Дети пространства - Витус Вагнер

Насколько Максхорст разбирался в спейсианских знаках различия, офицер на показанной ему видеозаписи был максимум лейтенантом, да и лет ему на вид было не более двадцати пяти. Но при этом он попросту построил шефа в три шеренги. Вежливо, абсолютно корректно, но так, как будто перед ним был курсант, а не полковник полиции с тридцатилетней выслугой.

Теперь же, когда попытались ненавязчиво проверить, что делает эта компания в уединенном альпийском приюте, туда буквально с неба свалилась тактическая группа Академии со своими горными учениями. В Гималаях им места мало… Мы, говорит, с ними мило общаемся. Судя по голосу — девчонка из курсантов. А туда же — «действия вооруженного подразделения численностью порядка взвода в малонаселенной местности уже вызывают внимание у службы наблюдения ВКФ».

Вернувшись в Вену утром воскресенья, Максхорст пригласил в хоригер своего учителя, отставного комиссара Ахеншау, уже чуть ли не двадцать лет разводившего цветочки в палисаднике небольшого коттеджа в Мария-Энзердорф, и за бокалом молодого вина изложил ему данный эпизод.

— Да, Каспар, ты попал, — подумав, высказался старик. — Положение у тебя хуже не придумаешь. Дело в том, что сам по себе antispace.org — совершенно безобидная тусовка конспирологов. И спейсиане это прекрасно знают. Однако по нашим действиям в отношении этих конспирологов они судят о нас. О всех землянах как едином народе. И бургомистр это прекрасно понимает. Но с его точки зрения эти ребята — возмутители спокойствия, которых надо бы поприжать, чтоб не высовывались. Мы больше века, со времен той самой Экспансии, взращивали идею порядка и спокойствия, так как считали, что иначе невозможно прокормить десять миллиардов на одной планете. А они выросли в куда более разнообразной среде и считают разнообразие мнений условием, необходимым для выживания, — Ахеншау вздохнул. — Опять же подумай, а кто у нас на Земле вообще задумывается о существовании спейсиан? Допустим, высшие полицейские чины и региональные власти в курсе, что есть такой военно-космический флот, который можно просить о помощи в случае стихийных бедствий, и представители которого имеют право носить оружие где угодно на Земле. Допустим, есть всякие спасательные службы, полярники, вулканологи и прочие, кто иногда взаимодействует с ними. Есть кучка технических специалистов, которые обслуживают автоматизированные производства, выполняющие заказы спейсиан. И все. Остальным десяти миллиардам глубоко наплевать, есть жизнь на планетах Арктура или нет. Им наплевать даже на то, есть ли жизнь на Марсе. При таком раскладе я бы на месте спейсиан очень ценил ребят с antispace.org, которые хотя бы замечают их существование. И похоже, именно это они и делают.

— Настолько ценить своих верных врагов, чтобы защищать их от полиции вооруженной силой? — не поверил Максхорст.

— Какой такой вооруженной силой? Ты её видел своими глазами? А если видел, почему тогда я не наблюдаю в твоем лбу дырки от пули из гауссовки?

— Ну как же? «Тактическая группа», «плановые учения»… в общем, наговорила такого, что я и в самом деле почувствовал на лбу точку от лазерного целеуказателя.

— Дело было в приюте Хохшваб? Так у меня там есть приятель. Давай ему позвоним и спросим, — Ахеншау вытащил из кармана дорогой, но сильно потертый телефон-миникомпьютер и набрал номер. — Значит, четверо в камуфляже и касках? С ружьями в человеческий рост? А кто-нибудь из них в 18:45 выдвигался с оружием к склону в сторону Бухберга? Нет? Как пришли и переоделись, так и сидели до десяти часов? Так, а вот это повтори еще раз. Приглашали, говоришь? А эти туристы у тебя уже не в первый раз?..

Старый полицейский отложил коммуникатор.

— Смотри, Каспар, какая интересная картинка получается. Действительно тактическая группа с полной выкладкой и при оружии. Причем не просто так, а похоже, заранее договорились с антиспейсовцами. Во всяком случае, вошли в приют они со словами «Космических оккупантов приглашали?» Но по поводу точки от лазера на лбу ты погорячился. Сидели там, отдыхали, разговаривали. Никто из них даже не подумал выйти из приюта и посмотреть на тебя в ноктовизор — отследили по спутниковой картинке, позвонили, выяснили и успокоились, — он снова вздохнул. — Хотя, думаю, если бы ты туда пришел, пожалуй, стали бы мешать работать. Постоянно напоминать тебе, что у сидящих там «туристов» есть всяческие права, и на самом деле предъявить им тебе нечего. И вообще, Каспар… завел бы ты себе аквариум с крабами.

