Подмененый - Роджер Желязны

Посадка вышла гораздо более мягкой, чем предыдущая. У Поля все еще звенело в ушах от полета. Он спрыгнул на землю и помог слезть Норе. Она сразу же воскликнула:

– Его глаза! Он поврежден!

Поль обернулся. Человек в костюме цвета хаки со множеством карманов приближался к ним. Его левый глаз был покрыт странным уродством, которое имело свой цвет, когда человек прошел через тень. От лба и через всю щеку проходил свежий шрам. Поль пошел ему навстречу.

– Я Поль Детсон. Нора хочет поговорить с тобой, и я тоже.

На расстоянии двух метров Марк остановился и стал рассматривать их. Затем, наконец, кивнул.

– Я Марк Мараксон, – он повернулся к Лунной Птице. – Никогда не видел драконов. Боже, какой он огромный, – Он снова повернулся к Полю, даже не посмотрев на Нору. – Детсон… Маг?

– Думаю, да.

– Я никогда не понимал магии.

– Я сам только начал учиться ей.

Марк широким жестом руки показал на раскинувшийся вокруг города город.

– Это вот я понимаю, – сказал он.

– Я тоже. Там, откуда я пришел, машин очень много.

Марк потер шрам на щеке.

– О чем ты говоришь? Где это?

– Мы с тобой сводные братья, – ответил Поль. – Твои родители вырастили меня в мире, похожем на тот, который ты создал здесь. Прости, что я так пристально смотрю на тебя, но ты очень похож на отца.

Марк отвернулся, сделал несколько шагов, повернулся обратно.

– Ты шутишь, – сказал он наконец.

– Ничуть. Всю жизнь я носил имя, которое дали тебе.

– Какое имя?

– Ден Чейн.

– Ден Чейн, – повторил Марк. – Мне оно нравится… Но как это могло случиться? Совсем недавно я узнал, что был усыновлен, но такое… Слишком много совпадений! В это невозможно поверить!

– Все это – правда. И это не просто совпадения. Подожди…

Поль полез в карман, достал и открыл бумажник. Затем шагнул вперед и протянул его Марку.

– Это фотографии отца и матери.

Марк взял бумажник и посмотрел.

– Они не нарисованы, – с удивлением сказал он. – Здесь какая-то сложная технология.

– Это просто фотография.

– А как их звали?

– Майкл Чейн… и Глория.

– Я… я вижу себя в этих лицах. Ты позволишь… У тебя есть еще фотография?

– Да. Под ней есть еще несколько штук. Их ты можешь взять. Вытащи их. Да, вот так.

Марк вернул обратно бумажник.

– Чем он занимается?

Теперь Поль сделал широкий жест рукой.

– Делает машины. Конструирует их. Примерно то же, что ты делаешь здесь.

– Я был бы рад встретиться с ним.

– Он, думаю, тоже. Я буду думать над способом переправить тебя в тот мир. Придется сделать большую работу, понадобиться много экспериментов, но я верю, что мне удастся сделать то, что мог сделать Мор. Мне кажется, что такой человек, как ты, не можешь быть счастливым в этом мире. Особенно после того, о чем мне рассказали. Уверен, что тебе захочется попасть в тот мир, из которого я пришел. Там тебе будет лучше.

Марк еще раз взглянул на фотографии и спрятал их в нагрудный карман.

– Она рассказала тебе, что они сделали с отцом… моим приемным отцом?

Поль кивнул.

– Тогда ты должен понимать мои чувства, – он снова посмотрел на дракона. – Ты собираешься им мстить?

– Сначала хотел. Но теперь – нет. Я их почти понял, а значит, почти простил. Пусть они идут своим путем, а я пойду своим.

Марк ударил кулаком по ладони и отвернулся.

– Не так все это просто, – сказал он, расхаживая взад и вперед. – Для тебя, чужака, это возможно. Но я здесь жил, вырос, был со всеми знаком. Я хотел сделать им подарок. Но они отвергли его со страшной жестокостью. И теперь… теперь я буду им мстить.

– Ты причинишь этим много боли не только им, но и себе.

– Ну и пусть. Они сами выбрали свою судьбу.

– Я думаю, что смог бы переправить тебя в твой родной мир. Там тебе наверняка понравится.

Какое-то время Марк смотрел на Поля, уже готовый согласиться, но затем сказал:

– Нет. Когда-нибудь потом. Я собираюсь преподнести им подарок. Все будет готово через неделю. И тогда…

– Подумай хорошенько.

– После моей последней встречи с ними у меня было много времени для размышлений, – его рука пробежала по изувеченному лицу.

– Если мне удастся переправить тебя в другой мир, у тебя будут замечательные возможности. Тогда ты и забудешь думать о том, что здесь произошло.

Марк подошел, опустив голову. Линза на его левом глазе светилась зловещим золотистым блеском.

– Мне кажется, ты слишком много обо мне заботишься, – медленно сказал он. Затем резко повернулся к Норе. – Не она ли причина этому?

