Играет Чемпион - Антон Емельянов

— Теперь тебя в нашем секторе просто некому остановить, так что можно быстро захватить замки всех побежденных игроков, уверена, они теперь сразу к тебе присоединятся, и можно основывать королевство, — надо попробовать завязать разговор. Следующий шаг очевиден, но вот что дальше, будет интересно.

А ведь, судя по всему, для него не все так просто — и чего же я не замечаю? Есть возможность создать королевство — делай! Так, примем за данность, что есть еще один, более эффективный вариант, который я пока не вижу — что бы это могло быть? Стать серым кардиналом? Тогда к чему эта битва? Продолжить путь одиночки? Но разве можно будет перекрыть двухкратный прирост существ после основания своего двора? Тоже не то. А если посмотреть шире?

А ведь это же его стиль, — неожиданно осенила меня новая мысль, — выходить за рамки и получать то, что другие считают невозможным. Я даже пропустила, что там говорит этот грубиян тролль, пока прокручивала в голове новую идею: действительно, зачем формально захватывать одно королевство, загоняя себя в его рамки до следующего этапа, если можно фактически поставить на колени несколько, чтобы, когда придет время, просто сорвать их как спелые вишни.

Он просит одолжить ему войска — для человека, придумавшего такое, все, что угодно. Просит броню — пожалуйста. И ведь опять смог удивить: из обычных оборванцев не только сделать серьезных бойцов, но и заключить союз с их племенем. В строю эти орки, судя по их описанию, сражаться не приучены, но вот один на один, пожалуй, будут у моих рыцарей выигрывать девять боев из десяти.

Стоп, а может, я все это просто придумала? И никаких у него планов нет — просто обычный тюфяк, которому пока просто везет?

— Ну что, пойдем захватывать замки? — спрашиваю, а внутри все так и замерло. Вот сейчас как согласится, и все мои воздушные замки опять окажутся разрушены.

Повезло! Он признался, что у него другой план. Мне — и признался. Значит, все правильно делаю, раз хоть немного, но начал доверять.

Так, успокойся, Саманта. Ничего особо важного же не произошло. И щеки у тебя красные всего лишь от ветра.

Кристина дель Майо

Я второй день в Пантеоне. Они опять пытались намекать, что так не принято, но, как я и думала, напрямую отказать не решились. Что неудивительно — это же я.

На большом экране сегодня крутят аж два больших боя. В одном эльфийская армия просто втоптала, другого слова не подберёшь, в землю своего противника: слаженная атака энтов, кентавров и лучников — у противников Кэти Гомес не было и шанса, не зря она продолжает уверенно держать второе место в общем рейтинге. Но второй бой еще интереснее: третье место, Данила Корнев против союза из четырех игроков — и ведь победил же. А сколько тактических находок он использовал — мне, конечно, больше всего понравилось, как он вывел из сражения ту девчонку, Холлинз, еще до боя. Просто и элегантно, решение в моем стиле.

А вот и сам герой дня.

— Принесите девушке выпить, — аккуратный выдох ему в районе шеи, и по телу Данилы, от меня не скроешь, прокатилась волна мурашек. Да, горячее женское дыхание еще и не таких мужчин ставило на колени!

Что? Он просто взял и убежал?

Надо успокоиться: если я сейчас разобью бокал, это будет лишнее. Но каков наглец!

Глава 7

В офисе «Пантеона»

— Если вы будете настаивать, то мы будем вынуждены дисквалифицировать участника, внесшего в игру ваш образ без вашего согласия.

— Устраивает.

— Не ожидал, думал, кланы всегда стоят за своих.

— Не в этом случае, тем более, получается двойная компенсация. Брату — наказание за необдуманные действия, мне — бонус за неприятные эмоции.

— Тогда уж тройная. Раз мы будем вынуждены забрать ваш образ у нейтрального участника, придется дать и ему компенсацию.

— Устраивает. Как вы нивелируете мое отставание от более позднего присоединения к игре?

— Вы получите ту же армию и уровень развития, что у вас была на этот день в прошлый раз, действующий чемпион Кристина дель Майо.

Данила

Чуть не проспал время начала игры — интересно, это был бы первый такой случай в истории Пантеона? Еще сонно потирающего глаза, меня оглушил рев Клауса.

