Фиктивная избранница дракона - Кира Райт

— она опустила глаза, но тут же снова подняла их, глядя на меня с ожиданием. — Вы просто так… или что-то случилось?

— Да я… — мысли в голову не шли и путались все.

— Может зайдёте? — предложила она, отступая внутрь и приглашая меня за собой.

Неужели тоже скучала, раз зовёт сама?

И я вошёл. Закрыв за собой дверь. Оставшись с ней наедине… Внутри опять стало жарко. Ну вот же! Пытался убедить себя, что мне просто нужно быть от неё подальше! Чем чаще мы видимся, тем сильнее я горю! И может оно и к лучшему, что всё закончится так скоро?

А со своими проблемами я справлюсь сам. Справлюсь, конечно…

Но сам я пока только разглядывал Астру. Красивая… И с ней весело. Правда, она не умеет молчать, как другие принцессы. Всегда нужно, чтобы последнее слово осталось за ней. А ещё она очень заразительно смеётся… Нет, конечно, это не значит, что я поменял своё мнение, но…

— Вы хотели что-то сказать, — напомнила Астра, смущаясь.

И это её смущение хотелось пить большими глотками. Настолько оно казалось вкусным. После её возвращения мы ещё не проводили много времени вместе, слишком быстро всё изменилось теперь. И она будто бы изменилась, когда погостила дома. Словно бы стала более тихая и робкая что ли… Но нужно говорить. Нужно объясниться.

— Да… Отец собирается поменять очередность свадеб. Он хочет, чтобы я женился первым. На тебе.

Её глаза расширились. А губы приоткрылись. И я прикипел взглядом к последним. Вот бы ещё раз их коснуться… Я помнил их вкус… Ничьих больше. Только её…

Даже шагнул к ней навстречу, остановившись только потому, что удивление на её лице стало явственнее. Ну да. Это только мои странные желания. Она же… учиться хочет. Или…

— Надеюсь, ты не передумала? — ляпнул как-то отстранённо, хотя собирался спросить совсем другое и по-другому.

Астра же от меня отшатнулась. И немного побледнела. Но когда мне показалось, что она растеряна именно потому, что больше не хочет, чтобы наша помолвка была фикцией, вполне твёрдо произнесла:

— Разумеется нет, Ваше высочество.

Я скрипнул зубами. Упрямая! Вредная! Такая, что…

— А Вы?

— Естественно! — выпалил поспешно, сжимая кулак.

А что мне ей сказать? Что уже нисколько не уверен? Что она по-прежнему мне совершенно не подходит, что жена из неё выйдет отвратительная — непослушная, своенравная, въедливая, однако, мне всё равно не хочется её отпускать? Это мне надо было ей сказать⁈

Отец застал меня врасплох этим. Если бы у меня было ещё немного времени…

— Ну и славно, — тихо произносит она. — Наверное тогда… Нужно предупредить Вашего отца… Да? — вскидывает на меня странный взгляд.

— Да… Мы можем… Поговорить с ним сейчас?

— Прямо сейчас? — переспрашивает она шёпотом, и я замечаю, как на дне её глаз плещется лёгкая грусть.

— Он обещал назначить дату свадьбы… — поясняю, хотя меньше всего хочу говорить с отцом сейчас.

— О, тогда нам следует поторопиться… Если мы не хотим жениться… Мы же не хотим? — спрашивает меня.

— Не хотим, — подтверждаю, и мы синхронно вздыхаем.

Я протягиваю ей руку, она вкладывает в неё свою ладонь, и вот так, крепко держась за руки, мы и отправляемся к отцу. Который на удивление даже не стал отчитывать нас, хотя я ожидал бури и его ярости. Но он лишь поджал губы. Хмыкнул. А потом с хитрым прищуром пригласил распорядителя.

— Проводите принцессу Запада в её покои. Завтра утром она отправится на родину, — отдал короткий приказ.

Уже завтра! Невольно я сжал пальчики Астры сильнее и ощутил, как она тоже сжимает в ответ мою руку. Мне кажется, что она дрожит…

— Ваше высочество? — окликнул меня распорядитель, намекая, что так быстро ставшую бывшей невесту пора бы отпустить.

Но почему так скоро⁈ Я думал, отец устроит скандал. Думал, он станет заставлять нас… Или прикажет ей остаться ещё. А он…

Впиваюсь в неё жадным взглядом, а она краснеет.

— Мне пора… — шепчет.

Моё сердце готово вырваться из груди. Сжимаю её ладонь ещё сильнее. Внутри ворочается что-то горячее и большое. Оно требует оставить её нам… «НАША!»

Что?

Тут я вижу, как Астра морщится от боли. И немедленно разжимаю руку.

Она потирает место, за которое я держал. Кланяется мне… И я ловлю её покрасневшую ладонь снова. Тоже склоняюсь, касаясь её губами.

— Ваше…

Не даю ей договорить.

— Благодарю, что оказали мне эту честь, принцесса Астра.

Она растерянно и грустно улыбается, прижимает поцелованную мною ладонь к груди и медленно уходит прочь.

— Отменой уже подготовленных пригласительных и объяснением для гостей займёшься лично в качестве наказания, — говорит отец. — Устроили мне тут ромашку. Женюсь, не женюсь. Что один, что второй. Ох уж наследнички! На трон придётся младшую дочь сажать, похоже…

И продолжая ворчать, он растворился в воздухе, оставив меня одного. И мне теперь столько всего следовало сделать… Но почему-то все мысли заняты лишь её печальным выражением лица.

А вдруг она всё же передумала? В последний момент? Просто ей было неловко сказать… Да и слово же дала… Если я скажу ей, что так и быть, согласен на ней жениться, то может…

И тут я понимаю, что даже если нет — я сам передумал. И не хочу её никуда отпускать.

Потому что не представляю рядом с собой никого другого. Потому что ни одна девушка за мою жизнь не смогла так заинтересовать меня. Проникнуть под кожу настолько, что теперь казалось отрываю от себя какую-то часть тела…

Если через год мне придётся выбрать другую — которая не выводит меня из себя, не заставляет пожар внутри разгораться от ревности, чтобы потом потушить самой же, не умеет смешить и злить — то я же просто обрасту мхом от скуки. Так всю жизнь и буду вспоминать, что променял на спокойную и размеренную жизнь. Бурление эмоций, которые всегда сдерживал. Вулкан страсти, с которой смотрю на неё. Желание придушить её иногда… Но только не прогнать…

Мне уже хотелось бежать за ней, хватать, прижимать, не отпускать… Но тут я вспоминаю, что она хотела учиться… А о замужестве никогда не мечтала… И это значит, что мне всё же нужно отпустить её… Позволить ей уехать… Никогда больше не встречаться…

Может только через много лет, на каком-нибудь приёме… Куда она придёт со своим