По воле богов. Подарок богини. Книга 2 - Ольга Камышинская

не сомневался в тебе, Элан, – Оракул сцепил кисти рук, уперев локти в подлокотники кресла, и смотрел на молодого мужчину снизу вверх, тяжелым, пронизывающим взглядом, – приведешь его ко мне. И сделай так, чтобы его никто не видел в замке.

Элан склонил голову в знак согласия.

– Можешь идти.

Когда жрец с поклоном удалился, Оракул еще какое-то время сидел на том же месте, сосредоточенно глядя в пылающий камин.

Необходимо выяснить, кто такая эта, сбежавшая от Сандэра, девица.

Найти ее, как можно скорее, пока это не сделал Сандэр.

И избавиться от нее …

Другого выхода Оракул не видел.

Глава 12.

К императорскому дворцу в Урсулане съезжались гости.

Дворцовая площадь была сплошь заставлена роскошными экипажами, украшенными древними родовыми гербами.

Представители сильнейших магических семейств Империи собрались сегодня здесь.

Бал обещал быть грандиозным.

Официальный повод – ежегодный Праздник плодородия, которым заканчивался сезон сбора урожая, а неофициальный – все спешили засвидетельствовать свое почтение любимому племяннику Его Императорского Величества Доминика Алгейского – лорду Сандэру Моро.

Прошел слух, что Главный Темный маг Империи присматривает себе невесту среди молоденьких девиц из родовитых магических семей. Поэтому глава каждого почтенного рода Империи считал своим долгом привезти во дворец на негласные смотрины всех своих незамужних дочерей или сестриц, совершенно искренне полагая, что именно девицы его семьи – самая лучшая партия для лорда Моро.

Кто-то приехал себя показать, кто-то других посмотреть, кто-то просто повеселиться и встретиться со старыми знакомыми, вернувшимися в столицу после длительного загородного отдыха и путешествий, послушать последние сплетни и новости, завести новые полезные знакомства.

Дворец пылал тысячами разноцветных огней, поражал великолепием и роскошью. Искрились разноцветными брызгами фонтаны во дворцовом парке, взлетали в небо оглушительные фейерверки, играла великолепная музыка.

Уже давно отзвучали торжественные речи Императора, Верховного мага и Верховного Оракула, гости полакомились изысканными закусками и отведали чудесного вина, в бальном зале вовсю старались музыканты и кружили пары.

Сандэр в черном с золотой вышивкой на вороте-стойке и рукавах камзола, черных брюках, стоял на широком балконе, выходящем в императорский парк, и смотрел в темноту парка, располагающегося перед ним. В руке у него был бокал с вином, но он к нему даже не притронулся, так и стоял, держа его за тонкую ножку.

Выглядел сегодня маг впечатляюще, и цвет костюма, и сам костюм ему невероятны шли. Гостьи бала всех возрастов, переставали дышать, когда он проходил мимо, со страхом и восторгом замирая ему вслед.

А он, не особо обращая внимания на всех, ушел сюда, захватив с собой в компанию только бокал с вином.

Сандэр несколько часов подряд простоял на галерее второго яруса, напротив входа в зал торжеств, откуда открывался прекрасный вид на двери, через которые входили гости, пристально разглядывая вереницы разодетых девиц с их родителями и родственниками, приехавшими на бал, и стремившихся засвидетельствовать свое почтение Императору.

И он устал от этой пестроты нарядов, блеска драгоценностей, наигранных манер и испуганных, натянутых улыбок разряженных девочек, чувствующих себя племенными кобылами на Большой ежегодной ярмарке.

Было жалко потерянного времени.

Она на бал не приехала.

Императорские балы были самыми роскошными, веселыми и престижными, их обсуждали и ими восхищались до следующего такого бала, поэтому попасть на них стремились все.

Получить именное приглашение на такой праздник – большая честь для любого магического семейства.

А получить такое приглашение и не прийти на бал – равносильно нанесению оскорбления Императорскому дому.

