Огненный поцелуй для Снежинки - Алёна Рю

– Нет, – только и ответила Одри, а сама посмотрела на меня, словно я мог ответить, откуда этот знак у нее взялся.

Были бы мы одни, я бы показал свой, но сейчас казалось неправильным посвящать в это кого-то еще.

В воздухе повисло напряжение, и Дин перевел тему. Рассказал анекдот, а потом предложил проводить девочек до общежития.

Я подумывал все же воспользоваться моментом и поговорить с Одри на улице, но Лекси упорно шла рядом с нами. И на этот раз даже Дину не удалось ее отвлечь.

Что ж, в следующий раз. В конце концов, куда она от меня денется?

Распрощавшись, мы разошлись, и остаток дня прошел спокойно. Поужинал, принял душ да завалился спать.

Мне снова снились заснеженные горы. Как будто я пришел к ним специально, чтобы найти Одри. Но девчонки не было. На ее месте стоял я. То есть другой я, тот, которого я в прошлый раз видел со стороны.

– Она скоро пробудится, – сказал мой двойник, не оборачиваясь.

– Кто? – Подошел было ближе, но, как и в прошлый раз, между нами вспыхнула стена огня.

– Пока я набираю силу, ты должен быть с ней рядом. – Он словно меня не слышал.

– В чем дело, объясни толком. – Я начал злиться.

Двойник обернулся и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его фигура расплылась, как иллюзия, и через мгновение совсем исчезла.

Почему-то я был уверен, она – это Одри, но что именно имел в виду мой двойник (или я сам) под ее пробуждением? Не найдя ответы, я провалился в небытие.

На следующее утро у центрального корпуса академии вывесили списки тех, кто допущен на следующий этап отбора. Я так за себя не волновался, как за нее. Надеюсь, Одри прошла.

Аризель, повелитель демонов

Чизмаил упал на колени перед ледяным саркофагом.

– Повелитель, – проговорил он, склоняя рогатую голову. – Мы напали на башню магов, но среди них не было подходящих по описанию девушек.

– Возможно, она дальше, чем я думал, – ответил Аризель. – Отныне действуйте осторожнее. Нельзя, чтобы люди решили, что мы что-то ищем. Больше никаких нападений, тем более всем вместе. Действовать по одному.

Чизмаил склонил голову ниже, и Аризель продолжил:

– Я чувствую, на ней появилась мерзкая огненная метка. И она ее приняла. Но ничего, метка же нам и поможет. По ней вы сможете опознать девушку наверняка.

Одри

Мы с Лекси в четыре глаза просматривали списки. По ощущениям, в них было человек пятьдесят, в два раза меньше, чем на прошлом этапе.

Так, Марко на месте, Дин тоже, оказывается, Бетси, чтоб ей провалиться, и… Я!

Тугой узел, затянувшийся в животе, наконец, развязался, и можно было выдохнуть.

– Ура! – На радостях я обняла Лекси.

– Тут написано явиться на полигон, – прочитала она. – Я пойду с тобой.

– А пары? – удивилась я.

– Да какие пары, когда у тебя жизнь решается? – воскликнула она.

Факт, что нас звали на полигон, немного пугал. Похоже, с теорией было покончено, но если дело дойдет до практики, то я точно провалюсь со своим снегом. Хотя вчера в столовой, когда Бетси чуть не облила меня компотом, я отреагировала неожиданно быстро. Куда быстрее, чем обычно. Но вряд ли это значило, что моя магия росла. Скорее что я вся на нервах, вот и дергаюсь.

Полигон для магических тренировок состоял из двух частей: это было большое поле, на котором при желании можно было гонять мяч, а за ним шла полоса препятствий. В песок были воткнуты столбы, построены стенки, оборудованы турники и перекладины.

Вдоль поля стояли ярусами скамейки, и сейчас их заполняли кандидаты на практику и им сочувствующие.

Ардэльф де Норвин с коллегами стоял напротив скамеек. У его ног лежали две коробки, а возле них сторожевым псом сидел заяц Ричарда Хокса. Сам архимаг болтал с Линдой де Миртайн. Выглядели они расслабленно, и мне подумалось, что, возможно, их вчерашние тревоги оказались напрасными.

– Кандидаты, – заговорил де Норвин, когда часы на главной башне академии пробили девять утра. – Поздравляю вас с прохождением теоретического этапа испытаний. Даже если вы не продвинетесь дальше, знайте, что вы умнее большинства студентов не только вашей академии, но и всех других академий в стране.

По рядам прошелся легкий свист. Ого, значит, тот экзамен был не столько на знания, сколько на сообразительность? Но мне не показалось, что я была выдающейся. На последние вопросы и вовсе отвечала наугад. Ну ладно, будем считать, повезло.

– Следующее испытание практическое, – продолжал архимаг. – Будем оценивать вашу сноровку и умение работать сообща. Вы будете поделены на две команды по двадцать четыре человека в каждой. Все участники команды-победителя пройдут на следующий этап, а участники проигравшей команды – нет. Так что вам выгодно помогать друг другу.

На полигоне стало так тихо, что я, кажется, слышала, как двигалась стрелка на башенных часах.

– Я зачитаю список тех, кто попал в красную команду, – заговорила Линда де Миртайн. – Вы подходите ко мне. Все, кого не назову, вы в синей команде и подходите к магистру Хоксу.

– Интересно, что мы будем делать? – прошептала я.

– Важнее, чтобы вы с Марко были вместе, – отозвалась Лекси.

Я посмотрела на огневика. Он сидел рядом с Бетси, и та что-то увлеченно ему рассказывала.

Прошлой