Обыграть темного эльфа - Снежанна Василика

— Может быть, тогда позволите пригласить вас на танец? — Вновь этот надоедливый незнакомец. Передо мной стоял высокий человек в маске-иллюзии. Это было сразу заметно: его истинное лицо то и дело меняло свои очертания.

— Почему вы выбрали такую маску? — напрямик спросила я, чувствуя легкость во всем теле. А ведь действительно надо было меньше пить.

— Хочу оставаться инкогнито, — туманно ответил незнакомец. — Так как насчет того, чтобы составить мне пару?

Я задумалась и кинула быстрый взгляд в сторону своих бывших кавалеров. Ни один из них даже не смотрел в мою сторону. Обида все больше нарастала, и я согласно кивнула. Да ну их всех! Эльфы, что с них взять! Если им можно наслаждаться балом, то почему я должна стоять в стороне? Я тоже хочу получить свою порцию удовольствия. К тому же не лить ведь слезы из-за этих идиотов! Это не в моем характере. Я потом им все припомню, особенно Трэшену, который так легко променял меня на эльфийку. Опускаться до уровня богатых барышень и устраивать при всех скандалы не собиралась. Я выше этого, ага.

Неожиданно холодные пальцы взяли мою ладонь, и я оказалась в объятиях незнакомца. Одна его рука нежно обхватила меня за талию, другая — немного сильнее сжала ладонь. Я даже не уловила того момента, когда он закружил меня в танце. Было любопытно: кто под маской, но кроме изучающего и одновременно теплого взгляда, я ничего не видела. Даже цвет его радужки менялся каждую секунду из-за маски-иллюзии.

— Вы очень красивы! — Неожиданный комплимент застал меня врасплох, но незнакомец тут же подхватил меня, не давая оступиться от удивления.

Его голос казался мне знакомым, но с уверенностью не могла этого сказать. Поскольку одно из свойств магической маски — менять не только образ, но и тембр голоса.

Танцуя с новым партнером, я неожиданно для себя успокоилась и даже забыла про только что случившееся. Может, мне действительно это всего лишь привиделось. Под воздействием алкоголя и не такое может показаться, по личному опыту знаю.

Я чувствовала на себе взгляд незнакомца и невольно ощущала, как горят щеки от смущения. От партнера приятно веяло травами, и мне казалось это очень знакомым. Однако я не придала этому значения, обняла незнакомца за плечи и продолжила кружиться в танце. Музыка словно пронизывала насквозь. Хотелось, чтобы этот танец продолжался и никогда не прекращался.

— Как вас зовут? — спросила я.

— Простите, но вновь повторюсь. Мне хочется остаться таинственным незнакомцем, — проговорил человек, еще больше разжигая мое любопытство. А ведь под маской вполне может оказаться как мужчина, так и юноша.

— Если бы ты только знала, — неожиданно заговорил он, переходя на «ты», и тут же замолчал, оглядываясь. — Кажется, время вышло.

Музыка внезапно затихла, и незнакомец остановился, продолжая прижимать меня к себе. Я же, немного пораженная его словами, пыталась хоть что-то понять. Так я его знаю?

— Прости. — Его тихий голос — и тело внезапно скрутила резкая боль.

Мои ноги подкосились, и, если бы не незнакомец, я бы упала.

— Что происходит? — с трудом прошептала я, проваливаясь в постепенно поглощавшую меня темноту.

— Ты просыпаешься. — Это было последним, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в темный омут своего сознания.

«Хранительница анэл, я надеюсь, ты не забыла, что должна мне!»

Знакомый голос прорезал окружавшую тишину, заставляя непроизвольно сжаться. А как хорошо было плыть по течению неведения и ничего не чувствовать.

«Мой дар, используй его с умом. Я не просто так доверил его именно тебе. Теперь ты его хранитель. Береги кольцо силы».

С трудом понимая, о чем речь, я пыталась задать вопрос, но почему-то не могла.

«Когда наступит момент, ты поймешь, что должна делать с артефактом. Не сглупи, девочка, иначе узнаешь, что такое ярость самого бога хаоса!»

Как это понимать? Кто-нибудь, я хочу проснуться! Что происходит?

— Сэл! — Обеспокоенный голос ворвался в мое сознание. — Сэллира, ты меня слышишь? Приди в себя!

— Сколько можно дрыхнуть?! Ты и так уже всех перепугала. — Еще один насмешливый голос.

Внезапно тьма стала отступать, тем самым возвращая меня к реальности.