Сандэр приложил немало усилий, чтобы в этом году такие приглашения получили даже те семьи, которые много лет не появлялись в столице.

И ничего. Пустота.

На балконе кроме Сандэра не было никого. Одинокие гости бала и парочки, выпархивающие сюда подышать свежим воздухом и побыть наедине, завидев Главного Темного мага Империи, быстро и с извинениями удалялись.

Сандэр даже не утруждал себя оборачиваться к ним.

Неожиданно его легонько стукнули по левому плечу. Он нехотя глянул налево, в тот момент, когда справа уже раздался нежный женский смех.

– Сандэр, ты почему здесь прячешься?

Сандэр повернул голову на голос.

– Здравствуй, Арлана, прелестно выглядишь… А впрочем, как и всегда, – только сейчас он вспомнил про бокал и поднес к губам, чуть пригубив вина, снова уставился в темноту сада.

Арлана действительно выглядела сногсшибательно.

В длинном облегающем хрупкую фигуру платье черного цвета, с золотым пояском на тонкой талии, открытыми точеными плечами. Светлые волосы были убраны в красивую высокую прическу, в ушках красовались длинные почти до самых плеч серьги с драгоценными камнями, которые сверкали даже в темноте, ловя отголоски света из стрельчатых балконных окон.

Её наряд прекрасно сочетался с костюмом Сандэра. Словно они сговорились и сейчас рядом они выглядели как самая настоящая пара. Красивая, идеальная пара.

– Прячешься ото всех? Без меня скучал? пойдешь со мной танцевать? – мурлыкала красавица, повторяя тонким изящным пальчиком рисунок золотой нити на расшитом рукаве камзола Сандэра.

– Сегодня придется поискать других кавалеров для танцев, Лана, – мягко останавливая ладонью руку девушки, – настроения нет. С кем ты приехала?

– С Йорном, – пытаясь скрыть что расстроилась, с улыбкой ответила девушка.

– Отлично. Мне нужно его найти. Могу проводить тебя в бальный зал. – Сандэр предложил девушке руку, в которую она вложила свою и они двинулись в сторону бального зала.

Арлана не видела Сандэра с того самого дня, когда ему залечивал раны целитель. С тех пор он так ни разу о ней и не вспомнил.

Девушка возлагала большие надежды на этот бал, долго выбирала наряд, цвет, прическу, подбирала драгоценности, чтобы все было так, как он любит.

Она хотела, чтобы он увидел её и понял, как соскучился, чтобы передумал и снова позвал ее, и чтобы всё вернулось на круги своя.

Все впустую.

И сейчас Арлана рассчитывала, что пока они будут идти до бального зала, возможно ей удастся уговорить Сандэра потанцевать.

Но чуда снова не произошло.

Они встретили лорда Йорна Нориша, старшего брата Арланы, на дальних подступах к бальному залу, а стоявший с ним в компании лорд Гриз, быстро сообразив, что Сандэр не заявляет на Арлану никаких прав на этот вечер (кто знает, может не только на этот вечер!), а соперники этого еще не прознали, сразу же увлек ее танцевать.

– Йорн, я заходил к тебе на днях в лабораторию, но не застал, – начал Сандэр, провожая удаляющихся лорда Гриза и леди Нориш взглядом, – тебе удалось проверить тот амулет, который тебе передал Арно после возвращения из последней поездки?

– Ты имеешь ввиду тот простенький кулон на кожаном шнурке? Да, посмотрел, – кивнул Йорн, – пустышка. Либо никогда не был ни амулетом, ни артефактом, либо выгорел от сильного воздействия магии. Такое тоже допускаю. Будет время, зайди ко мне в лабораторию, я тебе его верну.

– Да, ни к чему, – отмахнулся Сандэр, ему было досадно, что еще одна возможная ниточка оборвалась, – просто выкини его. Спасибо!

Он кивнул Йорну и двинулся в сторону лорда Мэшема, ректора