— Зачем?

— А вот посмотри, что недавно прислал мне один коллега из Куала-Лумпура, — Ахеншау опять взялся за свой старомодный телефон и, порывшись в менюшках, запустил видеоролик. На экране два человека китайской наружности беседовали на фоне большого аквариума:

— А это тебе зачем, Ли?

— Ты же знаешь, Вонг, я человек дисциплинированный. Если Келли Лависко говорит, что пират должен кормить крабов, кто такой дядюшка Чанг, чтоб ему противоречить? Пожалуйста, вот крабы, вот я их кормлю.

С этими словами Ли Чанг взял щепотку какого-то корма из блюдечка на стекле, наполовину перекрывающем аквариум, и сыпанул в открытую часть.

— Вот видишь, — пояснил Ахеншау. — Они там, в Юго-Восточной Азии, свято уверены, что тот, кто перешел дорогу спейсианам, вскоре будет кормить крабов.

Транспортник «Марианна»

From: marianna-ark!watch

To: world!dispatcher

Subject: Заявка на посадку

Sir!

Корабль Марианна, порт приписки Арктур/Му/Му-Сити, прибыл в пространство вашей системы.

Имеем пассажира назначением Земля. Расчетное время прибытия на парковочную орбиту Земли — через 4 мегасекунды.

Прошу зарезервировать посадочный слот.

Вахтенный штурман Лада Пантелеева <marianna-ark!ladap>

Приложение:

Пассажирская роль:

Пассажир: Андреа Фаррани

Место отправления: Арктур/Му/Му-сити

Место назначения: Сол/Земля/Порт-Шамбала

Цель поездки: туризм

Обратный билет: нет

Срок пребывания: не менее 30 мегасекунд

* * *

From: earth!dispatcher

To: marianna-ark!watch

Subject: Re: Заявка на посадку

Sir!

Ваша заявка принята. Номер в посадочной очереди~—первый. Номер посадочного слота будет согласован после достижения вами дистанции интерактивной связи.

Вахтенный диспетчер Мара Лависко-5 <earth!lavisko5> * * *

From: earth!lavisko5

To: marianna-ark!ladap

Subject: Привет от старых знакомых

Лада, привет!

Это действительно ты? Уже выпустилась? А мне еще десяток мегасекунд.

Пришли фотку, нам с ребятами интересно, какая ты стала.

Мара.

Отправив письма по межпланетной связи, Мара подняла голову от экрана и окликнула Кима:

— Помнишь рыжую Ладку, которая служила с нами юнгой на «Лиддел-Гарте»? Она еще потом не захотела в военный флот и пошла в толиманскую торговую космоходку.

— Угу, — отозвался Ким, не поднимая головы.

— Она уже выпустилась. Нам еще полгода грызть гранит науки, а она уже, подумать страшно, вахтенный штурман на тысячетонной галоше.

— Покажи письмо! — перегнулась через её плечо Лаура. — Э, да тут все интереснее. Черт с ней, с вашей Ладкой, даже если Ким дергал ее за косички четыре года назад. Но ты на пассажирскую роль посмотри. Интересно, это ТА САМАЯ Андреа Фаррани, или в Му-Сити имеются две тетки с таким именем?

— Та самая — это которая?

— Ты что? Можно подумать, ты никогда не смотрела арктурианских опер!

— А-а… Знаешь, я предпочитаю земные. Их больше, и можно смотреть не в записи. Но все равно, Андреа Фаррани на Земле — это круто!

* * * * * *

Через то время, которое требуется радиосигналу, чтобы дважды преодолеть полтораста гигаметров от Земли до скачковой зоны в гигаметре от Солнца, то есть, минут примерно через двадцать, пришел ответ от Лады.

From: marianna-ark!ladap

To: earth!lavisko5

Subject: Re: Привет от старых знакомых

Attachment: img_4477.jpg

Мара, привет!

Это действительно я. Передавай привет Киму. Интересно, он такой же обормот, как в бытность юнгой, или все-таки поумнел?

Кстати, как он пишется по вашим правилам — lancer1 или просто lancer?

Да, у нас выпуск был по толиманскому календарю, поэтому оказался на сезон раньше, чем у вас. И я уже успела устроиться на проходящее арктурианское судно.

Кстати, на вашей Земле вообще водятся безработные торговые космонавты? А то нам срочно нужен механик, а два следующих захода у нас вообще не цивилизации, а черт знает что — орбитальная станция Сириус и запаркованная планета под Сигмой Дракона. Там мы точно никого не найдем.

С торгфлотовским приветом, Лада * * *

Мара задумалась, потом вызвала на экран список сотрудников лаборатории Шварцвассера и ткнула курсором в один телефонных номеров: