Под знаком Черного Арахна - Татьяна Саражина

Глава 11

Засунув руки в карманы брюк, глава крупнейшей на Среднем Западе адвокатской конторы стоял у огромного, во всю стену, окна своего роскошного кабинета. С высоты 25-го этажа открывался чудесный вид на ночной город, но перед невидящим взглядом мужчины мелькали воспоминания о событиях более чем 10-ти летней давности, в корне изменивших всю его жизнь.

Тогда, летом 2001 года свежеиспеченный выпускник престижного Принстонского университета Джеймс Стюарт уже традиционно отправился в Скалистые горы. На этот раз его целью было восхождение на Элверт, четырехтысячник, высочайшую вершину этого горного массива. Джеймс даже не мог вспомнить, когда его, коренного жителя Иллинойса, «Штата в прерии», потянуло в горы. Сначала — туризм, школьные экскурсии к подножию Скалистых гор, а затем, уже в Принстоне, — альпинизм. Конечно, в приморском штате Нью-Джерси, где располагался университет, смешно было бы заниматься восхождениями на горные вершины, — их там просто не было, но ежегодно, на каникулах, Стюарт отправлялся в Кордильеры. Устроившись на временную работу в каком-нибудь городке у подножия гор, все свободное время будущий юрист отдавал альпинизму. Только преодолевая каньоны, взбираясь на вершины, рискуя каждую секунду свалиться в пропасть, он ощущал всю полноту жизни. Вот и тогда, в 2001-ом, пренебрегая наиболее легким маршрутом от Колорадской тропы, Джеймс поднялся на Элверт наиболее сложным, — «Тропой черной тучи». После 10-ти часового подъема болели все мышцы, и, казалось, вот-вот судорога скует ноги. Думать о спуске даже не хотелось, тем более, что солнце клонилось к закату, посылая на вершину свои последние лучи.

Немного спустившись вниз уже по другому, более легкому, восточному, маршруту, альпинист нашел подходящее место и быстро развернул свою легчайшую одноместную палатку. Своими размерами она вполне устраивала Джеймса, ведь, он всегда путешествовал в одиночку. Перекусив бутербродами и кофе и отметив еще одну покоренную вершину глотком самодельного крепчайшего виски, которым его периодически снабжали родители, Стюарт залез в спальный мешок и быстро погрузился в сон.

Уже глубокой ночью его разбудили странные шорохи, — было такое впечатление, что к палатке приближается нечто многоногое. Стюарт быстро высвободился из спальника и вытащил револьвер. Со своим шестизарядным мощным кольтом «Анаконда», он в горах никогда не расставался. Стараясь не шуметь, слегка приподнял полог и застыл в изумлении, — по направлению палатки, находясь уже метрах в десяти, двигались два странных силуэта. Медведи не медведи, но точно не люди. Не раздумывая долго, Джеймс вскинул револьвер и дважды выстрелил. С диким визгом и скрежетом, напоминающим звуки работающей циркулярной пилы, неизвестные создания повалились на землю.

Выждав несколько секунд и убедившись в неподвижности ночных гостей, и не спуская с них глаз, Джеймс выполз из палатки. Держа перед собой револьвер, двинулся вперед, приблизился к лежащим. И почувствовал, как у него на голове поднялись волосы, а все тело покрылось мурашками, — на земле без движения распластались два огромных, не меньше рослого мужчины, каракурта. Оба были обвешаны какими-то трубками, по виду напоминающими оружие.

Стюарт понял, — надо быстро смываться. Бросился к палатке, чтобы собрать вещи, но не успел до нее добежать, — почувствовал, как на него, откуда-то сверху, обрушилась липкая вонючая гигантская паутина. И отключился.

Очнулся он на столе, слегка напоминающем операционный. Невысоко над головой нависал сводчатый потолок с металлическим оттенком. Попытался подвигать руками и ногами, не получилось, — они были накрепко прикручены к столу. Скосил глаза и увидел. огромных пауков, хлопотавших возле каких-то приборов метрах в трех. Значит, не привиделось, — там, в горах, он стрелял точно по паукам. А сейчас он находился в руках, точнее, в лапах, их соплеменников. Перспектива не радовала.

