Друг апрель - Эдуард Веркин

Он последовал космонавтскому совету, и действительно стало тепло, и он провалился в глубокую сонную яму.

Аксён почувствовал, что кто-то трясет его за ногу. Тюлька.

— Тут вода! — волновался Тюлька. — Вот послушай, Аксён, вода! Вот этим ухом послушай, вот правым!

Аксён напряг правое ухо и обнаружил, что действительно вода.

Рядом. Аксён со скрипом поднялся. Ноги были какими-то маленькими, опираться на них было больно и неудобно, здорово отходил накануне.

— Уже восемь часов, — сообщил Тюлька. — Есть охота. Давай чего-нибудь съедим, уже солнце светит вовсю…

Аксён хотел сказать, что дома Тюльку кормят совсем не по солнечным часам, а по факту наличия провианта, но Тюлька уже приплясывал от голода, гремел костями.

— Потерпи немного, я на реку погляжу, — сказал Аксён.

Он продрался через кусты. К водопаду. Это был такой маленький карманный водопад, метра полтора в высоту, над ним висела красивая двойная радуга. Тюлька выбрался из зарослей и тут же полез в воду и стал пристраиваться между радугами — загадывать желание. Получилось, и Тюлька принялся что-то шептать.

— Вылезай, а то простудишься, — сказал Аксён.

Но Тюлька не спешил, дозагадал до конца и вылез лишь когда зубы залязгали.

— Ты будешь? — спросил он у Аксёна.

— Не.

— Давай, между радугами всегда сбывается. Загадай, чтобы Волковы приехали.

— Они и так приедут.

— Да… Приедут.

— Они, между прочим, машину хотели новую купить, — сообщил Тюлька. — Аксён, а чего речка такая?

— Какая?

— Черная. Она что, по углю течет.

— Это Черная речка, — пояснил Аксён. — Она, между прочим, как раз в Темные озера впадает, тут должно уже рядом быть. Совсем.

— Хорошо бы… Сегодня совсем ходить не хочется…

Но до Темных озер они добрались лишь к вечеру. Шагали вдоль реки и два раза утыкались в болота, обходили их, и блудились, и Тюлька ныл, что зря они потащились к этим озерам, что их явно водит, и что они никогда не выберутся, а так тут и будут, и сами станут лешими, а в конце-концов угодят в тот самый город, и вообще растворятся.

Когда Тюлька доставал окончательно, Аксён утихомиривал его сушками. Когда Тюлька начинал ныть, что у него все ноги стерты, Аксён брал его на закорки. Когда Тюлька начинал спрашивать, какое сегодня число, Аксён молчал. Ему не хотелось вспоминать, что сегодня уже тридцатое.

Тридцатое.

Два года назад они уезжали тридцать первого, с утра, в шесть. Ехали не домой, в Кострому, к родственникам. Он с пяти ждал. Заготовил подарок. Подставку для ручек, вырезал из чаги, полировал специально, дырки сверлил, снова полировал. Чага очень удачная получилась, в виде сердца. Вернее, не попалась, вернее, он сам выбирал. Бегал в Неходь, ползал с топором между штабелями загнивающих берез, с риском, между прочим, для жизни. Перебрал сорок чаг, но ни одна не подошла, а нужную нашел случайно, в лесу.

В форме сердца.

Коробку склеил из березовой коры, потом гвоздиком раскаленным рисунок выжег. Цветочек. Хотел тюльпан, а получилось что-то так, непонятное, с листьями. Но ей очень понравилось. Через четыре дня, уже в городе, он заглянул к Ульке домой. Подарок стоял на столе. И ручки в нем торчали, и карандаши, и даже скальпель, настоящий медицинский.

А тогда она даже почему-то заплакала. Ну, не заплакала, а так, две слезины. Аксён поцеловал ее в щеку, слезы были соленые на вкус.

В три часа остановились, и Аксён заварил бичпакеты. С сушками. А потом чай. С таком. Она тоже любила сушки крошить. И в борщ, и в лапшу, и в харчо, она даже в школу всегда таскала мешочек с этими сушками. А он ей их ломал, крепкие они были, Улька даже двумя руками не могла с ними справиться. И он тоже приучился суп так есть, с сушками.

А чай она любила простой, не зеленый, просто кипяток и все. Кипяток, ложка меда или варенья, вот и чай…

— Все равно есть охота, — вздохнул Тюлька. — Детям надо есть каждый день яйцо и тогда они вырастут. А я не ем яйцо, у меня рахит будет.

— Не будет, — заверил Аксён.

— Почему это?

— Был уже, — Аксён выдал Тюльке еще один шоколадный батончик.

— Дай бичпакет, а?

— Зачем?

— Погрызу. С шоколадом вкусно.

Аксён выдал. Тюлька захрустел. Откусывал, размачивал слюной, заедал шоколадом. Молчал. Аксён подумал, что надо было побольше взять бичпакетов, чтобы Тюлька не компостировал мозги.

