Ария - Дженнифер Хартманн

– Да, Джулия, я же не полная идиотка, – ответила я, хоть и сама не до конца верила в это утверждение. – Просто мне неловко докучать ему. Мне кажется, если бы он хотел, он бы сам со мной связался.

– Верно, – пожала плечами Джулия.

Я поникла, осознавая поражение.

– Я проклята.

– Не будь занудой, – сказала Джулия. – Ты еще найдешь хорошего парня. Правда, он и близко не будет таким же красивым и успешным, как Девон, но у тебя обязательно кто-нибудь появится.

– Джулия, ты не помогаешь, – закатила глаза Лиза, после чего повернулась ко мне. – Эй, давай прогуляемся? Депрессия и алкоголь – не самая лучшая комбинация.

– Спасибо, но я в порядке, – покачала я головой. – Мне просто нужно забыть о Девоне и наслаждаться жизнью. Я всю неделю ненавидела себя и винила за все. Нужно просто жить дальше.

Я поднесла к губам соломинку, и в этот момент завибрировал мой телефон. Я бросила взгляд на экран, затем еще один… и еще один. Просто чтобы убедиться.

– Эм… девчонки?.. – протянула я.

– Что? – в унисон спросили они.

– Мне только что написал Девон. Зовет в «У Марли».

– Есть! – воскликнула Джулия, залпом допивая свой дайкири и закидывая сумочку на плечо. – Пойдем отсюда. Сегодня ночью мы с Ноа обязательно займемся сексом.

– Эй, эй, эй! – Лиза схватила ее за руку. – Челси, а мы приглашены? Или он только тебя позвал на свидание?

Я буквально подпрыгивала от волнения, когда повернула экран телефона подругам, чтобы они смогли прочитать сообщение от Девона.

Девон: Я соскучился. Бери подруг и приезжайте в «У Марли». Мы вас ждем.

Полчаса спустя мы с Лизой и Джулией зашли в бар «У Марли». Когда я была здесь в последний раз, вечер закончился ссорой и моим быстрым, позорным побегом. К счастью, сегодня я была настроена более оптимистично. Мы с Ноа наладили отношения, да и Девон, судя по всему, хотел меня видеть.

Это будет отличная ночь.

Когда мы вошли внутрь, я услышала, как кто-то выкрикнул мое имя. Подняв глаза, я заметила машущего мне с балкона Девона и помахала в ответ. На моих губах играла смущенная улыбка, когда я уверенно поднималась в ВИП-комнату.

– Привет, – сказал Девон, на губах которого расползлась искренняя улыбка. – Я так рад, что ты смогла прийти. Я всю неделю хотел связаться с тобой.

Я обняла его: по спине пробежала восхитительная дрожь, когда его тело прижалось ко мне. От него пахло мускусным одеколоном и дорогим ликером. Я не смогла сдержаться и уткнулась в ямочку у него на шее, принявшись вдыхать его аромат. Девон в ответ погладил меня по спине.

– Эй, почему ты со мной так никогда не здороваешься? – слева раздался знакомый голос. Я отстранилась от Девона, а затем улыбнулась Ноа, который стоял, прислонившись к стене, и потягивал пиво. Наши глаза встретились, и Ноа игриво мне подмигнул.

– Я вижу, вы наконец-то поладили? – Взгляд Девона метался между мной и Ноа, а в его голосе слышалась надежда.

– Пока да, – пожала я плечами, переключая внимание на Девона. Я взяла его за руку и отвела в уже привычный нам уголок. – Наверное, нам нужно обсудить случившееся в прошлую пятницу. Я хочу объясниться.

Девон поднял руку, останавливая мой поток слов.

– Не нужно. Я знаю, что произошло. Мой товарищ по группе – полный придурок.

Из меня вырвался смешок.

– С этим не поспоришь. Но хочу, чтобы ты знал: той ночью в меня словно кто-то вселился. Я иногда могу позволить себе выпить коктейль, но я не напиваюсь… до потери сознания. Понимаешь?

– Челси, я знаю, – заверил меня Девон. Он заправил мне за ухо прядь непослушных волос, и мое сердцебиение участилось в разы, а ресницы затрепетали. Я резко вздохнула, когда его пальцы пробежались по моим длинным локонам.

– Я тебя не напугала?

– Нужно что-то большее, чтобы меня напугать, – покачал он головой. – Причина, по которой я тебе не звонил, кроется в том, что нашей группе выпала потрясающая возможность. Это отняло у меня много времени. Я хотел позвонить тебе, когда мой разум немного прояснится.

Я едва слышала его слова, поскольку он нежно гладил меня по щеке, и от этого простого жеста мои ноги были готовы подкоситься в любую секунду. Игриво улыбнувшись, я потянула его к ближайшему диванчику.

– Прости, стоять стало проблематично.

Взгляд Девона прошелся по моему лицу, и его глаза сверкнули.

– Боже, ты прекрасна.

Сглотнув, я опустила голову, чтобы избежать его пристального внимания.

– Эй, посмотри на меня! – Он осторожно взял меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Я серьезно.

Я поняла, что он не врет, когда мы встретились взглядами. Мне еще никто и никогда так искренне не говорил, что я прекрасна.

Иэн называл меня красивой только после избиения или изнасилования. Это был его способ «извиниться» передо мной и вернуть меня в свои разрушающие объятия. С тех пор я игнорировала подобные слова.

Я ответила на комплимент Девона единственным правильным способом – прильнула к нему и поцеловала. Он пылко ответил на поцелуй, обнимая меня за талию и притягивая к себе поближе. В этот момент я решила…

Я хочу этого.

Я столько лет убегала от мужчин, но теперь пришло время взять контроль над своей жизнью. Я сильная. Мужчины мне не враги. Девон мне не враг.

– И что дальше? – спросил Девон, слегка отстранившись. Его голос был хриплым и полным обещаний.

Выпрямившись, я откинула волосы назад. Я была не до конца готова ответить на этот вопрос.

– Я не знаю. Я знаю только, что хочу продолжать видеться с тобой. Я никогда не встречалась со знаменитостями… уверена, что за этим кроется нечто большее.

– Знаменит или нет, я – простой парень, которому нравится девушка. Нам не нужно ничего усложнять.

Я обдумывала его слова, все еще не решаясь поверить, что Девон хочет быть со мной. Со мной. Конечно, он не знал о моем багаже и прошлых отношениях, нет, из всех людей именно Ноа оказался посвящен во все мои тайны, но мне все равно было сложно смириться с этой истиной.

Я никогда не считала, что мне суждено совершить великие дела. Я была разбитой, замкнутой двадцатишестилетней девушкой из маленького городка.

– Ты просто заблудившаяся маленькая девочка, – Иэн часто мне это повторял.

Я выбросила его слова из головы, заменив их словами матери:

– Либо прыгай, либо отступай, – говорила она мне. – И в том и в другом случае есть своя сила.

Я подумала о маме и о наших