Курьер между мирами - Aleksey Nik

и двинулись дальше. У энергетической башни их встретил часовой в странной чёрно-серой форме.

– Стой! – окликнул он их. – Кто идёт?

– Инспекторы, – быстро сказал Сергей. – Проверяем эффективность сбора энергии.

Часовой внимательно посмотрел на них.

– Документы.

Сергей достал какую-то пластиковую карточку.

– Агент третьего уровня Сергей Волков. Плановая инспекция оборудования.

Часовой просканировал карточку каким-то прибором.

– Проходите. Но без сопровождения не отлучайтесь от башни.

– Конечно.

Внутри башни царил полумрак, нарушаемый только мерцанием многочисленных мониторов. Всё пространство занимали сложные приборы, которые гудели, щёлкали и переливались разноцветными огоньками.

– Энергетические сборщики, – пояснил Сергей. – Они анализируют эмоциональный фон поля битвы и выделяют наиболее ценные энергетические паттерны.

– А что считается ценным? – спросила Мария.

– Сильные эмоции. Героическая ярость, смертельный ужас, боевое братство, ненависть к врагу. Всё это создаёт мощные энергетические всплески.

Лёша подошёл к одному из мониторов. На экране показывались графики и диаграммы, отображающие интенсивность различных эмоций.

– Получается, Орден питается человеческими страданиями?

– И человеческим героизмом тоже, – добавил Сергей. – Для них нет разницы между благородством и жестокостью. Энергия есть энергия.

– Отвратительно, – сказала Анна.

– Но эффективно, – признал Игорь. – Сколько энергии они собирают с одной битвы?

– Достаточно, чтобы обеспечить работу небольшого города, – ответил Сергей. – А учитывая, что битвы идут постоянно…

– Они получают практически неисчерпаемый источник энергии, – понял Лёша.

– Именно. И используют её для расширения своего влияния на другие миры.

Внезапно все приборы в башне замигали красными огоньками, а в воздухе раздался пронзительный сигнал тревоги.

– Что происходит? – встревожилась Мария.

Сергей изучил показания мониторов.

– Крупное сражение. Гораздо больше обычного. Кто-то из командиров решил провести генеральную атаку.

– Это хорошо или плохо?

– Для Ордена – очень хорошо. Интенсивная битва даёт в десятки раз больше энергии.

– А для нас?

– Для нас это возможность. При такой нагрузке энергетические сборщики работают на пределе. Их легче вывести из строя.

– И что нам это даст?

– Если мы отключим достаточно башен, центральная система заметит сбой. А значит, сюда приедет кто-то из высшего руководства.

– Архитектор?

– Или его заместитель. В любом случае, человек с нужными нам полномочиями.

Лёша кивнул.

– Тогда начинаем саботаж. Но осторожно – не хочется, чтобы нас поймали раньше времени.

Работа по выведению из строя энергетических сборщиков оказалась проще, чем ожидалось. Технологии Ордена были эффективными, но не рассчитанными на активное противодействие изнутри. Сергей знал расположение ключевых узлов, Мария умела маскировать магические воздействия под технические сбои, а Игорь отлично справлялся с физическим повреждением оборудования.

– Третья башня отключена, – сообщил он по связи.

– У нас четвёртая готова, – ответила Мария. – Анна замыкает контрольные схемы.

– Отлично. Пятая башня на подходе.

Лёша находился на наблюдательном посту и следил за реакцией системы на их действия.

– Центральная станция начинает беспокоиться, – сообщил он. – Вижу повышенную активность в главном комплексе.

– Где он находится? – спросил Сергей.

– В километре к востоку от поля битвы. Большое здание из чёрного металла, окружённое защитными барьерами.

– Это оно. Командный центр операции.

– И много там охраны?

– Обычно немного. Орден не ожидает нападений в этом мире – здесь все слишком заняты войной друг с другом.

– Тогда действуем быстрее, пока не спохватились.

Они отключили ещё три башни, прежде чем система безопасности Ордена отреагировала. По полю битвы прокатился громкий звуковой сигнал, заставивший воюющие армии на мгновение прекратить сражение.

