Год выкупа - Пол Андерсон

— Верно. Но у них мало роллеров, чтобы разом вывезти всех боевиков. Вряд ли они планируют эвакуироваться в несколько заходов — скорее всего, просто бросят тех, кто окажется далеко от транспорта. Поэтому мы можем обойтись минимальными силами. Главное — как следует все организовать.

Вскоре корабли наполнились бронированными темпороллерами и бойцами. Оживилась лучевая связь, пакеты данных пересекали космическое пространство. Эверард разрабатывал план предстоящего боя, раздавал поручения.

И вот ему осталось только ждать и держать нервы в узде. Тут хорошим подспорьем были мысли о Ванде Тамберли.

— Начали!

Миг — и он в седле. Стрелок Тецуо занял свое место еще раньше. Пальцы Эверарда запорхали над пультом…

Темпороллер замер в лазурной выси. Вдалеке кружил кондор. Внизу раскинулся горный ландшафт: величественный лабиринт, изумрудный растительный покров со снежными пятнами вершин и густым сумраком ущелий.

Мачу-Пикчу, исполин из камня. Какие еще чудеса создала бы эта цивилизация, если бы ее пощадила судьба?

Но и сейчас Эверарду было не до красот. В нескольких ярдах от его машины висел вражеский часовой; каждая складка его костюма была очень четко видна в разреженном воздухе под прямыми лучами солнца. Экзальтационист моментально оправился от растерянности, схватился за оружие. Полыхнула молния — это Мотонобу разрядил энергетический пистолет. Часовой опрокинулся и полетел вниз, точно низвергнутый Люцифер, — горя ярким пламенем и оставляя дымный след. Закувыркался оставшийся без управления темпороллер.

— Машину после найдем. Снижаемся.

Можно было преодолеть пространство скачком, но Эверард хотел видеть всю картину боя. Он сбрасывал высоту на форсаже, и воздух ревел, ударяясь в невидимый силовой экран. Росли приближающиеся здания. Бойцы Патруля Времени обрушили на них шквал огня. Разноцветные трассеры энергии бешено прострачивали воздух.

Но к тому моменту, когда Эверард совершил посадку, бой успел закончиться.

К вечеру озолотилось небо на западе. Из ущелий наползала ночная мгла, охватывала стены Мачу-Пикчу, поднималась по ним все выше. Город погружался в прохладу и тишину.

Эверард вышел из здания, где он допрашивал экзальтационистов. Снаружи стояли двое агентов.

— Готовьте отряд к возвращению на базу, — устало распорядился он. — Пленных заберете с собой.

— Сэр, удалось ли что-то выяснить? — поинтересовался Мотонобу.

Эверард пожал плечами:

— Кое-что удалось. В штабе из них вытянут всю душу, но вряд ли от этого будет толк. Один согласился сотрудничать с нами при условии, что потом будет сослан на планету с комфортными условиями существования. Проблема в том, что у него нет сведений, которые меня интересуют.

— Куда… то есть в «когда» отправились те, кому удалось уйти?

Эверард кивнул.

— Кастелар, когда убегал, тяжело ранил шпагой вожака экзальтационистов. Подручные как раз собирались переправить Меро Варагана в подходящее для лечения место, но куда именно, знал лишь он один. В момент нашего появления они уже были готовы к бегству. Кроме Варагана и пары его ближайших помощников, ушло еще трое боевиков.

Эверард выпрямился.

— И все же можно считать операцию успешной. Ликвидировано ядро банды — многих мы уничтожили, других задержали. Остальные рассеялись. Немногие спасшиеся рассеялись кто куда, и маловероятно, что они снова найдут друг друга. Заговор сорван.

— Но почему нельзя было прилететь сюда раньше и обложить их по всем правилам? — с горечью произнес Мотонобу. — Тогда бы ни один не ушел.

— Нельзя, потому что этого не было, — резко ответил Эверард. — Мы служим закону, и закон для нас превыше всего. Не забывайте об этом.

— Я помню, сэр. А еще я помню о полоумном испанце. Как бы его выловить, пока он дров не наломал?

Эверард молча повернулся к площадке, где стояли темпороллеры. Вдали над гребнем на фоне неба во мгле угадывался силуэт Ворот Солнца.

24 мая 1987 года

Ванда открыла дверь, едва он постучал. И ахнула от радости.

— Привет! Ну как, получилось?

— Получилось, — кивнул Эверард.

Девушка схватила его за руки и нежно произнесла:

— Мэнс, я так за вас волновалась!

«Чертовски приятно слышать», — подумал он.

— Напрасно, я умею беречь свою шкуру. Все прошло как по маслу, мы нейтрализовали большинство бандитов и не понесли потерь. В Мачу-Пикчу снова тихо.

