Парадокс времени - Колфер Йон

- Они обошли все охранные устройства. Датчики движения ничего не засекли?

- Ничего. Я просто наткнулся на них во время обычного обхода. Прятались в тени, напялили обноски из шкафа.

Артемис потер подбородок. - Гмм. Так ты их одежду не нашел.

- Ни клочка.

- Что означает, что они пробрались сюда, обойдя все охранные устройства, в нижнем белье.

- А это что-то экстраординарное - признал Дворецки.

Артемис вытащил из кармана пиджака фонарик в виде авторучки, посветил им на Элфи, заставляя пряди ее серебряного парика сверкать, как дискотечный шар.

- Вот с этой что-то не то. Очень необычная структура костей. Скулы высокие - славянские, наверное, а брови широкие и детские. Но пропорции головы и туловища взрослые, недетские.

Дворецки фыркнул от смеха. - Что, инопланетяне?

- Парень - человек, а она - что-то другое - задумчиво промолвил Артемис. - Возможно, генетическая модификация. Он направил пучок света вдоль ее скулы. - Взгляни. Уши заостренные. Поразительно.

Артемиса озарило. Здесь что-то происходит. Что-то важное. На таких обстоятельствах можно непременно заработать кучу денег.

Он энергично потер ладони друг об друга.

- Отлично. Но сейчас это не должно меня отвлекать. В перспективе это на этом странном существе можно сколотить состояние, но в данный момент нам нужно заполучить лемура.

Дворецки пал духом, но скрыл это, хлопнув крышкой багажника. Он надеялся, что про обезьяну забудут.

- Я знаю несколько техник ведения боя, но ни одна из них не дает защиту от обезьяны.

- Дворецки, это лемур. И я в курсе того, что ты считаешь, что эта операция ниже нашего достоинства, но на кону жизнь моего отца.

- Конечно, Артемис. Как скажешь.

- Точно. Итак, вот наш план. Мы направимся в Ратдаунский парк, как запланировали, а после завершения сделки с Экстинционистами я смогу принять решение, что делать с нашими двумя гостями. Я полагаю, в багажнике они останутся целы и невредимы?

Дворецки фыркнул. - Ты шутишь?

Артемис не улыбнулся. - Ты, наверное, заметил, Дворецки, что я шучу редко.

- Ты прав, юный господин. Ты не шутник. Может когда-нибудь, а?

- Вероятно, когда я найду отца.

- Да. Вероятно тогда. А чтобы ответить на твой вопрос... Эта машина твоего отца, и в этом багажнике побывало больше узников, чем ты отпраздновал своих день рождений. Мафия, Триада, Якудза, картель из Тихуаны, Ангелы из Ада. Назови банду, и парочка из нее провела ночь в этом багажнике. Твой отец специально его модифицировал. Там есть кондиционер, ночник, мягкая подвеска и даже питьевая вода.

- Он надежен? Вспомни, наши пленники уже вломились в дом.

Дворецки закрыл дверь.

- Титановый замок, усиленная дверь. Абсолютно никакого выхода. Эти двое будут внутри до тех пор, пока мы их не выпустим.

- Превосходно, - сказал Артемис, проскальзывая на заднее сиденье Бентли. - Сейчас мне нужно немного времени на это маленькое дельце, поэтому забудем о них и сосредоточимся на лемуре.

- Превосходно, - поддакнул Дворецки, а затем прошептал: - Дело обезьян. Мое любимое.

Ратдаунский парк, Графство Уиклоу, Ирландия

Несмотря на то, что Элфи весила на пять килограмм меньше Артемиса, она пришла в себя раньше него. Она обрадовалась пробуждению, поскольку видела ужасный сон. Во сне она коленками и локтями билась о металлические стены багажника Бентли, и ей казалось, что она находится на подводной лодке ЛеППРЕКОНа.

Элфи лежала, съежившись и зажмурившись в темноте, пытаясь преодолеть страх. Ее мать погибла в металлической коробке, а теперь она была внутри коробки.

Но именно мысли о матери успокоили Элфи. Она открыла глаза и обследовала ограниченное пространство глазами и кончиками пальцев. Вскоре она обнаружила ночник, встроенный в стальную стену. Она щелкнула им и увидела Артемиса, который лежал, прислонившись к металлической крышке багажника, закруглявшейся за его рукой. Ее собственные ноги в одолженной обуви лежали на сверкающем изгибе надколесной дуги. Они были внутри машины.

Артемис застонал, дернулся и открыл глаза.