Первые, кого я увидела, открыв глаза, — это эльфы. Справа возле меня сидел Эшэр, а с другой стороны Трэшен. Оба смотрели на меня с одинаковым беспокойством. Начало мне понравилось, однако стоило вспомнить полуэльфа и дроу с другими барышнями, как вновь нахлынула обида, и я насупилась, ничего не говоря. К тому же в теле была неприятная слабость и ломота, отчего вставать совершенно не хотелось.

— Сэл, как ты себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Трэшен, продолжая взволнованно смотреть на меня, и мне стало не по себе от его пристального взгляда.

— А что, та эльфийка бросила тебя? — злорадно усмехнулась я.

— Какая эльфийка? — Трэшен так искренне изумился, что я засомневалась в том, что видела.

— А что вообще произошло? — Все-таки любопытство сильнее меня.

— Ты не помнишь? — А вот это уже удивленный голос Эшэра. — Ты спасла короля.

— То есть это правда? — Я опешила, ничего не понимая. — Но почему вы тогда стояли и ничего не делали?!

— Стояли? — Трэшен неожиданно взял мою руку. — Мы сразу бросились к тебе. Тот силовой поток был очень мощным, ты могла погибнуть! Что ты такое говоришь?

— Сэл, мы испугались за тебя, — неожиданно произнес Эшэр. — Если бы не твои сережки, ты бы не выжила.

— В смысле? — Я еще больше запуталась.

— Тебя спасли твои сережки, — спокойно пояснил дроу. — Не знаю, откуда они у тебя, но в них редкие камни, которые всасывают в себя чужую магию.

Даже так. Но почему тогда Рэн мне ничего не сказал? В любом случае хорошо, что я надела их.

— Так, а все же, что случилось?

— Покушение на короля. Благодаря тебе удалось поймать виновного. Это оказался королевский маг. К сожалению, он был только исполнителем, заказчика отследить не получилось.

— Даже на балу ты умудрилась найти неприятности на свою пятую точку! — насмешливо прокомментировал ситуацию Эшэр.

— Я же не специально!

— Коне-э-эчно, — растягивая гласные, произнес Эшэр. — И о награде ты даже не думала?

— Награде? — Я тут же заинтересованно посмотрела на эльфов.

— Когда ты оправишься, король лично вручит тебе почетную медаль героя, — тут же объяснил Трэшен.

Он ласково смотрел на меня, продолжая сжимать мою ладонь.

— А что, только медаль? — немного разочарованно спросила я. — Ни денег, ни звания?

— А также возможность работать у самого короля. Разве этого мало?

Я промолчала. Честно признаться, я была в замешательстве. Вспоминая танец с загадочным незнакомцем, я невольно чувствовала разочарование. Выходит, что это мне только приснилось? На самом деле я лежала здесь. Значит, и Трэшен не танцевал с той эльфийкой, но почему тогда испытываю не облегчение, а пустоту? А тот голос? Со мной разговаривал сам бог? Нет, это, конечно, льстит моему самолюбию, но в его словах чувствовалась угроза. К тому же я понятия не имею, как использовать артефакт.

«И что бог тебе сказал?» — Голос Эшэра в мыслях раздался настолько неожиданно, что я вздрогнула.

— Тебе нехорошо? — Моя реакция не укрылась от полуэльфа.

Я лишь отрицательно помотала головой и удивленно посмотрела на ухмыляющегося Эшэра. Его губы кривила довольная улыбка, а фиалковые глаза были насмешливо прищурены.

«Не хочешь поделиться со мной, что ты видела и слышала, пока спала?»

Уйди из моей головы! Цигх! Просила же не лезть в мои мысли. С чего ты вообще взял, что я буду рассказывать тебе свои сны?

Я продолжала прожигать взглядом дроу, но его это нисколько не смутило, а даже, наоборот, развеселило.

Сколько же я была без сознания, если свойства отвара сапожника больше не действуют?

— Ты не приходила в себя около трех суток, — сухо ответил Эшэр на незаданный вслух вопрос. — После того как ты приняла удар на себя, тебя стали выхаживать самые лучшие лекари короля.

— Мы боялись за тебя, — тихо проговорил Трэшен. — Они не могли объяснить, почему ты не просыпалась, ведь тот магический поток в себя приняли сережки.

— Зато, кажется, я начинаю догадываться, что, а точнее кто, помешал нашей спящей красавице проснуться, — довольным тоном произнес Эшэр, загоняя меня в тупик. О чем он? Конечно, догадки у меня появились после слов дроу, но ведь это всего лишь сон.

— Не совсем, — вновь прочел мои мысли Эшэр. — Это был магический сон. Его специально кто-то на тебя навеял, чтобы ты могла услышать Эдисса. А как ты знаешь, магические сны длятся куда дольше обычных.