После обеда отправились дальше, скоро Тюлька запнулся и скатился в шиповник, застрял в колючках и стал вопить, и вертеться, вылез исцарапанным и в мелких острых шипах. Пришлось его раздевать и доставать колючки по одной. Тюлька орал и дрыгался, Аксён сказал, что если он будет так орать и дальше, то обязательно прибудут волки.

— А может даже оборотни, — устрашил Аксён.

Тюлька продемонстрировал серебряный крестик.

Черная речка, петлявшая по лесу, сделалась вдруг прямой, спокойной, вода стала еще чернее, Аксёну даже показалось, что она вовсе остановилась. Он поднял шишку и бросил ее в воду, шишка отскочила от поверхности, так, будто вместо воды была смола.

— Все, — сказал Аксён. — Прибыли.

— Это же река…

— Это уже не река — она не течет уже. Озеро началось.

Через полкилометра озеро стало похоже на озеро, вода разошлась, дышать стало легче, Тюлька принялся швырять в воду палки и улюлюкать, и швырял до тех пор, пока не потянул плечо.

— Почему говорят «озера»? — спросил он, поглаживая руку. — Озеро одно ведь.

— Не знаю. Просто так называют…

— А там что? — Тюлька указал пальцем. — Вон то, темное? В воде?

— Ты что, не знаешь?

— Нет…

— Ты действительно не знаешь? — Аксён изобразил удивление.

Тюлька помотал головой.

— Это очень интересное место. Вон, посмотри. На дереве.

Тюлька поглядел на дерево.

— Это крюк… какой-то…

— Багор. Тут надо тихо. Это нерпы.

— Кто? — не понял Тюлька.

— Нерпы. Такие тюлени пресноводные. Очень редкие. Они водятся только в двух местах на Земле — в озере Байкал и здесь. Но про здесь никто не знает.

— А как они попали сюда? Как динозавры, по подземным рекам, да?

Аксён зевнул.

— Не, — сказал он. — Не по рекам. Их сюда Секацкий выпустил.

— Тот, который на метеорите улетел?

— Ага. Он ведь сначала в Иркутске был в ссылке, а затем его сюда перевели. И он с собой привез несколько нерп. Выпустил сюда. Прижились.

— Они же не шевелятся…

Аксён согласно кивнул.

— Конечно, не шевелятся. В спячке. Еще весна и они дрыхнут. Все лето запасают жир, а потом спят, спят. И не замерзают совсем. Вон видишь, багор? Сейчас подцепим одну и шашлыков нажарим.

— Шашлыков? — радостно подпрыгнул Тюлька.

— Ага. Они по вкусу совсем как свинина…

Аксён достал зажигалку, вручил Тюльке и стал раздеваться.

— Ты давай, костер разводи, а я сейчас притащу…

— Не надо! — Тюлька схватил Аксёна за руку. — Не надо! Пусть живут! Я вообще есть не хочу, честное слово, я смолы пожевал! Аксён, пусть они плавают…

— Это не тюлени, — успокоил Аксён. — Это бочки.

— Какие бочки?

— Деревянные. Давай, разводи костер, будем рыбу жарить. Посильней разводи только, я околею в этом озере…

Вода на самом деле была холодная. Аксён ойкнул, скрипнул зубами и двинул к бочке. Она плавала от берега метрах в двадцати, пришлось погрузиться в воду почти по грудь. Затем Аксён выкинул перед собой багор, подцепил бочку за край и потянул. Бочка перевернулась днищем вниз, внутри забулькало, полетели брызги ила. Аксён быстро приволок бочку к берегу, отбросил багор.

— Что там, Аксён? — пискнул любопытный Тюлька.

— Огонь разводи! — рявкнул Аксён.

Сунул руку в бочку. Пальцы наткнулись на толстую холодную спину. Спина тут же дернулась в сторону, рыбина плеснула хвостом, Аксён изловчился и прижал ее ко дну, сунул руки под жабры, резко вырвал из воды и выкинул на берег.

Карп шмякнулся на землю и принялся медленно болтать хвостом, шевелить жабрами и лупать глазами. Тюлька выкрикнул что-то восторженное.

Аксён подцепил второго, чуть покрупнее. А затем и третьего. В бочке еще шевелилась рыба, но Аксён не стал доставать, больше трех все равно не съесть. Он развернул бочку в озеро и толкнул ее посильнее. Чтобы подальше отплыла.

Тюлька воевал с карпами, они старались скатиться к воде, а Тюлька их не пускал, прикрикивал и строил страшные рожи.

— Оставь рыбу, давай костер! — крикнул Аксён.

Он отряхнулся и стал, не снимая, выжимать трусы и напрягать мышцы, чтобы не замерзнуть.

Тюлька вернулся к костру и принялся щелкать зажигалкой. Он сложил на берегу настоящий вигвам из сухих прошлогодних веток и даже успел окружить его невысокой изгородью — чтобы было похоже на стену.

Аксён накинул куртку и подошел к костру.

— Я хотел по-индейски развести… — виновато сообщил Тюлька. — В «Туристе» писали, что так костры разжигают…