Скверная жизнь дракона. Книга восьмая - Александр Костенко

class="p1">Женщина удивлённо посмотрела на девочку, перевела взгляд на меня. Я медленно кивнул в подтверждение своих слов.

— Я пересмотрю график занятий. Для десятилетнего возраста у неё слишком скудный набор слов. И… — женщина замялась, подбирая слова. — Вы в курсе, что она не умеет пользоваться туалетом?

— Она… — я пальцем показал на девочку и покрутил им, как бы намекая на всякое.

— Совершенно верно. Два дня назад. До этого лишь… мочила стенки ведра. Я обучила её пользоваться туалетными платками.

На мой вопрос о молоке женщина пояснила, что начали отпаивать девочку в день моего отъезда. Получилось найти семь женщин, готовых ежедневно делиться грудным молоком. Я поблагодарил гувернантку за обучение девочки и просил следующие дни сконцентрироваться на разных словах, чтобы та запомнила их как можно больше.

Моё предположение оказалось верным. У миносов нижняя часть тела и голова от животного, а верхняя часть тела от человека, и самки миносов кормят детёнышей грудью человеческой части. Не знаю, что именно заставило организм девочки работать как полагается, именно грудное молоко, или его смесь с животным — но и узнавать не собираюсь.

Я высказал гувернантке свою просьбу. Та пообещала, что уже к ужину в нашей комнате сколотят небольшой подиум с вертикальной перекладиной. Я измерю рост девочки, поставив засечку на деревяшке, а перед отъездом измерю ещё раз.

В обеденный зал зашли три длинноухих в зелёном, синем и красном балахонах. Та же самая троица, тоже беспристрастное выражение на лицах. Мы расселись за стол.

— Как прошли эти дни? Вы довольны вашими успехами? — спросил Лутарикий, как и прежде сидя между двумя другими длинноухими. И, как и прежде, говоря будто специально натянутым фальцетом.

— Более чем, — я усмехнулся, вспомнив, как несколько раз чуть не распрощался со своей головой. — Я не совсем понимаю ценность ваших садов для вашей же расы, но, надеюсь, никого не обижу словами, что это сад скверны просто идеальный тренировочный полигон.

— В другом месте и при других глазах ваши слова сочли бы богохульством, — ответил Лутарикий, показав ладонями на своих приятелей. — Но мы понимаем, что вам нужно подготовиться к походу. Из которого вы хотите вернуться.

— Я не только хочу из него вернуться, но, может быть, когда-нибудь получить некоторые ответы.

— О чём именно? Может быть, вы можете получить их сейчас.

— Почему некоторая нежить необычно сильна? Кем при жизни были те воины? И насколько была «возвышена их душа»? — спросил я, под «возвышенной душой» подразумевая «уровень» нежити при жизни.

— Возможно, когда-нибудь вы это узнаете, — услужливо улыбнулся Лутарикий.

Принесли лёгкие закуски, свёрнутые в трубочку маринованные виноградные листы с паштетом. Девочку обучали пользоваться столовыми приборами, но её рулетики отказывались насаживаться на вилку: она тыкала их, и только поднимала вилку, как те падали обратно. На шестую попытку я выругался про себя, отобрал у малышки вилку и покормил с руки. Та сначала не поняла происходящего, но после второго рулетика ей так понравилось, что даже когда принесли суп — она несколько секунд сидела с открытым ртом в тщетном ожидании кормёжки.

Мы с эльфами продолжили разговор, но уже на отстранённые темы. Они поделились городскими слухами о пропажах белья с сушильных верёвок, притом средь бела дня и прилюдно, и никто воришку так и не поймал. Это могли быть беспризорники, ворующие всякое для себя или продающие за жалкий медяк — но я в это не верил, как и эльфы. Они сказали, что не удивятся, если в районе бедняков обнаружат собачье логово с натасканными туда простынями.

После супа принесли жаркое, после было лёгкое сладкое вино с орехово-фруктовым десертом. Девочке вместо вина принесли медового чая. Она хоть и ела всё время самостоятельно, не считая рулетиков, и молчала — но постоянно украдкой поглядывала на меня, то ли любознательно, то ли с какой-то детской игривостью. Я бы мог подивиться такой разнице, ведь ещё месяц назад девочка походила на мясную куклу — но об этом думать совершенно не хотелось. Я всё ещё не мог понять, зачем она мне, и что с ней делать.

— Вы приняли окончательное решение о новом месте? — спросил длинноухий, медленно потягивая вино с бокала. Он спрашивал о месте скверного сада, где я собирался провести следующие пять дней.

— Как я и говорил — мне требуется серьёзное испытание. В том месте должно быть много нежити, или же она должна быть неимоверно сильна. Конечно, лучше, чтобы всё это было в одном месте.

— Тогда, думаю, вы вернётесь обратно, — с лёгкой саркастичной улыбкой проговорил Лутарикий. — Такие места, где нежить сильна и её много — они есть. Вы видели на карте одно из таких.

— Начало тех конструкций?

— Именно. До прихода скверны это был военный лагерь. Я не буду раскрывать вам наши устои и правила, но… — эльф прервался и переглянулся с двумя другими. Они кивнули. — В наших пограничных лагерях всегда не меньше двух тысяч воинов. Каждый лагерь охраняет километровую линию входа в сад. Если это место кажется вам сложным, то вы можете перейти на километр в любую из двух сторон.

— Пограничные войска, — я догадался об истинной природе натренированной нежити, и почему вся стоявшая группами всегда при оружии. Лутарикий довольно закивал.

Приемлемый вариант. Если в том лагере действительно столько нежити, то этого количества хватит надолго, учитывая, как сложно с такой нежитью сражаться. Есть лишь маленькая заминка — я не знаю, как попасть в этот лагерь. Он ведь не на земле, а в метрах двадцати над землёй.

— Я, в принципе, согласен вернуться. Но у вас есть карта лагеря? Или хотя бы понимание, как в него попасть?

— Этого знания мы лишены, но мы найдём, чем отплатить за покрытые пробелы, — сказал Лутарикий, сидящие рядом с ним два эльфа подтверждающее кивнули. — Найдите вход, он всегда обустроен лестницей вокруг одного из стволов. Он единственный, постоянный. Остальные веровочные. Найдите вход, запомните расположение деревьев. Посчитайте количество нежити. И, если получится, оцените примерные размеры лагеря — у каждого они свои. Мы обязательно отплатим.

— Можно. Что насчёт изготовления наргодат? — я спрашивал это специально, желая узнать, можно ли подрядить эльфов на изготовление блокирующих магию перчаток. Лутарикий на мгновение хищно прищурился при упоминании наргодат, как и два прочих эльфа.

— За этим вам следует обратиться к дворфам, — не беря