Один из пауков, увидев, что Стюарт открыл глаза, что-то проскрежетал другим. Одного из них, по виду напоминавшего гигантского клопа, как ветром сдуло. Через несколько минут в бокс, в сопровождении нескольких пауков поменьше, вошел огромных размеров скорпион с блестящей пластиной на груди и приблизился к столу. Несколько секунд смотрел на Стюарта, затем что-то проскрежетал. Стоявший рядом арахноид чем-то щелкнул на пульте, и в мозгу лежавшего на столе зазвучал голос:

— Четырехногий, ты убил двух моих бойцов, и за это заслуживаешь развоплощения. Но, тебе повезло, у тебя, в отличие от многих твоих соплеменников, выявлены способности к обучению и службе на благо нашей великой цивилизации. Перед тобой раскрываются огромные перспективы: ты станешь нашим первым резидентом на Земле. Готов ли ты служить Блистательной Империи?

Джеймс почувствовав, что его руки и ноги освобождены, сполз со стола. Какая-то невидимая сила заставила его на карачках приблизиться к скорпиону и прижаться губами к хвосту паука.

С тех пор Стюарт успел понять, что служба арахнам, действительно, раскрывает перед ним многообещающие перспективы. За каких-нибудь одиннадцать лет он прошел путь от рядового юриста скромной адвокатской конторы в Чикаго, второго по значимости финансового центра страны, до руководителя крупнейшей корпорации, оказывающей правовую поддержку богатейшим людям и компаниям не только Среднего Запада, но и всей Америки. Да что там Америки, — весь мир уже был опутан сетью юридических учреждений, принадлежащих Стюарту.

Но, это была лишь внешняя, так сказать, фасадно-официальная, сторона деятельности преуспевающего адвоката. Резидент Блистательной Империи на Земле руководил сотнями центров и тренировочных баз по всей планете. В каждом регионе были назначены его представители, которые решали конкретные задачи на местах. В подчинении Стюарта были уже более миллиона человек, готовые по приказу безоговорочно выступить, в том числе, и с оружием, в защиту интересов своих хозяев, арахнов.

Арахны. Стюарт прекрасно осознавал, что без их мощнейшей финансовой, интеллектуальной, технологической поддержки он бы никогда не смог добиться столь впечатляющих результатов в своей деятельности, как в легальной, так и тайной. И, все же, пауки далеко не всегда были откровенны со своим верным слугой. Взять, к примеру, подбор неофитов. Ему, резиденту, конкретно указывали кандидатуры для дальнейшей разработки и установки имплантов, не объясняя, почему выбор пал на того или иного человека. С недавних пор, правда, по каким-то причинам, тоже для него неизвестным, импланты перестали поступать, их заменяли гипновоздействием с помощью специальных излучателей.

И тут начались сбои. Самый вопиющий произошел недавно в восточной Европе. Ох, уж эти славяне! Что Даниил Серецкий, руководивший паучьей агентурой в России, что Питер Григорьефф, выполняющий ту же функцию по Украине из Одессы, своей безалаберностью поставили под удар скрытность всей глобальной кампании по подчинению Земли арахнам. Не смогли в полной мере разобраться с какой-то несчастной семьей! Три близнеца, подумаешь! Не только не завербовали, но и не зачистили, когда стало ясно, что эти ублюдки не поддаются гипновоздействию. А в результате, событиями заинтересовались российские и украинские спецслужбы. Слава богу, что они действуют пока разобщенно. Как же, — суверенные государства! Стюарт сплюнул, — ну, Россия ладно, нищая, но еще крепко держащаяся за свои ядерные боеголовки. А Украина все пыжится, не имея ни боеспособной армии, ни нормальной экономики.

Разумеется, Стюарт не стал докладывать о проблемах Тиму Рару, тому страшноватенькому огромному скорпиону, чей хвост он самозабвенно лобызал во время первой встречи. Пару раз, вызванный на космическую базу с докладом, Джеймс был свидетелем того, как быстро и беспощадно командор-аналитик расправлялся со своими проштрафившимися соплеменниками. А уж людей пауки накрошили за эти годы немеряно. До сих вспоминается публичное развоплощение агента, по вине которого один из излучателей попал в руки российских спецслужб. Конечно, судя по всему, Тим Рар относится к нему благосклонно, чему немало способствовали виски и кокаин в огромных количествах поставляемых Стюартом лично командору. Но, кто ж их, пауков, знает!

А тут еще непонятное сообщение, пришедшее по мнемосвязи. Кто-то из руководителей паучьей экспедиции срочно вызывал Стюарта на базу ХК-105, недавно развернутую в Андах. Там еще не было арахнов-инструкторов, присылаемых с Цереры на каждую новую базу, спустя месяц-два после ее открытия. Кто же тогда прислал сигнал? Родригес, начальник новой структуры из числа людей ничего вразумительного по засекреченной связи сообщить не мог. Ясно одно, на базе уже пауки, причем достаточно высокого ранга, раз имеют доступ к мнемосвязи с ним, резидентом. Ясно и другое, — надо ехать.