- Продавайте долю Фонетикс, - выпалил он, а потом вспомнил Дворецки и стрелы со снотворным.

- Элфи, Элфи?

Элфи похлопала его по ноге. - Я в порядке, Артемис, - сказала она на волшебном языке на тот случай, если в машине стоял жучок. - Я здесь. Где еще мне быть?

Артемис отодвинулся в свою сторону, ударившись спиной, глубокая темнота берлоги скрыла выражение его лица, и заговорил на волшебном языке.

- Нам вкололи одинаковые дозы транквилизатора, а все же ты, более легкая, очнулась быстрее. Волшебство?

Сторона, в которой находилось лицо Элфи, тонула в глубокой тени ночника.

- Да, особая магия Номера Первого вещь сильная.

- Достаточно сильная, чтобы вытащить нас отсюда?

Элфи с минуту изучала поверхность багажника, ощупывая пальцами каждый сварной шов. В конце концов, она помотала головой, серебристый парик засиял.

- Ни одного слабого места. Даже выходное отверстие кондиционера полностью заглушено. Выхода нет.

- Конечно, нет, - сказал Артемис. - Мы внутри Бентли. Багажник представляет собой стальную коробку с титановым замком. Он глубоко вдохнул прохладный воздух.

- Как это могло произойти? Все по-другому. Дворецки должен был оставить клетку в моем кабинете. Вместо этого он вползает через спальню и усыпляет и тебя и меня. Сейчас мы не знаем, где мы или где лемур. Он уже у них?

Элфи прижалась ухом к крышке багажника.

- Я знаю, где мы.

Снаружи в воздухе плавали звуки сопящих и храпящих животных.

- Мы рядом с животными. Думаю, это парк или зоопарк.

- Ратдаунский парк, - воскликнул Артемис. - А этот факт говорит нам, что у них, на самом деле, лемура нет. Ситуация изменилась, план тоже меняется.

Элфи задумалась.

- Артемис, эта ситуация вышла из-под нашего контроля. Возможно, пришло время признать поражение и вернуться домой, когда ты, более молодой, привезешь нас в поместье. Возможно, ты найдешь лекарство в будущем.

Артемис ждал этого предложения.

- Я это учел. Лемур остается нашим лучшим вариантом, и мы в паре шагов от него. Дай мне пять минут, и я вытащу нас отсюда.

Понятно, почему Элфи сомневалась.

- Пять минут? Даже великий Артемис Фаул не сможет взломать стальную коробку за пять минут.

Артемис прикрыл глаза, сосредоточился, пытаясь не обращать внимание на тесноту, сосульки волос, щекочущие щеки и покалывание щетины на подбородке.

- Подумай об этом, Артемис, - нетерпеливо сказала Элфи. - Мы застряли. Даже у Мульча Рытвинга, наверное, были бы проблемы с таким замком, если бы он, проходя мимо, попытался бы вскрыть его.

Артемис повел бровью, раздраженный этим вмешательством. Но затем улыбка озарила его лицо. При их освещении это выглядело жутко

- Мульч Рытвинг находится где-то рядом, - прошептал он. - Насколько это возможно?

- Ноль, - сказала Элфи. - Абсолютно никаких шансов. Спорю на свою пенсию.

В этот момент что-то или кто-то снаружи покрутил диск кодового замка на крышке багажника.

Элфи округлила глаза. - Нет. Только не сейчас...

Артемис невероятно самодовольно улыбнулся. - А сколько у тебя пенсия?

- Я не верю. Я отказываюсь верить. Это невозможно.

Еще один поворот диска, за которым последовал легкий скрип и приглушенные нецензурные выражения.

- Какой гортанный голос, - сказал Артемис. - Очень похоже на голос гнома.

- Это может быть Дворецки, - начала спорить Элфи, разозленная самодовольными высказываниями Артемиса.

- Ругаются на языке гномов. Вряд ли.

Металлический шум снаружи усилился.

Шшшник. Чанк. Клакак.

И крышка багажника качнулась вверх, открывая кусок звездного неба с мерцающим силуэтом смотровой вышки на его фоне. Грязная голова влезла в проем, и показались измазанные грязью неправильные черты лица. Такое лицо может любить только мать, и то если она близорука. Темные, близко посаженные глаза торчали из густой бороды, которая слегка подрагивала, как водоросль в течении. Зубы у него были большие и квадратные, казавшиеся еще более непривлекательными из-за большого насекомого, которое дергалось между двумя коренными зубами.