Поветлужье - Андрей Архипов

   Помимо того, что Николай помогал Любиму перестраивать сыродутную печь и объяснял свои методы закалки стальных изделий, он еще что-то судорожно обдумывал, вертя в своих пальцах куски железной руды. На все вопросы отвечал односложно, мол, не все так гладко в Датском королевстве, не получается у него Каменный цветок и вообще, дайте ему придумать заново технологию производства стали из имеющихся под ногами материалов. А также, что институтов он не кончал, а кузнечное дело изучал только по книжкам, правда, хорошим. А вот некоторые, раз такие умные, могли бы свой кипящий от безделья милитаристский ум направить на завоевание пару княжеств, это как раз одного порядка действия.

   Вячеслав, облазив все скотные убежища и пощупав все, что только можно у этой самой скотины, пару часов практически впустую проговорил с местными бабоньками на предмет того, чем же они лечат себя и скотину. А поняв, что дело, скорее всего, в терминологии, то бишь названиях трав, уговорил Агафью походить с ним по ближайшим окрестностям, сравнить свои познания о "Hipericaceae" и "Matricaria recutita" с народным.

   Ребята тоже времени не теряли. Вовка, с детства любивший что-то мастерить, прикипел к кузнице Любима, помогая тому и Тимкиному отцу, чем мог, подтаскивая инструмент и руду, качая меха. Ближе к вечеру он уходил с местными ребятами в лес или купаться на речку. А там, либо на песке, либо на очищенной от прошлогодних листьев и хвои земле, старательно выводил буквы русского алфавита и арабские цифры, поясняя, как составлять слога и вспоминая арифметические задачки первого класса. Компания, занявшаяся письмом и счетом, разрослась уже до девяти человек, чему немало поспособствовали подзатыльники родителей и передававшиеся из уст в уста слова десятника, что воин должен быть грамотным. Это конечно не соответствовало действительности. Грамоте обучали лишь в редких монастырях, да в богатых семьях. Поэтому за появившуюся возможность обучить грамоте своих детей умные головы общины схватились обеими руками. Даже учитывая некоторую несхожесть речи и алфавита. Сумел же Вовка прочитать некоторые слова в бережно хранящейся церковной книги у старосты. Правда ни сам он, ни окружающие смысл этих слов не поняли, но на то ведь и книги, чтобы хранить там смысл, доступный далеко не всем. В результате, Радка обзавелась подружкой Ульянкой, оказавшейся сестрой Мстислава, которую тоже отдали в обучение, и иногда тихо шушукалась с ней о чем то своем, о девичьем.

   Тимка же в учителя не подался, а пошел по другой стезе. В отличие от отца, любившего технику и заполнявшего все свое свободное время копанием в старых механизмах, сын любил живое общение с людьми и природой, пропадая невесть где целыми днями. Обычно проводил время в лесу, на речке, либо с книжкой на сеновале. Такое различие в характерах объяснялось тем, что пошел Тимка в мать, такой же слегка смуглый, темно-русый, с подвижным узким лицом и непоседливым характером. Поэтому, узнав, что Антип уходит на поиски рудных мест, и вообразив, что такой розыск в принципе ничем не отличается от поиска сокровищ, побежал уговаривать отца отпустить его с тем, заменив собой Радку, которая с головой ушла в учение. Подспудно Тимку грела еще одна мысль - научиться стрелять из лука. А где и у кого, как не в лесу и у охотника? Николай, погруженный в новые проблемы, кивнул в знак согласия, сначала даже не поняв, что от него хотел сын, а когда тот уже убежал, неожиданно опомнился и поднялся было, чтобы броситься вдогонку. Однако Любим похлопал его по спине и посоветовал не переживать попусту. Как еще его сын вырастет мужчиной, если его постоянно опекать, а Антип за ним присмотрит и поучит лесному делу, к детям он стал относиться очень внимательно после смерти жены. Так что, Тимка уже несколько дней ходил по лесам, изредка забегая в кузню, либо на новое место строительства вместе с новым наставником, чтобы поделиться новыми рудными местами и найденными образцами. К Вовке и его ученикам тоже заходил, виновато посматривая на трудящегося в одиночку друга. Тот только пожимал плечами. Что не дано Тимке, так это усидеть на месте и раз за разом объяснять, как складывать новые для ребят числа или составлять буквицы в слога.

