Беглянка - Резеда Ширкунова

— О чем задумалась? Прав я или нет? — рассмеялся Кас. Я кивнула и смутилась. — Давай помогу сесть на мэргана и дальше поедем верхом. Как-то неприветливо встретил нас Трансбург.

«Давно пора», — пробурчал в моей голове Черныш. Я улыбнулась и погладила питомца по шее.

«Ты мой красавец и умница», — прошептала ему на ухо.

«Я знаю!» — ответил мэрган, не страдая от чрезмерной скромности.

Мы доехали до ближайшей ресторации, и Кас, оставив меня на улице и предупредив, чтобы я ни в коем случае не спускалась на землю, так как главным защитником остается Черныш, пошел за покупками. Мой питомец на эту отповедь недовольно фыркнул, но комментировать не стал. Он знал, что Кас не услышит, и его ворчание достанется мне. Но со временем обязательно отомстит, он злопамятен, как и все мэрганы.

Полуэльф скрылся за дверью ресторации, а я погладила жеребца по роскошной гриве.

«И отчего ты так близко к сердцу принял слова Кассиана? — спросила у него. — Меня действительно необходимо защищать, к чему обижаться? Он же хочет как лучше».

«Я не на него злюсь, а на себя. До сих пор удивляюсь, как пропустил того мужчину», — расстроенно покаялся Черныш.

«Я тоже пропустила. По сути, горожанин ничего не делал, стоял в сторонке, вот мы и не восприняли его как нападающего».

«А зря! В его руке был очень сильный артефакт, от него веяло темной магией, а это крайне опасно: с ее помощью можно навести порчу или проклятье, сделать калекой и даже убить».

«Тогда зачем изготавливают такие артефакты?» — удивилась я.

«Хозяйка, они тоже нужны. Их используют целители для сращивания конечностей и внутренностей, а также для оживления, если душа пациента еще не ушла за грань. Это только те функции, о которых мне известно, но большинство из них доступно исключительно магистрам магии».

«Откуда ты все это знаешь?»

«В семьях мэрганов между ближайшими родственниками существует особая ментальная связь: старшие передают знания младшим, и так из поколения в поколение. Я общаюсь с тобой или думаю о тебе, и мои близкие сразу присылают ответы на возникающие вопросы. Они моими глазами увидели артефакт и тут же рассказали про него».

«Да, страшная вещь. Неужели и правда меня хотели им убить?» — спросила Черныша, но тут на улицу вышел Кас с огромным бумажным пакетом, и мэрган замолчал.

От пакета шел умопомрачительный аромат свежих булочек и жареного мяса. Я невольно потянула носом и уставилась на Кассиана.

— Потерпи еще чуть-чуть, Кити, — попросил парень. — Выедем из Трансбурга и в лесочке перекусим. Заодно и отдохнем.

— Хорошо, — не стала спорить я. Есть хотелось сильно, но Кас прав, лучше побыстрее выехать из города.

Вскоре мы сидели на берегу озера и поедали купленные Кассианом вкусности. Затем, немного вздремнув, сели на своих питомцев и направились к дороге, узким серпантином поднимающейся в гору. Там, наверху, и была конечная точка нашего пути.

Я подняла голову и присвистнула. Меня, как скалолазку с опытом, горы не пугали, но я чувствовала, что приходит конец моему путешествию. Но не истории. Нечто загадочное и мистическое, какая-то тайна ждала впереди, и неизвестность пугала.

Вдохнув и выдохнув, я постаралась успокоить сильно бьющееся от страха сердце и первая ступила на тропу.

Кто-то считает, что горы — это нагромождение камней, где растет лишь пожухлая трава, но он в корне неправ. На самом деле горная местность летом покрыта цветущими лугами, лесами с ярко-зеленой листвой, а порой встречаются участки с растительностью синего или бордового цвета — особые виды деревьев и кустарников, которые произрастают только здесь, как пояснил мэрган. Речки и озера отличаются прозрачностью и чистотой, а горные вершины белеют снежным покровом. И вся эта красота сейчас простиралась перед нами.

Мы проехали удивительно красивое озеро и остановились у входа в пещеру, заросшего кустарниками. Невдалеке виднелся лагерь, и наверняка там ждали именно нас.

Магию, рвущуюся из пещеры, я уже ощущала всем телом. Она, словно игривый ребенок, взъерошивала мне волосы, подхватывала горсть песка и, делая воронки, бросала им то в меня, то в Каса. И одновременно выказывала недовольство тем, что я задержалась. Это было понятно по дважды ущипнувшим руку мелким искрам — не больно, но неприятно. Досталось и Кассиану.

Когда мы спешились на площадке, нас моментально окружило несколько воинов. Один из них, высокий и широкоплечий, с карими глазами, находился ближе всех к входу в пещеру, и обмундирование выдавало в нем командира. Впоследствии Кас это подтвердил.

— Рады приветствовать вас, миссис, и графа Авилье. Заставили же вы побегать, — произнес он и недовольно прищурился.

«Какой красавец!» — подумала я, но услышав в его голосе неприязнь и увидев брезгливо сморщенное лицо, отбросила эту мысль. Передо мной стоял напыщенный индюк, считающий, что его статус позволяет смотреть на окружающих сверху вниз. К тому же избалованный женским вниманием.

Я не ответила, хмыкнула и шагнула к пещере. Красавец попытался меня остановить, но замер, способный лишь злобно сверкать глазами, а я услышала шепот:

— Входи, видящая, не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Тело пробила нервная дрожь, и я, схватив за руку Каса, потянула его за собой.

Резко стало темно, но через миг вновь посветлело. Мы оказались в большой пещере. Удивленно огляделись. Кроме черной глыбы посередине зала и сверкающих камней, усыпавших свод, здесь ничего не привлекало внимание.

— Подойди, видящая, к камню, и опусти ладони в выемки, — снова донесся откуда-то шепот.

Я посмотрела на Каса. Он одобрительно кивнул. Опасности в этом приказе парень не чувствовал.

Медленно подойдя к глыбе, я еще раз оглянулась на друга и положила обе руки на камень. Сначала ничего не происходило, а потом я ощутила сильную боль, и моя голова едва не взорвалась от информации, льющейся из камня.

Не выдержав, я потеряла сознание.

Глава 14

Интерлюдия

В кабинете одного из особняков столицы друг напротив друга сидели два мага — высокие, статные, с бросающейся в глаза военной выправкой. Хозяин кабинета, герцог Кадор Энемноген, седой, но еще крепкий мужчина с серыми глазами, внимательно слушал отчет графа Дорея Лиссимаха. Блондин с окладистой бородкой четко докладывал последние новости о девушке, в документах значившейся как «видящая номер двадцать». При каждом упоминании ее имени синие глаза графа сверкали от предвкушения. Но не любовных игр, а убийства. Он представлял, как воткнет кинжал в ее теплую плоть и будет наслаждаться агонией жертвы.

— Почему вновь произошла осечка? — выдернул его из мечтаний вопрос герцога.

— С ней полуэльф, а они способны на расстоянии