Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1) - Дмитрий Емец

- Почему ужас? Разве, когда ты ешь яблоко, это не ужас для яблока? Иногда человек питается растениями, а иногда растения человеком, - Андрей взял длинную сухую палку и дотронулся ею до кактуса-каннибала. Тотчас в конец палки впилость острое ядовитое жало.

- Ну и дела, - фыркнула Лависса, отбрасывая непослушную косичку за спину. - Мы хотели перекусить, а нас самих едва не сожрали.

Так и не отыскав ничего в оранжерее, друзья вернулись к лифту. Баюн утверждал, в пищевом отсеке обязательно должен быть аварийный запас продовольствия.

По дороге к лифту, Андрей увидел посреди дорожки большой желтый мяч.

- Откуда он взялся? Раньше его тут не было! - и он, по привычке всех мальчишек, хотел поддать мяч ногой.

Но мяч пискнул и откатился подальше. Спрятавшись за кадку, в которой когда-то росла пальма, а теперь торчал высохший ствол, мяч выглянул из-за нее и возмущенно просвистел:

- Трим-тирим-пипип-пуп!

Лависса отпрыгнула назад. Она увидела, у мяча есть рот и глаза.

- Смотрите! Вот это да! - воскликнула она.

- Да-да! - повторило существо, выкатываясь из-за кадки. Тим-тирим-пипип-пуп!

КОСМИЧЕСКИЙ КОЛОБОК

Желтый живой мяч подскочил к Андрею и запрыгал, приглашая поиграть. Мальчик неуверенно попытался поймать мяч, но не тут-то было. Мяч ловко отскочил и подпрыгнул, дразня его.

Андрей погнался за ним, но мяч завис в воздухе, прокатился у него между ног и запрыгал за его спиной.

- Ах так! Ну держись! - Андрея легко было раззадорить. И он стал гоняться за летающим мячом по всей оранжерее.

Желтый шар и не пытался далеко откатиться. Он весело прыгал вокруг мальчика, не даваясь в руки и явно подзадоривая на продолжение игры.

- Перестань! Будь осторожнее! - кричал робот, бегая за мальчиком. - Это опасно!

Андрею, наконец, удалось загнать шар в угол между тепличной перегородкой и пультом автоматической поливки. Ему показалось, он вот-вот схватит желтого улыбающегося хитрюгу, но тот вдруг растаял в воздухе. Руки Андрея сомкнулись на пустом месте.

- Где он? - мальчик с удивлением уставился на свои пустые ладони. Шар ведь не мог никуда ускользнуть, он просто исчез.

- Исчез, - прошептала Лависса. - И хорошо сделал, что исчез, а то он какой-то непонятный.

- Непонятный, непонятный! - передразнил ее кто-то. Она обернулась и увидела пропавший шар. Шар смотрел на нее хитрыми глазками и улыбался мягким ртом. Он был настроен вполне дружелюбно и прыгал вокруг девочки, приглашая ее поиграть с ним.

- Что это? - Лависса во все глаза смотрела на желтый шар. - Оптический обман? Голограмма? Пространственная иллюзия?

- Как меняются дети, - Баюн покачал тяжелой головой с антеннами. "Голограмма", "оптический обман!" Лет тысячу назад, они бы просто сказали, что это волшебный мячик и дело с концом.

Лависса осторожно протянула руку и дотронулась до мягкого бока зависшего в воздухе шара. Бок был теплый и покрыт покрытый коротенькими ворсинками.

- Кажется, я знаю, что это, - задумчиво произнес роботнянька. Он только что подключил резервную память, запрашивая дополнительных сведений о незнакомом объекте. - Это космический колобок. Он не опасен.

- Космический колобок? - Андрей присвистнул. - Чудеса, да и только!

- А такие бывают? - недоверчиво прищурилась Лависса.

Баюн протянул руку. Колобок прыгнул к нему на ладонь и надул губы, будто собирался сказать "фу!"