– Внимание! – раздался усиленный динамиками голос. – На энергетических установках зафиксированы технические неполадки. Всем комбатантам продолжать боевые действия в обычном режиме. Неполадки будут устранены в кратчайшие сроки.

– Комбатантам? – удивилась Анна. – Они что, считают местных жителей своими сотрудниками?

– В каком-то смысле так и есть, – объяснил Сергей. – Орден обеспечивает воинов оружием и припасами в обмен на право собирать энергию их эмоций.

– Получается, они работают на Орден, сами того не понимая?

– Именно. Типичная схема Ордена – скрытое партнёрство с выгодой только для одной стороны.

Воины действительно продолжили сражение, но теперь к звукам битвы добавился гул двигателей. От центрального комплекса к повреждённым башням направились ремонтные группы.

– Время поджимает, – сказал Лёша. – Нужно действовать, пока они заняты восстановлением оборудования.

– А как мы проникнем в командный центр? – спросила Мария. – Сергей говорил о защитных барьерах.

– Барьеры настроены на отражение внешних атак, – пояснил Сергей. – Но если подойти со стороны энергетических каналов, их можно обойти.

– То есть проникнуть через подземные коммуникации?

– Да. Правда, там довольно тесно и есть автоматические системы безопасности.

– Справимся, – решительно сказал Игорь. – Главное – добраться до цели.

Они нашли люк технического обслуживания у подножия одной из отключённых башен. Подземный туннель оказался именно таким, как описывал Сергей – узким, тёмным и набитым кабелями.

– Как далеко до центра? – спросила Анна, протискиваясь между толстыми проводами.

– Около километра, – ответил Сергей. – Но туннель идёт не по прямой, а змейкой. Так надёжнее с точки зрения безопасности.

– А что это за красные лампочки? – указала Мария на мигающие огоньки вдоль стен.

– Датчики движения. Они фиксируют присутствие посторонних в туннеле.

– И что происходит, когда они срабатывают?

– Обычно ничего – технические работы здесь проводятся регулярно. Но в режиме повышенной готовности могут активировать защитные системы.

Словно в ответ на его слова, в туннеле раздался механический скрежет. Из стен выдвинулись металлические щупальца, оканчивающиеся острыми лезвиями.

– Защитные системы активированы! – крикнул Сергей. – Быстрее!

Они бросились бежать по туннелю, уворачиваясь от атакующих щупалец. Игорь прикрывал отход, отбиваясь от механических противников захваченным у Ордена оружием.

– Сколько ещё до выхода? – крикнул Лёша.

– Метров двести! – ответил Сергей. – Держитесь!

Анна споткнулась о кабель и упала. Одно из щупалец метнулось к ней, но Мария успела отразить его энергетическим щитом.

– Спасибо! – выдохнула целительница.

– Не за что! Бегите дальше!

Наконец впереди показался люк выхода. Но он был заблокирован электронным замком.

– Код! – крикнул Лёша. – Нужен код доступа!

– Я не помню! – признался Сергей. – У меня не было допуска в командный центр!

– Тогда взломаем! – решила Мария.

Она направила жезл на замок и попыталась подавить его электронику магией. Но замок оказался защищён от подобного воздействия.

– Не получается! Слишком сильная защита!

– Дайте я попробую! – предложил Игорь.

Он подошёл к замку и внимательно его изучил.

– Это старая модель, – сказал он. – Я с такими сталкивался в армии.

Игорь достал из кармана небольшую отвёртку и начал ковырять внутренности замка.

– Ну же, – бормотал он, – должна быть аварийная разблокировка…

Щупальца тем временем приближались. Ещё минута, и они доберутся до группы.

– Есть! – воскликнул Игорь.

Замок щёлкнул, и люк открылся. Они выскочили наружу в тот момент, когда щупальца уже были в нескольких сантиметрах от них.

– Ого, – выдохнула Анна. – Это было близко.

– Слишком близко, – согласился Лёша. – Хорошо, что Игорь разбирается в технике.

– Армейская школа, – скромно ответил тот. – Там учили работать