Ах, если бы! Город был забыт на триста лет, а теперь там кишат и галдят туристы. Но не дело патрульного давать моральные оценки. Тому, чье поле деятельности — вся история человечества, необходима беспристрастность.

— Вот здорово! — Поддавшись порыву, Ванда обвила его руками, и он ответил на объятия.

Чуть смущенные, они отстранились друг от друга.

— Вы бы меня не застали, если бы пришли десять минут назад, — сказала она. — Я не могла просто сидеть и ждать, вот и отправилась на долгую прогулку.

— Я же просил не выходить из дому! — сразу помрачнел Эверард. — Опасность еще не миновала. В вашей квартире установлен прибор, который среагирует на проникновение чужого и пошлет нам сигнал. Но мы не можем установить еще и наружное наблюдение. Ванда, не забывайте, что Кастелар все еще на свободе.

Она сделала гримаску.

— А сидеть в четырех стенах разве лучше? Этак и свихнуться недолго. С чего бы Кастелару за мной гоняться?

— Кроме вас, у него нет знакомых в двадцатом веке, это во-первых. Во-вторых, вы можете навести нас на его след. Наверняка он боится этого.

Она взяла серьезный тон:

— Раз уж речь зашла об этом… Я действительно могу навести вас на его след.

— Что? О чем это вы?

Девушка потянула патрульного за собой.

«Какие у нее теплые руки…»

— Давайте сядем, я угощу вас пивом, и поговорим. На прогулке я проветрила мозги, а потом решила перебрать в памяти все, что со мной произошло. Только о страшном и непонятном старалась не думать. Кажется, я могу назвать то место, куда намеревался попасть дон Луис.

Эверард замер, от волнения у него замедлился пульс.

— Говорите же.

Синие глаза вглядывались в его лицо.

— По-моему, я поняла этого человека, — тихо проговорила она. — Наши отношения были недолгими, но довольно близкими — нет-нет, конечно же не интимными. Это вовсе не монстр. Дон Луис по нашим меркам жесток, но ведь он плоть от плоти своей эпохи. Честолюбивый, алчный, но в душе — странствующий рыцарь. Я прошлась по всей цепочке событий, восстановила минуту за минутой. Как будто стояла в стороне и наблюдала за нами. Знаете, как он отреагировал, услышав о восстании индейцев, которые обложили Куско? Похоже, решил, что если перенесется туда волшебным образом и спасет осажденный отряд братьев Франсиско Писарро, то вскоре непременно получит под свое начало всю армию. Но даже если я заблуждаюсь насчет его амбиций, Кастелар все равно отправится на выручку к своим. Потому что он человек долга.

6 февраля 1536 года

(по юлианскому календарю)

Столица империи пылала в лучах горной зари. Подобно метеоритам, в город летели зажигательные стрелы и камни, обернутые промасленным хлопком. Горели тростник и дерево, каменные дома превращались в печи. С воем взвивались языки пламени, рассыпались искры, клубился уносимый ветром густой дым. Даже вода в сливающихся реках помутнела от сажи.

В шуме битвы различались отдельные звуки: рев боевых раковин, исторгающиеся из человеческих глоток вопли. На штурм Куско пошли десятки тысяч индейцев — коричневый вал, над которым колыхались флаги вождей, головные уборы из перьев, медные топоры и копья. Эта гигантская волна обрушивалась на тонкие линии испанцев, наносила яростный удар, захлебывалась кровью и откатывалась, чтобы вскоре снова устремиться в атаку.

Кастелар совершил посадку на цитадели, возвышавшейся к северу от места битвы. Он окинул взглядом широкое пространство, заполненное туземными воинами, и едва не поддался жгучему желанию коршуном спикировать на них. И убивать, убивать, убивать…

Но нет, прежде надо выяснять, где обороняются его товарищи.

В правой руке — шпага, под левой — пульт. Дон Луис Ильдефонсо Кастелар-и-Морено устремился на выручку к своим.

Что с того, что не удалось раздобыть в будущем ружья? Его клинок остер, рука сильна, и над непокрытой головой конкистадора распахнул крылья архангел войны.

И конечно, надо быть начеку. Возможно, в этом небе караулит невидимый враг. Или в любой миг он появится из ниоткуда. Единственное спасение — совершить прыжок во времени, уйти от погони. А потом вернуться и молниеносно обрушиться на врага, наскакивать снова и снова, подобно волку, терзающему бока лося.

Испанец промчался над центральной площадью, где огромное здание было охвачено ревущим пламенем. По улице рысью шел отряд кавалерии: блестели доспехи, развевались на пиках значки.