вылезла из машины. О, зачем она напялила платье и туфли!!!

Впрочем, недавно она чуть не пропахала носом землю, будучи в шортах и сандалиях.

Почему Кларисса Кениг убегает?

Сэнди почти бежала, что было подвигом, учитывая каблуки. На нее налетали, ее толкали, она толкала и налетала в ответ, но упрямо стремилась вслед за Клариссой. Какая-то женщина с возмущенным воплем рухнула на землю, Сэнди обернулась на мгновение, чтобы извиниться, и увидела Нэша, яростно доказывавшего что-то охраннику. Неважно, это тоже неважно. Главное сейчас — догнать странную клиентку.

Кларисса скрылась в дверях выставочного зала, но Сэнди дорогу преградил охранник, которому девушка едва доставала до груди. Единственное, что пришло в голову Сэнди, было не слишком оригинально:

— О, сэр, не могли бы вы впустить меня на минуточку, я оставила там свою сумочку, такая растяпа, но я прекрасно помню, где именно, так что…

— Отлично придумано, малышка, но в следующий раз сунь свою сумочку под платье. Проход закрыт, мисс!

Подоспевший Нэш грозно выпятил грудь и сдвинул брови.

— Проблемы, Сэнди?

— Нет, что ты, дорогой, мы просто подождем, ладно, медвежонок? Может быть, моя сумочка осталась у сестры… У Клариссы.

Нэш изумленно фыркнул, охранник одобрительно кивнул и потопал вдоль ограждения.

— Ты уверена, что она зашла внутрь… зайка моя?

— Абсолютно, мой дикий лев! Как ты грозно на него смотрел…

— Да ладно. Я ему до пупка еле достаю. Что будем делать теперь?

— Ждать, когда она выйдет. Или ее выгонят. Интересно, ее-то как пропустили?

— Может, она ему сто долларов сунула. Вообще-то план так себе.

— Какой есть. Ты можешь предложить лучше?

— Н-нет…

Усталость навалилась неожиданно. Сэнди отошла к барьеру, облокотилась на него и стала рассматривать толпу. Все цвета радуги, все типы внешности, все человеческие расы, все возрасты — немудрено, что беглецы стремятся затеряться в толпе. Здесь их и впрямь не найти.

Кларисса была в черном платье, вот, пожалуй, и все, что можно о ней сказать… Блондинок в черном платье в толпе хватало.

Внезапно Сэнди вздрогнула и схватила Нэша за плечо.

— Что тебе сказал охранник на стоянке?

— Это, строго говоря, была не стоянка, так что он пообещал выкинуть мою машину к чертовой матери, если я не уберусь сам.

— Так он это и делает!

Нэш бросил один короткий взгляд в том направлении, куда смотрела Сэнди, и стартовал с места отличным спринтом. Спортсмен в нем чувствовался, ничего не скажешь, вот только это вряд ли могло помочь. Автоэвакуатор уже грузил машину на платформу. Сэнди торопливо записывала номер эвакуатора. Надо же, а ее-то всю жизнь интересовало, зачем на этих миникранах пишут контактные номера!

Потом она наклонилась, чтобы узнать, до кости она стерла ногу или только до крови, но в этот момент Нэш появился рядом с ней. Вид у него был явно не праздничный.

— Они эвакуировали мою машину.

— Я номер записала. Вернемся в отель и позвоним… Да не волнуйся ты, я все тебе возмещу…

— Я не об этом.

— Не понимаю, о чем же?

— Те трое парней… Если они действительно из ФБР, то они ее найдут и обыщут.

Ее? Господи, он имеет в виду шкатулку! Сэнди забыла о ногах и каблуках, жаре и охраннике, забыла даже о бегстве Клариссы.

Шкатулка — это ключ ко всему этому бредовому делу, и, если ФБР наложит на нее свою лапу, Сэнди никогда не докопается до истины.

Она шагала взад-вперед и неожиданно столкнулась с Нэшем, который, насмотревшись на нее, тоже стал метаться, словно раненый тигр. Оба замерли, глядя друг на друга. Колени Сэнди вдруг почему-то ослабели, во рту стало сухо, низ живота пронзила сладкая судорога. Взгляд Нэша потемнел. Оба вспомнили то, что произошло между ними…

— Извини…

— Прости…

Он аккуратно обогнул ее и продолжил бесцельные шатания. Сэнди мрачно уставилась на стеклянную пирамиду.

Будь проклято это дело! Оно еще вчера показалось ей безнадежным, только потрясающий Нэш Оуэн смог ее отвлечь от мрачных мыслей, но теперь чувство безнадежности снова сдавило ее грудь.