Двойной соблазн - Карен Бут

Ему пришлось поторопиться, чтобы успеть в офис до девяти. Когда он вышел из лифта, его желудок сжался. Весь персонал еще не пришел, но все же в офисе было слишком тихо. Возможно, на вчерашнем бейсбольном матче была не только Астрид.

Роз, администратор на ресепшен, раскладывала вещи на своем столе.

– Доброе утро, мистер Синглтон, – сказала она, улыбнувшись одними губами.

– Доброе утро, – ответил он, стараясь держаться как обычно, но, проходя по коридору, понял, что его опасения были не напрасны.

Офисные сплетни распространялись с быстротой молнии. Теперь его задача состояла в том, чтобы дать им перегореть. Начать с того, что оставить Тэру в ее кабинете в противоположном конце здания.

Он сел за свой стол, и через несколько секунд с ним связалась его секретарша. Если она и знала, что происходит, то не подала виду. Слухи, не имея подпитки, скоро умрут. К несчастью, через несколько секунд в дверях его кабинета появилась Тэра. Красное облегающее платье вполне подходило для офиса, но все равно этого было достаточно, чтобы подстегнуть его воображение.

Она постучала по открытой двери.

– У тебя есть минутка? Нам нужно поговорить.

– Конечно. – Его тело немедленно отреагировало на ее присутствие. Казалось, каждый волосок на его коже встал дыбом. Не говоря уже о том, что находилось ниже пояса.

Тэра шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.

– Оставь ее открытой, – сказал он.

Она удивленно посмотрела на него.

– Что случилось?

– Все знают, – прошипел он.

– Я это поняла. Именно поэтому я и хотела закрыть дверь. Это конфиденциальный разговор.

Из его горла вырвалось глухое ворчанье. Он терпеть не мог играть в эти игры, особенно на работе. Он хотел быть парнем, которому нечего скрывать.

– Нет. Оставь ее открытой. Если есть что‑то, о чем мы не можем говорить с открытой дверью, мы вообще не должны об этом говорить. По крайней мере, здесь.

– Прекрасно. – Тэра подошла к одному из стульев напротив его стола и села.

– Нам нужно обсудить три вещи: Астрид, проект набережной морского порта и перемещение моего офиса.

Она и не думала облегчать ему задачу.

– Я решил, что мы сделаем Астрид координатором проекта морского порта, – сказал Грант. – А ты будешь за ней присматривать.

– Ты действительно думаешь, что она согласится, чтобы за ней присматривали? Ей принадлежит столько же акций, сколько и мне.

– У тебя есть опыт, у нее – нет. Рядом с тобой она чему‑то научится и решит, хочет ли она этим заниматься или нет. Я не уверен, что она для этого годится.

Тэра прикусила губу, но кивнула:

– Хорошо. Ты ей позвонишь?

– Да. – Он только надеялся, что Астрид не станет напоминать ему о вчерашнем вечере. – Что касается самого проекта, то, очевидно, я должен представить нашу заявку городу. Ведущим архитектором я хочу назначить Клэя Моргана. У него есть опыт проектирования общественных пространств, он умен, организован и хорошо подходит для работы в рамках ограничений, установленных городом.

– Интересно.

– Что? – Гранту не понравился ее тон.

– У меня такое чувство, что ты готовишь Астрид к провалу. Она и Миранда все еще работают над их отношениями – вспомни, как они разговаривали друг с другом на встрече у адвоката, – и в любой момент могут вернуться к этой динамике. Миранда и ее брат очень близки… неужели ты не видишь в этом никакой потенциальной проблемы?

– Я понимаю, что это не идеально, но я делаю все возможное. – Грант почувствовал назревающую головную боль. Не лучший способ начинать пятницу, особенно когда он знал, что впереди его ожидает одинокий уик‑энд.

– Я знаю. Извини. Мне жаль, что все так запуталось.

– Мне тоже. Ты права насчет того, что сказала сегодня утром. Это была ошибка. – Едва последние три слова слетели с его губ, как ему захотелось взять их обратно. Он столько лет мечтал быть с Тэрой, и вот теперь воспоминание об их единственной ночи будет испорчено тем, что случилось потом.

– Да. Конечно. Больше не повторится.

Вот и все – начало и конец их отношений уложились менее чем в двадцать четыре часа.

– Если мы снова сосредоточимся на работе, я должна спросить о наших следующих шагах в связи с проектом набережной морского порта.

Грант перебирал бумаги на столе, отчаянно пытаясь скрыть свою раненую гордость.

– Занимайся этим и держи меня в курсе. У тебя есть своя команда – Астрид, Клэй и Сэнди. Это была твоя идея собрать вас всех вместе.

Тэра поерзала на стуле и снова скрестила ноги. А он не мог отвести глаз. Только недавно эти ноги обхватывали его бедра, и вот теперь…

– Значит, это все? – спросила она.

Он изо всех сил старался держать себя в руках. Ему очень хотелось закрыть дверь, обнять ее и сделать все, что он сделал с ней прошлой ночью.

– Ты получила от меня зеленый свет. Иди вперед и докажи, что я не прав.

– Ладно. Докажу. – Она встала и подошла к его столу.

– Еще одно. А как насчет моего офиса? Мы не можем работать вместе, когда я так далеко.

Расстояние между ними поможет ему держать голову прямо. Даст ему возможность сосредоточиться на других проектах, а Тэре спокойно делать свое дело.

– Учитывая то, что произошло сегодня ночью, и тот факт, что Астрид об этом знает, а что‑то знают и в компании, я думаю, что в наших интересах, если ты останешься там, где ты сейчас.

Она скрестила на груди руки.

– Не хотелось бы, чтобы так было всегда.

– Мы можем вернуться к этому вопросу через месяц. А сейчас, я думаю, нам следует больше общаться по электронной почте. Избегать, чтобы нас видели вместе. – Он твердо посмотрел ей в глаза, желая подчеркнуть свою мысль. Он ненавидел, что ему приходилось говорить это. – Таково мое решение, ясно?

– Хм… Укрепляем авторитет?

– Его не нужно укреплять. С ним и так все в порядке. Я все еще знаю, что лучше для компании.

Тэра побарабанила пальцами по его столу.

– Возможно, ты прав. Но это не значит, что мне это нравится.

В дверях кабинета появилась секретарша. Он был рад, что их прервали.

– Вам звонит мисс Стерлинг. Другая мисс Стерлинг. Астрид.

Грант невольно рассмеялся. Последнее время на его орбите было слишком много мисс Стерлинг. И на данный момент одну из них – Тэру – следовало удалить как можно дальше.

Выходные пришли и ушли. Большую часть из них Тэра провела в размышлениях обо всем, что произошло после смерти Джонатана. И о том, что было до этого.