Школа Семи Камней - Пётр Николаевич Жгулёв

двенадцатый раз. Не беспокойся, мастер добр и отходчив. Если я не напомню, то он даже не будет тебе мстить. Почти треть тех, кого я записала в эту тетрадь, всё ещё живы!

— А оставшиеся две трети?

— По-разному. — пожала плечами Кара. — Кого-то убил мастер, кого-то я, а некоторые умерли сами, иногда даже от старости. Просто не зли нас, и всё будет в порядке…

— Я обдумаю твой совет.

Практики могут проводить годы в закрытых тренировках, так что несколько часов не значат ничего, однако ожидание затягивалось. И с учётом того, как высоки были ставки, это вызывало глухое раздражение, которое приходилось сдерживать.

— Раздражает. — сообщил Хань. — Как долго эти чужаки будут испытывать наше терпение?

— Мне записать имя виновного? — уточнила Кара. — Ну, когда мы его узнаем, конечно.

— Не будь такой поспешной, женщина. — хмыкнул он. — Моё время слишком драгоценно, чтобы тратить его на месть всем подряд. И сначала мы должны убедиться, что сможем их убить. Лучше пусть прекрасная Мэй нальёт мне ещё вина…

— Я? — вздрогнула Мэй. — Как будет угодно господину.

Женщина обошла стол и налила вина из второго кувшина, с фальшивым почтением протянув наполненную чашу.

— Прошу, попробуйте это вино…

— Тут ведь нет яда? — уточнил старик, принюхавшись. — Я, конечно, великодушен, но если ты попытаешься отравить меня в такой прекрасный день, то непременно обижусь!

— Нет, господин. — поклонилась Мэй. — Как бы я посмела?

— Отличное вино! — оценил Хань, осушив чашу. — Кара, ты можешь это не записывать, я и сам никогда не забуду этот вкус!

Мэй мысленно улыбнулась, поскольку вино было хоть и не отравленным, но совершенно отвратительным на вкус. И практически не содержало алкоголя.

— Ещё чашу? — улыбнулась она. — Это вино на крови духовной жабы я сварила собственноручно!

— Кхм… Только если ты разделишь её со мной!

— Тогда эта служанка не настаивает…

Впрочем, насладиться этой маленькой победой ей толком не удалось, поскольку старик тут же кашлянул.

— Мне жарко. Используйте вееры!

Мэй хотела было признаться, что у неё нет никакого веера, но напарница уже протянула ей свой, не оставляя выбора. Спектакль, который они разыгрывали для вражеских наблюдателей, искренне нравился старику, но у женщины вызывал нарастающее раздражение. Сколько ещё часов это продолжится?

— Напоминает приёмную какого-нибудь императора. — заметила Мэй. — Правители частенько не пускают гостей сразу, заставляя их ждать. Иногда часы, иногда дни, а порой и недели…

— Нам не придётся ждать так долго. — отозвалась Кара. — Срок ультиматума истечёт раньше… мастер, там человек! И… он остановился. Мне кажется, это приглашение, мастер!

— Или ловушка.

— Или ловушка. — кивнула Кара. — Вы так мудры, мастер! Давайте пошлём того, кого не жалко?

Мэй поморщилась. Если послушать «сестру», то все высказывания Ханя полны мудрости. Ну, кроме, может быть, оскорблений и ругани. Эй, а почему это они смотрят на неё? Проигнорировав столь наглый намёк, она ткнула пальцем в одного из воинов…

— Ты! Иди и узнай, как мы сможем встретиться с их лидером!

— Во славу Династии Крови!

Отправленный на первичные переговоры практик изначально принадлежал к свите другого, ныне павшего старейшины, так что его определённо было не жалко…

* * *

Шэн, Морской Дракон. Зарождающаяся Душа (Средняя стадия)

Эруна, Летящий Лист. Зарождающаяся Душа (Начальная стадия)

Кай, Мёртвый Штиль. Зарождающаяся Душа (Начальная стадия)

Троица практиков зарождающейся души опустилась возле моста, и девушка вонзила в камень флаг, приглашающий на переговоры. И, помимо прочего, являющийся центральным якорем для защитной формации. В конце концов переговоры нередко заканчиваются кровью.

— Я установлю формацию, братья. — сообщила Эруна. — Пожалуйста, защищайте меня.

— Конечно, сестра…

Дриада взмахнула рукой, выпуская из кольца три десятка малых знамён, которые разлетелись по кругу и вонзились в каменистую почву. Их положение было строго выверенным относительно друг друга, и малейшая неточность могла сделать результат хуже…

Активация!

Энергия потекла между флагами, образуя призрачный барьер, который в одно мгновение мог стать почти непроницаемым для атаки. И обладал ещё рядом функций, дающих уверенность, что если на них нападут, то отступить труда не составит.

Ожидание затянулось, но всё было уже оговорено, и практики стояли неподвижно, лишь иногда обмениваясь фразами. Рано или поздно на них обратят внимание. Или истечёт срок ультиматума и станет окончательно понятно, что разговаривать с ними не собираются. Впрочем, в этом случае их почти наверняка попытаются убить. Осталось только ждать…

Глава 4

Душеприказчик

* * *

Уровень: 5 (169/600 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 0

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.000/1.000

Внутреннее Море: 37.214/100.000

Очков Заслуг: 1521

* * *

Блинк!

Жизнь напоминает игру в шахматы… те, кто говорят нечто подобное, путают причину и следствие. Скорее это шахматы были созданы в качестве некой симуляции реальности, позволяющей мыслить не только за себя, но и за противника. Как количество ходов на доске ограничено правилами, так и в реальной жизни действия сторон ограничены условиями, возможностями и логикой. Поэтому, зная предпосылки, можно попытаться угадать, что оппонент сделает дальше. Попытка вступить с нами в переговоры была ожидаема и являлась одним из наиболее вероятных вариантов.

Блинк!

Нападение после продемонстрированной нами силы граничило с самоубийством, выжидательная позиция лишь ухудшила ситуацию сектантов, а попытка спрятаться выглядела слишком ненадёжной. Конечно, в теории у старейшин могли быть способы сбежать, но помешать этому было бы сложно. Я мог ограничить их разве что во времени, что и сделал, дав на размышление всего лишь сутки. И до их истечения оставалось довольно много времени…

Блинк!

Я оказался перед штабной палаткой уже спустя десяток секунд и, проигнорировав часовых, вошел внутрь…

— Доложите обстановку!

— Приближаются две группы условного противника. — отозвалась Ева. — Посты отступают, штурмовые группы готовятся к захвату. На перехват отправлены дроны. Готовы атаковать по команде…

Генераторы уже запустили, так что картинка с десятков дронов транслировалась на внушительных размеров экран, висящий на самопальном креплении. Оборудование собиралось в полевых условиях, провода лежали на земле, но главное — всё это работало.

— Первая группа. Приближается с запада, прибудет через три минуты.

Делегация «нейтралов» состояла из трёх практиков. Старик, чью расу я определить затруднялся, и высокий бледный архонт использовали традиционные летающие мечи. А вот их зеленоватая спутница, являющаяся дриадой, сидела на огромном древесном листке,