Свободу демонам! Том 4 - Никита Киров

он был в броне и с пушкой. Не, четвёртая, мы же как-то раз схлестнулись с ним на этих же складах. Но тогда у него было меньше людей, да и бой быстро прервали.

— Освободитель! — прохрипел полукровка.

Этот самый жуткий. Такой же пузатый, как демон-пожиратель, но над его круглым пузом с огромной пастью росли две руки-лепестка. Вместо ладоней тоже пасти, зубастые, языкастые и очень вонючие. Пахло так, будто кто-то залил хлорку в бассейн.

— Отдай его нам, Освободитель, — сказал обращённый полукровка и клацнул зубами на руках. — Он принёс нам много зла. Он убивал и пытал нас. Он нас ненавидел. Он убил моего брата и сестру! Просто потому, что они попали ему на глаза!

Я посмотрел на генерала. Он всё ещё вырубленный. Но играть в благородство, когда этот головорез снова придёт за мной? Ну нет, под моим началом семья, которая становится всё сильнее. И теперь я отвечаю не только за себя и сестру, но и много за кого ещё.

Другие полукровки тоже собирались вокруг. Глаза неприятно поблёскивали жёлтым в темноте. Они ждали. Охрана заметно нервничала.

— Он ваш, — произнёс я. — Для этого же вы пришли, чтобы отомстить? Ну что же, Семья Квинт вам благодарна за помощь. Я про своё слово не забыл.

Я повернулся и вышел из склада. Генерал Борин пришёл в сознание и увидел, кто стоит вокруг него. Кричал он громко, зато недолго.

— Славная битва, — произнёс вернувшийся нетопырь. — Но война ещё не кончена.

— А ты-то этому и рад, — язвительным тоном сказал Максвелл. — Что дальше?

— Надо подумать.

Я тем временем шёл на склад, где оставил шкатулку Ронфе. Возле входа мялись охранники и полукровки, внутрь входить не хотел никто.

— Ну чего встали? — спросил я и прошёл первым.

Тел тут полно, но почти все нетронутые. Просто будто заледенели, как в том старом фильме про конец света, который я когда-то видел. Многие солдаты застыли прямо на бегу. Только лица у всех искажены от страха. Жуть.

А из шкатулки Ронфе шёл слабый, едва заметный ледяной пар. Я её захлопнул и сразу почувствовал облегчение. Этот демон клялся мне в верности, а клятвы демонов вроде бы нельзя нарушать. Но все равно я верил этому демону меньше, чем Максвеллу и даже Архонту Войны.

— Я думаю, путь один, — наконец-то сказал Архонт Войны, когда я уже подумал, что он уснул. — Нижний Город. Он должен быть твоим.

— В смысле? У меня и так тут самые сильные позиции.

— Ты не понял. Он должен стать твоим! Не просто сильная позиция, а единственная. Других семей тут быть не должно. Это твоя вотчина и владения семьи Квинт. Без твоего позволения даже муха не должна сюда попасть, не говоря уже об армии, как сегодня.

— Имеет смысл, — сказал я.

— И если что-то пойдёт не так, укроешься здесь. Наверху правят Унбаты и Семьи Охотников, но если внизу будут только Квинты, это уравняет шансы. Править должен ты.

— А кто правит сейчас?

— Банды. Но подчинишь их живо, как только возьмёшься. Я придумаю план. А полукровки теперь уже пойдут за тобой. Ты позволил им победить и прикончить самого злобного их врага. А семьям наверху сейчас не до тебя. Ты снова показал зубы, так что они займутся тем, кто попроще.

— Остатки владений семьи Кастнеров?

— Именно. Они могут решить, что ты тоже захочешь наложить на них лапу. Но мой совет — пусть сами вооют друг с другом. А у тебя будет Нижний Город.

Я огляделся. Сверху нет неба, только свод гигантской пещеры с торчащими из него сталактитами. А ещё невозможный для жизни воздух. И множество людей, которые могут мне пригодиться.

— Я пока придумаю план, — заявил Архонт Войны и замолчал.

— Опять уснул, — посетовал Максвелл. — Как всегда. Я пока полетаю, поищу, остался ли кто-нибудь ещё недобитый, кто не сбежал.

— Удачной охоты, — сказал я.

Остался один, если не считать спящего демона. И ещё одного, чьё присутствие я почувствовал сильнее. Тот, Кто Ждёт, очень ждал возможности поговорить.

— Что-то я не понимаю, — я прислонился к стене. — Ты приходишь ко мне на помощь не реже, чем мешаешь. В чём твой план?

— Я бы давно открылся, — сказал Архонт Желаний. — Но ты мне не веришь. И, может быть, правильно делаешь. Но у тебя есть свой план, который оставил тебе Доргон.