— Повелитель, Кристина пропала! Я подозреваю, что тут замешаны свиньи, вы бы видели, как они на нее смотрели и облизывались, — не успел я задуматься о вероятности каннибализма в моей армии, как всплывшие системные сообщения прояснили ситуацию.

В соответствии со статьей 725-Н третий абзац Кодекса благородных домов из вашей армии изымается боевой юнит «Темная священница». В соответствии с кодексом Пантеона, пункт 12 «О честной игре», вам предоставляется возможность выбрать ему равнозначную замену — юнит такого же класса.

Перейти на экран выбора?

Конечно, перейти. Оказывается, существ второго класса очень много: тут и различные типы рыцарей, магов или священников. Меня, конечно, больше заинтересовали волшебные животные для моей темной армии. Первым делом проверил драконов — увы, существо девятого класса, мне такого не заполучить. Да уж, учитывая, что сейчас у меня максимум второй, какой же тут потенциал развития. Грустно вздыхая и не прекращая зевать, еще немного времени потратил на рассматривание мантикор седьмого класса, но потом все-таки вернулся к тому, что мне доступно.

Гарпия

Особенность: благодаря древней крови имеет шанс отразить враждебную магию обратно в заклинателя, но из-за мерзкого характера мало кто решается иметь с ними дело.

Гнолл

Особенность: сильные руки и острое зрение позволяют блокировать щитом 90 % фронтальных атак, идеальные танки с благородной, но немного трусливой душой.

Минотавр

Особенность: несмотря на крупные размеры, обычно это ничем не примечательные воины, но стоит вам только их разозлить, как их силы возрастают в 5 раз. Возможен эффект бешенства — силы вырастают в 10 раз, но сами минотавры перестают различать союзников и врагов.

После увиденного ранее все это, на самом деле, выглядело как-то блекло. На какое-то время мной овладела апатия, и я, решив испытать судьбу, потянулся к кнопке случайного выбора, неприметно расположенной в самом углу. Раз уж мне постоянно так не везет, никогда не получается то, что запланировано, то может хоть сейчас удача мне улыбнется.

Использовать при розыгрыше детенышей?

Детеныши могут принадлежать существу более высокого уровня, но вам придется потратить время на то, чтобы его вырастить.

Новое системное сообщение заставило меня задуматься, но ненадолго: сейчас у меня достаточно сильная армия, а вот вложиться в будущее и получить более сильного подчиненного в перспективе будет не лишним. Ставлю подтверждающую галочку — поехали.

Вами получено яйцо дракона-бородавочника

Особенность: уродливый, без огненного дыхания и практически бесполезный в ближнем бою, тем не менее, обладает хорошей грузоподъёмностью и часто использовался полководцами древности для транспортировки армий. При высадке бойцов дает им 10 секунд неуязвимости.

Да что же это за невезуха! Если сначала, увидев слово «дракон», я был готов плясать от счастья, то потом, прочитав описание до конца, понял, что судьба в очередной раз посмеялась мне в лицо. Даже непонятно, стоит ли растить такое бесполезное существо.

— Повелитель! — через какое-то время опять вывел меня из задумчивости Клаус. — Мы тут подобрали ваше драконье яйцо.

— Да? — я попытался вникнуть в то, что мне сейчас стараются донести.

— В общем, мы с глазастым решили, что таскать его неудобно, — что-то мне не нравится такое завуалированное начало.

— Ага, свиньи точно разобьют, а тролль заленился, — наябедничал с помощью телепатии подлетевший Штирлиц.

— Так что мы, — продолжил, подозрительно зыркнув на глаза, Клаус, — посыпали его остатками тех кристаллов, помнишь, мы ими еще прокачивались?

Остатками? Да там почти полный сундук оставался, да я бы ему еще нашел применение! Доругаться, даже в мыслях, у меня не получилось: повалив пару деревьев, на поляну ко мне выбрался огромный, не меньше двадцати метров в длину, дракон.

— Вот невезуха! Какой-то человечишка, и мой повелитель. А у тебя мозгов хватит, чтобы управлять драконом? — и нет у него никаких бородавок, откуда такое название. Может быть, из-за кожи, похожей по внешнему виду на жабью? И о чем я только думаю? У меня тут дракон-расист, а я о жабах. И что мне с ним делать?

— Для этого мне мозги не нужны, — как-то двусмысленно получилось. — Как тебе преклонение тысячи гоблинов для начала?

Уверен, зеленым коротышкам он понравится, а на лесть и обожание много кто может поддаться.