- О космических колобках ходят легенды. Но толком о них никто ничего не знает, - робот осторожно погладил малыша по круглому затылку. Колобок довольно запыхтел, сложив губы трубочкой.

- Говорят, колобки способны легко перемещаться в пространстве и проводить в космосе тысячелетия, - продолжал Баюн. - Неизвестно, с какой они планеты и есть ли у них вообще планета, или их дом - космос. Рассказывают, колобки могут принимать форму разных предметов, перенимать голоса и становиться невидимыми. Колобков встречали в разных местах Галактики, но никому не удавалось поймать и изучить хотя бы одного космического колобка.

- Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел... - Андрей вспомнил старинную сказку про колобка, которую рассказывал ему в детстве Баюн, и засмеялся:

- Тебя зовут колобок! Запомнил: ко-ло-бок!

- Колобок! Коболок! Бококол! Бококобок! - затараторил тот, со всех сторон пробуя новое слово и обсасывая его как конфету.

- Фуки-муки, плюм-тю-тю! - желтый шарик подскочил и прыгнул Лависсе на ладонь. - Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел, - повторил он голосом Андрея.

Мягкий рот колобка растянулся в довольной улыбке. Лависса хотела было погладить его, но колобок неожиданно растаял в воздухе. Сколько его не искали, колобка нигде не было.

- Где же он? Куда он делся? Как он ухитряется так пропадать?

- Ха-ха! - засмеялся Баюн и похлопал себя по груди. - С колобками всегда так. Они появляются неожиданно и исчезают внезапно. Сейчас он, должно быть, уже в другой части Вселенной. Передразнивает какого-нибудь спрутоногого инопланетянина. А через некоторое время вполне может вернуться к нам, если, конечно, захочет.

- Может, вы забыли, но я хочу есть! - жалобно напомнила Лависса. - Еще немного, и я вообще умру от голода!

- Не умрешь, - успокоил ее Андрей. - За один день от голода еще никто не умирал.

- А с тобой вообще никто не разговаривает. Я говорю с Баюном, - бросила ему девочка и нахмурила светлые брови. Она терпеть не могла, когда с ней спорят. Вот что значит, привычка.

- Только не ссорьтесь, - быстро сказал робот-нянька. - Пойдемте в пищевой отсек. Может, найдем там аварийный запас?

Скрипучий лифт поднял путешественников на четвертый уровень в пищевой отсек. Огромная кладовая пищевого отсека была почти пустой. Видно было, что в свое время в ней хорошо похозяйничали. Только в дальнем углу Баюну удалось обнаружить герметично упакованный ящик. В ящике были брикеты с блинной мукой, тюбики с какой-то пищевой пастой и странный продукт с названием "абрикосовое повидло".

- Что такое "абрикосовое повидло"? - Андрей прочитал на упаковке название.

- Сейчас узнаем, - Баюн открыл упаковку, перевернул ее и постучал по донышку. Из банки выпала толстая космическая мухамутант.

- Наверное, абрикосовое повидло - это консервированные мухи, - предположил он.

Андрей поднял муху за крылышко и поднес к носу Лависсы.

- Хочешь абрикосового повидла?

- Фу, сам ешь эту дрянь! - поморщилась Лависса. - И как только люди ели это?

- Еще как могли, - сказал Баюн. - Даже пословица такая есть: голод не тетка.

Здесь, уважаемые читатели, следует сделать некоторые пояснения. Годы идут. Человечество многое узнает и многое забывает. Например, когда-то, среди первобытных племен, одним из лакомств считались слизняки в собственном соку. А сейчас не хотите ли отведать слизнячка? То же самое случилось и с абрикосовым повидлом. Люди просто забыли его вкус. В космических теплицах абрикосы не росли, а вывезенные с Земли ростки не приживались на других планетах. А жаль, повидло из абрикосов - вкусная штука!