— Что-то я сомневаюсь, что стоит ему следовать, раз ты так настаиваешь.

— А у тебя нет выхода. Если не соберёшь оставшихся Архонтов — проиграешь. Хотя бы потому, что их текущие хозяева тебя ненавидят и мечтают убить.

Он замолчал и вроде даже исчез. Ну а мне пора наверх, здесь справятся и без меня. Но скоро, как мне кажется, придётся возвращаться.

* * *

— Много работы? — Лия сидела на скамейке возле лужайки поместья. — Опять не спишь ночами.

На коленях у неё лежала демон-кошка, которая равнодушно поглядела на меня, а потом на утреннее солнце и начала вытягиваться.

Подумать только, всю ночь возился в Нижнем Городе.

Садовник с лицом, покрытым красной сыпью, как у многих жителей подземного города, поливал клумбы. Резкий запах цветов доносился до нас вместе с каплями холодных брызг. Но сегодня жарко, так что это не мешало. Я посмотрел на рукав рубашки. Чёрный, в копоти, надо мыться и переодеваться.

— И не говори, — я сел рядом и почесал кошке за ухом. — Но куда деться?

— Всё хотела спросить, — Лия внимательно посмотрела на меня. — Просто столько всего произошло с тех пор. Ты попал в семью и даже стал главным. Меня вылечил, девушку завёл, столько друзей новых. А мы же с тобой жили в Нижнем городе и были никем… о чём это я?

— Ты хотела что-то спросить.

— Точно! — она засмеялась. — Как твоя голова?

— Ты о чём?

— Ну ты же говорил, что потерял память!

Я и забыл об этом. Тогда, когда оказался в этом мире, это было моё оправдание, почему я постоянно тупил и не знал многих вещей. Потом это как-то забылось, когда освоился.

— Ну знаешь, мне это не мешает. Тебя помню, и ладно. Да и жизнь сейчас получше, разве нет?

— Намного! — Лия улыбнулась. — А не скучаешь по боям в клетке?

Кошка потянулась и спрыгнула на землю, где опять упала набок и уснула.

— Иногда бывает. Кстати, — я посмотрел на часы. — Пока всё спокойно. Съездим в город? В ресторан, видел недавно один крутой. Иду ещё возьмём.

Дел у меня хватало, но большинство из них я мог решить по телефону. Верхний Город ещё не понял, как реагировать на уничтожение генерала Борина. Но они явно поймут, что переть на меня в лоб — плохая идея. Ещё ни у кого не получилось со мной справиться.

— Точно? — Лия обрадовалась. — Поехали! А пригласи ещё Арлама! А то он так долго внизу торчит, наверх почти не поднимается.

— Конечно, — я достал телефон. — Сейчас мы его вызовем. А ещё…

Телефон зазвонил сам. Номер незнакомый. Я приложил трубку к уху.

— Квинт, слушаю.

— Алекс Квинт, Первый Охотник? — мужской голос, обладатель уже стар.

— Да. А вы?

— Профессор Юсеф Масрах, доктор демонологии. Мне бы хотелось с вами встретиться. Желательно сегодня.

— Могли бы позвонить моему секретарю, — я зевнул и почесал шею. — Она назначит вам встречу. Кажется, у меня было окно через месяц.

— Если позволите, я бы хотел увидеться с вами как можно раньше. Видите ли, господин Доргон Квинт заказал мне огромное исследование, за которое заплатит мне сто тысяч энгемов!

Ого, старый Доргон всё-таки нашёл на это деньги. Лия терпеливо смотрела на меня, я ей подмигнул и одними губами сказал «скоро».

— И какое это исследование?

— Результаты обескураживают. Если бы я его опубликовал, научный мир был бы в шоке! Да все демонологи лишились бы работы! А ещё…

— Что такого в вашем исследовании? — я снял галстук и поманил им кошку. Она тут же вскочила и начала за ним охотиться.

— Природа Архонтов Забытого Короля, включая особо подробное исследование Архонта Желаний. Могу зачитать выдержки.

— Вкратце, если можно. Выводы.

— Вообще, — голос откашлялся. — Это больше касается пророчеств и предсказаний. Раньше в демонологии считалось, что это зона ответственности Архонта Снов и Архонта Желаний… но знаете? Оказывается, существовал ещё один Архонт! Тринадцатый! Архонт Предвидения! Это сенсация! Но я не могу поделиться ей без вашего разрешения, ведь это же семья Квинт заказала исследование. Но я предупредил коллег об этом, они ждут, когда журналы напечатают мою статью!

— Ладно, — сдался я. — Приезжайте в моё поместье сегодня вечером и представьтесь охране. Посмотрю, что там у вас есть.