– Нет, – сказал Поль. – Тебя она знает годы, а меня несколько дней. Между нами ничего нет.

– Ну, это ты быстро поправишь, когда избавишься от меня.

– Так думаешь ты, но не я. Хочу предостеречь тебя от ошибки, которую ты почти что сделал: она сама может поговорить с тобой.

Марк повернулся к девушке.

– Ты тоже хочешь избавиться от меня?

– Оставайся. Но не трогай деревню.

– После того, что они со мной сделали?

– Этим они показали тебе свое отношение к машинам. Они были жестоки потому, что ты напугал их.

– Ты на их стороне.

– Именно я предупредила тебя.

– А также и на его стороне, – он показал на Поля, его линза зловеще сверкнула. – Драконы! Магия! Он представитель всего архаичного, реакционного! Он стоит поперек пути прогресса! И ты предпочла мне его!

– Я никогда не говорила этого!

Она сделала шаг вперед, протянула ему руку. Он отвернулся, сжал кулак и поднес к лицу Поля.

– Я могу убить тебя одним ударом. Я кузнец.

– Не пытайся, – ответил Поль. – Я боксер.

Марк посмотрел вверх. Сверху на него смотрел дракон.

– Ты думаешь, это ископаемое защитит тебя? У меня тоже есть слуги.

Он поднял левую руку и задрал рукав. На солнце засверкал большой браслет со множеством кнопок. Пальцы забегали по кнопкам. В округе все роботы повернулись к ним и начали приближаться.

Поль поднял правую руку и обнажил родимое пятно в форме дракона. Оно пульсировало, и казалось, что дракон извивается под кожей. Поль сказал:

– Еще не поздно прекратить то, что ты начал.

– Уже поздно, – ответил Марк.

И тут же машины одна за другой стали дергаться, начинали жалобно скрипеть и застывали на месте. Машины, находившиеся дальше, просто беззвучно замерли. Марк нажимал все подряд кнопки, но безрезультатно.

– Отец часто жаловался, что я свожу машины с ума, – сказал Поль, – а теперь…

Марк бросился на него. Поль отскочил в сторону, а кулак его попал в солнечное сплетение Марка. Тот охнул и согнулся. Поль нанес удар в челюсть. Он мог ударить и еще раз, но побоялся сломать глазной протез. Пока он колебался, Марк левой рукой с размаху ударил браслетом прямо по голове Поля.

Поль упал на колени, прикрыв голову руками. Он увидел готовый ударить его сапог и откатился в сторону, чтобы избежать удара.

– Уничтожить? Сжечь?

Это дракон вошел в контакт с ним.

– Нет, Лунная Птица! Нет!

Дракон издал низкое рычание, и Марк отскочил назад, прикрывая голову сверху руками. Затуманенными глазами Поль заметил нити между ним и Марком. Вот эта, красная…

Уголком глаз Марк заметил движение руки упавшего Поля. Он хотел подскочить и ударить еще раз, но ноги его не сдвинулись с места. Он упал.

Он лежал, полностью парализованный ниже поясницы. Он попытался подняться, пользуясь руками, и заметил, что Поль поднялся на колени и потирает голову руками. Вдруг чья-то рука обняла плечи Марка.

– Пожалуйста, Марк. Скажи, что ты не причинишь вреда ни деревне, ни кому-то другому.

Он попытался оттолкнуть ее.

– Ты никогда не любила меня.

– Неправда.

– Как только появился какой-то смазливый тип, ты тут же решила от меня избавиться.

– Не говори так.

Он с трудом уселся и сказал:

– Беги, пока у тебя есть возможность. Если хочешь, можешь предупредить жителей деревни. Но это не поможет. Я все равно приду и сделаю то, что решил. Это относится и к тебе. У меня будет такое оружие, с которым мне не будут страшны никакие драконы.

Иди! Передай им, что я их ненавижу! Скажи им…

– Идем, Нора, – Поль встал на ноги. – Говорить с этим человеком бесполезно. – Он протянул руку. Нора приняла ее.

– Самым лучшим сейчас было бы убить тебя, – сказал Поль Марку. – Но она никогда не простит мне этого. И к тому же, ты сын родителей, которые меня вырастили. Поэтому я даю тебе еще время. Используй его разумно, пересмотри свои планы. Если ты нападешь на деревню, то дело будешь иметь со мной. Я не собираюсь быть их покровителем, но ты можешь нарушить баланс, а это будет угрозой для всех живущих здесь.

Он помог Норе забраться на Лунную Птицу, и тут заметил, что Маусглов исчез. Поль быстро осмотрел всю площадку, но вора на ней не было. Он сел рядом с Норой и посмотрел на Марка.

– Не ходи в деревню, – попросил он.

– Я понял твою магию, – мягко сказал Марк. – И найду способ ее уничтожить. Это какое-то волновое излучение, испускаемое нервной системой…