   Так что, полет через плетень у Михалыча на третий день пребывания в веси здорово прочистил ему мозги. Получалось не очень. Все при деле, а он? Воинское поприще ему практически заказано. В его возрасте навыков великого рубаки не приобретешь. Так только, чтобы не выглядеть полным неумехой. Так куда же направить свои помыслы? Руководить и направлять? Можно уподобиться некоторым людям из оставленного мира, которые только этим и занимались, потому, как ничего другого не знали и не хотели знать. Но это все же как-то не входило в его планы. Не тот характер он имел. Скучно это, да и люди здесь другие, не поймут, если ничего не представляющий из себя человек выползет, и начнет раздавать ценные советы. Ладно бы родословной какой обладал, тогда было бы еще понятно, век такой. А иначе разве что за шута примут... Надо бы найти свой интерес в этом мире, а то там был "ни пришей, не пристегни" ни ко кому, и тут можно стать таким же. Вот и Николай, похоже, немного обиделся. Ходит мол, пристает, нет бы делом заняться... Вот с этого, пожалуй, и надо начинать. Помочь разгрести первые завалы своим соратникам, а там видно будет. Само призвание найдет, если достойным ему покажешься.

   С этого момента Михалыч помимо карты и наблюдением за постройкой дома, стал вникать в стройку, запланированную Николаем для всяческих технических нужд. Приходил к нему в кузню, и нудно выяснял, что где надо ставить, как перегородить речку и организовать запруду, и как лучше, к примеру, поставить водяное колесо.

   - Ты объясни мне как ребенку, Николай. Я понимаю, что вопросы иногда глупые задаю... Вот, к примеру, зачем огород городить с плотиной? Перебросим дубовое бревно через речку в узком месте, наденем на него колесо, закрепим, чтобы не съезжало, смажем дегтем, и пусть крутится. Зачем запруда и колесо под ней?

   - Иногда ты просто на слово мне верь, Михалыч. Например, что скорость вращения верхнебойного колеса, то есть на которое вода падает сверху, будет выше, чем колеса, вращаемого течением, то есть подливного. За счет потенциальной энергии падающей воды. Ты вроде высшее образование получал, а не я?

   - У меня другие приоритеты жизненные были. Десантуре зачем Ваши железяки? - карикатурно встал в позу Михалыч.

   - Ага, а теперь меня донимаешь вопросами, ответы на которые я сам знаю не всегда. Так вот, насчет более быстрого вращения. Нам это и нужно. Сам подумай, мехами работать надо? Надо. Глину мешать для плинфы? Надо. А молот кузнечный? А воду поднять на огород? А мельничку поставить? Бабы в ступках зерно толкут до сих пор. Мужики успели только огородиться, да жильё какое-никакое поставить. Не хватило сил даже на мельницу. Ты понял теперь, какое нам доверие оказали, поверив в наши планы? Рук то не хватает, а нам аж шесть человек выделили... На все, конечно, и нашего колеса не хватит, но брать от него надо по максимуму, хотя совсем сильно и не размахнешься, речка не больно глубокая. Выкрутимся, по очереди будем механизмы запитывать, надо будет передаточный механизм продумать. Надо если что включить, подвинул рычаг, прислонилась шестерня к вращающейся оси колеса, и подключился тот же молот или другое что. Ну и само колесо отключать тоже надо, не железное все-таки. А с чего начнем, это ты мне скажешь. Как твои следопыты, выследили что?

   - Вот смотри, с глины начали. Вот тут кусок жирной. Смотри как тянется... Эта, как я понимаю, на посуду сгодится, местному гончару покажем. Тимка говорил, что к ботинкам липнет сильно.

   - Не только для посуды. Для кирпича просто чистого песочка подсыпать надо... вероятно.

   - А вот еще, смотри, кусок аж на цельный кирпич потянет. Это сынок твой притащил в пакете. Он как раз с песчаной примесью. Пойдет для плинфы?

   - Ну, насколько я понимаю, пойдет. Но пока не проверим, не скажу ничего. Я уж рассказывал, что в старину глину под зиму запасали, чтобы к весне часть солей и органики вымыло талыми водами. А что тут намешано, сразу не поймешь. В общем, сплошные эксперименты будут. Где, кстати, нашли?

   - А вот это самое интересное, выше километров десять-двенадцать по течению Дарьюшки, - ласково обозвал лесную речку Михалыч, - есть достаточно большой пологий холм.

   - А что так приблизительно?

   - Дык, никак не научусь поприща переводить в километры.

   - Ну, вроде меньше тысячи саженей. Семьсот пятьдесят вроде. По-разному на самом деле было. А обычная сажень - это расстояние между раскинутыми в стороны руками. Где-то метра полтора. Да не смотри ты на свои руки, Михалыч. Народ-то помельче тут. Еще пядь есть, локоть, аршин, вершок... Хотя нет, последние две попозже появились.

   - С пядью поясни-ка, с локтем интуитивно понятно.