Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

– О, я тоже так думаю, – ответил принц, вспомнив, что София совсем не горела желанием с ним подружиться.

– Теперь ступай. Я должен остаться один. От этих бесконечных лекарств голова идет кругом.

– Поправляйтесь, ваше величество, – сказал Лукас на прощание.

Вернувшись к себе, он вспомнил о том, что Найджел сказал о гардеробе. Открыв дверцу платяного шкафа, Лукас не сдержался:

– Отлично!

Он, конечно, ожидал разнообразия, но не такого. Штаны, мундиры, плащи, легкие пиджаки всех цветов и фасонов. Была даже армейская шинель. За другой дверцей скрывался настоящий обувной склад: здесь рядами стояли новые блестящие сапоги и ботинки. На соседней полке лежали ремни, церемониальные шляпы и многочисленные украшения. Принц, еще раз осмотрев все это великолепие, выбрал подходящий вариант, а потом начал раздеваться.

В Главном гараже как всегда кипела работа. Оскара на месте не оказалось, и Лукасу пришлось все делать самостоятельно. Выбрав свободную автокарету – простую и невзрачную на вид, он махнул рукой одному из гвардейцев, дежурившему неподалеку. Тот подошел быстрым шагом и застыл напротив.

– Слушаю, сэр.

– Водить умеешь?

– Конечно, ваше высочество.

– Отлично. Мне надо в город. На сегодня будешь моим водителем.

– Как прикажете.

Автокарета мягко затормозила, остановившись недалеко от главного входа в Магистрат. Семь этажей власти располагались на одном из холмов в центре Великого города. Самое подходящее место для всех честолюбивых политиков и чиновников. Высокий белоснежный купол подпирали три ряда колонн. Слева и справа, на широких постаментах, стояли статуи солонских правителей. Лукас, к собственному удивлению, даже залюбовался этой архитектурой. Не каждый день приходится видеть такие прекрасные здания, по красоте рискнувшие спорить с королевским дворцом. Оставив водителя, он стал подниматься по широкой лестнице, которая вела к парадному входу. Вверх и вниз непрерывно спускались и поднимались люди. Их одежда не отличалась разнообразием – в основном это были мантии фиолетового или темно-зеленого цвета.

– Скажите, как пройти в палату консулов, – спросил принц у первого попавшегося человека.

Тот окинул его быстрым взглядом. Бархатный плащ, дорогой, вышитый серебром костюм, в придачу ко всему – гаста, висевшая на поясе. И с почтением ответил:

– Конечно, сэр. Вам нужно попасть в левое крыло.

Лукас кивнул и отправился дальше. Внутри пространство Магистрата было подчинено строгому порядку. Высокие стены создавали квадрат, от которого в разные стороны расходились многочисленные коридоры. После холодной улицы внутри было заметно теплее – принц сразу же почувствовал разницу. Почти никто из чиновников, встречавшихся ему по пути, не разговаривал друг с другом. Если это и происходило, то только шепотом, как будто говоривший боялся выдать какую-то страшную тайну. Такое странное поведение немало удивило Лукаса.

Широкая лестница вывела его на второй этаж. Обстановка здесь не сильно отличалась от той, что была внизу. Разве только мягкие ковровые дорожки поверх привычной каменной плитки. На стенах весели старинные картины, с изображением городских пейзажей и знаменитых военачальников. Лукас, впрочем, никого не узнал, хотя и считал, что неплохо разбирается в военной истории. Долго искать нужную дверь не пришлось – медные, начищенные до блеска таблички, высокомерно сообщали всем желающим имя своего хозяина. Дверь с надписью «Консул Брис Морган» была четвертой слева, и Лукас, повернув ручку, оказался внутри. Там его ждала богато обставленная прихожая, в которой сидел сухой сморщенный старик.

– Добрый день, – первым поздоровался Лукас.

– И вам того же, юноша. Чем могу помочь?

– Мне нужен консул.

– Вы записаны на личную встречу?

– Нет. Но я думаю, что он сможет найти время, – сказал принц, сделав ударение на слове «сможет».

– Что передать господину Моргану?

– Передайте, что его ждет наследник аркадонского престола.

Старик сначала замер, как будто не до конца расслышав эту фразу. Но потом, что-то сообразив, проворно скрылся за дверью. Ждать не пришлось – секретарь скоро вернулся и с поклоном сказал:

– Господин Морган рад принять вас, сэр.

Лукас оказался в просторном и светлом кабинете. Полосатые обои на стенах, массивный письменный стол и длинное, почти во всю стену окно, из которого открывался вид на старый город. Консул встречал его, стоя в центре комнаты.

– Ваше высочество, какая честь… Но позвольте спросить, почему без предупреждения? Я бы распорядился оказать вам прием.

– Получил письмо и решил, что нам нужна встреча с глазу на глаз, – просто ответил Лукас.

– Ах, да, письмо. Не думал, что вы решите вот так… Впрочем, неважно. Итак, не хотите ли чего-нибудь выпить? Чай? Дульча?

– От дульчи, пожалуй, не откажусь.

Брис несколько раз позвонил в колокольчик, а когда появился секретарь, коротко распорядился принести все необходимое.

– Прошу, садитесь, – сказал он принцу, указав на кресло. – Я ведь понимаю, ваше высочество, что нам следовало поговорить. После всего, что произошло вчера. Знаю, в это сейчас нелегко поверить, но я вам не враг. А мой сын… Прошу понять – это получилось не со зла. И не потому, что…

– Хорошо, – перебил его Лукас. – В таком случае, окажите мне небольшую услугу.

Вошел старик-секретарь, неся на серебряном подносе два бокала с красным напитком. Поставив их на стол, он бесшумно удалился. Принц сделал глоток и отметил про себя, что прохладная настойка оказалась очень вкусной, выше всяких похвал.

– Дело в том, – продолжил он, – что меня интересует информация определенного рода. Надеюсь получить ее у вас.

– Конечно. Спрашивайте о чем угодно.

Лукас откинулся назад.

– Я хочу больше узнать о своей родине. А вам, как главе Магистрата, должны быть известны подробности, скрытые от многих.

– Что именно?

– Отношения между нашими городами – раньше они были лучше. Почему все изменилось?

Брис Морган задумался, перед тем как начать.

– Хм, постараюсь объяснить. На первый взгляд может показаться, что все хорошо. Торговля с Аркадоном идет своим чередом, а Гильдия по-прежнему зарабатывает большие деньги. Дипломаты поддерживают постоянные контакты, и с рейдерами мы продолжаем бороться вместе. Но Себастьян Штиль…

– Кто это такой?

– Регент-хранитель. Один из близких соратников вашего покойного отца. После нескольких революций он взял город в свои руки и теперь правит Аркадоном. Уже больше пятнадцати лет.

– Себастьян, – медленно произнес Лукас. – И что же с ним не так?

– Мне кажется, что в последнее время он боится принимать серьезные решения. От старой дружбы сейчас почти ничего не осталось.

– Боится? Чего?

– Этого я не знаю.

– То есть можно предположить, что на него оказывают давление?

– Вот именно, – кивнул Брис, понизив голос. – Какая-то третья сила. И я думаю, всем понятно, откуда она взялась.

Принц отвернулся и посмотрел в окно.

– А еще, четыре года назад, Себастьян разорвал союзный договор.

– Это серьезно?

– Еще бы. Союзный договор так просто не заключают и так просто не разрывают. Сейчас наши клиперы не могут летать над Аркадоном. И наоборот. Если начнется война, мы уже не придем друг другу на помощь.

– Нас пытаются поссорить?

– Да, наверное. Или хотя бы заставить сомневаться. У тамосских правителей длинные руки – будьте уверены, они следят за всем, что происходит на континенте. Их шпионы повсюду.

– Меня, кстати, тоже приняли за одного из них, – заметил принц.

– Да простит меня ваше высочество, но это неудивительно. В наше время отовсюду ждешь подвоха. Слишком много подозрительных людей.

– Вы говорите о предателях? Может быть, они есть даже в Магистрате? – глядя ему в глаза спросил Лукас.

– Но… Не знаю. Я имел в виду лишь теоретическую возможность.

Они замолчали. Брис Морган сидел, скрестив руки.

– Что вы знаете о Проклятии? – спросил Лукас.

– О… чем?

– Проклятие Черного короля.

У консула начала краснеть шея.

– Это всего лишь легенда. Если кто-то хочет в нее верить – пусть верит. Люди и не такое выдумывают.

Принц внимательно смотрел на своего собеседника и видел, что Брис начал волноваться.

– Грядет время перемен, не так ли?

– Что вы хотите сказать? – Брис вытер подбородок тонким платком.

– Я хочу сказать, – Лукас наклонил голову вбок, – что скоро каждый из нас сделает свой выбор. И я надеюсь, консул, что мы с вами окажемся на одной стороне.

– Конечно, – ответил он. – Так и будет.

На улице стало холоднее. Лукас стоял на обочине, оглядываясь по сторонам. Внезапно его внимание привлекла высокая фигура рядом с одной из колонн. Бледный юноша, тот самый, которого он уже видел на Конвенте, а потом еще раз – на дуэли. Что ему здесь нужно? Неужели, следит? Лукас медленно повернулся, так, чтобы краем глаза наблюдать за происходящим. Парень никуда не исчез, только спрятался за колонну еще больше. «Странный он какой-то», – подумал принц.