Разрушительница Тьмы - Джоди Мидоуз

что она особенно любит башни, пристроили эту к Цитадели Чести. В прошлом здесь разбивали сады, сажали лилии, розы и другие цветы, на которые Разрушительница Тьмы якобы любила смотреть. А к её прибытию лучшие повара королевства готовили самые изысканные блюда на случай, если полёт с острова Винтерфаст был утомительным. Подобного никогда не происходило, но она всегда ела блюда и восхищалась ими, чтобы умиротворить людей.

Теперь же балкон был пуст, а ящики с цветами убрали так давно, что на потёртых камнях не осталось даже следов. Время уничтожило все следы поклонения.

Её охватило беспокойство. Кто-то призвал её. Но где же этот человек?

Разрушительница Тьмы пересекла балкон и потянула дверь. Заперто.

Чувствуя тревогу, она протолкнула замок сквозь дерево и вырвала засов, который с глухим стуком упал по другую сторону двери. Затем Разрушительница Тьмы вошла в свою комнату.

Но это была не её комната.

Посланница света находилась в том же месте, где её встречали и кормили после прибытия, но величественная мебель, гобелены с изображением её побед, золотые канделябры и сверкающее оружие исчезли. Комната была тёмной и пустой, а её алтарь, у которого люди её вызывали, обветшал и покрылся пылью.

Перед ним на спине лежал молодой человек.

Мёртв? Нет. Она слышала ритмичное биение его сердца.

Говорят, процесс призыва потрясал людей, так как святилища были могущественными артефактами, построенными самими нуменами, но обычно рядом всегда были священнослужители, которые помогали вызывающему и приводили его в чувство. Она никогда не видела участника призыва, который остался бы лежать на полу.

Разрушительница Тьмы обошла его: ощущение, что что-то не так, окрепло ещё больше, когда она открыла внутреннюю дверь и взглянула на тёмную лестницу. Глаза тут же привыкли к мраку, и она заметила толстый слой пыли на ступеньках с единственной цепочкой следов.

Снизу раздались голоса: по замку передвигались слуги, готовя завтрак для вельмож. Поблизости никого не было, и никто не поднимался в башню. Никто не говорил о ней. Они говорили лишь об овсянке, принцессах и войнах, о чём всегда говорят смертные.

Разрушительница Тьмы тут же поняла: её пробудили втайне.

Никогда за сотни раз призыв не происходил с такой секретностью. Как будто обращение к ней было постыдным делом. Она поджала губы, повернувшись к бессознательному человеку у святилища.

– Вставай, – приказала дева.

Молодой человек не пошевелился.

Разрушительница Тьмы подошла к нему и опустилась на колени, раскинув крылья. Он был высоким и широкоплечим, в богатой, хорошо сшитой одежде из кожи и шёлка, типичных для Кабервилла оттенков серого и чёрного. За несколько веков линии покроя стали чётче, но цвета не изменились. Несмотря на очевидный статус и богатство, молодой человек был покрыт потом и грязью. Он не приготовил ничего, чтобы вызвать её, даже сам не успел приготовиться.

– Вставай, – повторила она и подняла два пальца, готовясь пустить в него маленькую искру божественной силы.

Но делать этого не пришлось, потому что дыхание юноши изменилось, а глаза, тёмно-карие, с длинными чёрными ресницами, открылись и уставились на неё. Его взгляд был тёплым и ласковым. Добрым.

Молодой человек заговорил, и по телу Разрушительницы Тьмы пронеслась слабая дрожь узнавания. Перья затрепетали, и утренний свет упал на дальнюю стену, освещая Разрушительницу и призвавшего её.

Но иллюзия исчезла так же быстро, как и появилась. Юноша заметил её меч, крылья и замолчал, его глаза расширились. Казалось, он перестал дышать, когда осознал, кто перед ним. Что перед ним.

Разрушительница Тьмы встала, шагнула в сторону и сложила крылья.

– Ты вызвал меня. – Слова прозвучали более сухо, чем она хотела.

Молодой человек поднялся на ноги, шаркая подошвами по дереву и камню.

– Прошу… – начал он и тут же замолчал.

Она ждала.

– Я тебя вызвал. Да. – Его взгляд метнулся к святилищу, к двери, а потом опять к ней. – Я тебя вызвал.

– Это не вопрос.

– Да. – Он снова перевёл на неё взгляд, словно желая убедиться, что глаза его не обманывают, но не поклонился и не опустился на колени, как обычно делали люди. – Ты причинишь мне вред?

Причинить вред? Смертные постоянно думали о каких-то странных вещах.

– Я пришла, чтобы помешать Вторжению.

Плечи юноши чуть поникли.

– А король и королева? Принцессы? Ты не собираешься причинить им вред?

– Нет.

Он слабо рассмеялся: так обычно смеются люди, когда волнуются или испытывают беспокойное облегчение.

– Хорошо. Это хорошо.

– Ты лично знаком с королевской семьёй. – Это была единственная, по её мнению, причина, по которой он хотел убедиться в их безопасности.

Юноша настороженно кивнул.

– Сообщи им о моём прибытии. Пусть приготовят Вестников Рассвета. Если моя помощь не требуется на Салвейшене, я немедленно отправлюсь внутрь Зла. – Крылья Разрушительницы Тьмы напряглись, словно им не терпелось броситься в битву.

Молодой человек побледнел, и его глаза метнулись к двери на лестницу, как будто он хотел сбежать.

– Я… Прости, Разрушительница Тьмы. Но Вестников Рассвета нет.

Она посмотрела на него.

– Объяснись.

– Испытания Вестников Рассвета не проводились несколько веков.

Испытаний не было? Их следовало проводить каждое десятилетие, чтобы при первом намёке на Вторжение её элитная армия была готова вслед за ней ринуться в битву. Без них она была совершенно одна.

– Испытания следует провести немедленно, – сказала она. – Сообщи своим правителям. Погоди… – Внезапно она вспомнила, что правители не любят, когда подданные им приказывают. – Я сама им сообщу. Назови мне их имена.

Юноша неуверенно взглянул на неё и ответил:

– Короля зовут Опус Хайкраун Третий, а королеву – Грейс Хайкраун.

Разрушительница Тьмы нахмурилась. Во время трёх последних Вторжений правящей династией Кабервилла была династия Скайрич, и хотя ей было всё равно, кто правил королевством – склоки смертных ничего для неё не значили, – перемена вызвала беспокойство. Как будто ей следовало об этом знать.

Но это было неважно. Разрушительница Тьмы служила человечеству, а не династиям.

– Назови мне своё имя, – приказала она.

– Рун, – тихо ответил юноша. – А как твоё имя?

– Можешь называть меня Разрушительница Тьмы.

– Нет, я имел в виду… – Он сделал глубокий вдох, подавляя раздражение. – Разрушительница Тьмы твоё настоящее имя?

– Нет.

– Ясно. – Его плечи снова напряглись.

Очень мило, что он хотел называть её по имени. Люди делали так и раньше, что всегда было немного… грустно. Они хотели очеловечить её, сделать похожей на себя. Но она не была похожа на них. Она была другой. Чужой.

Единственным, кому Разрушительница Тьмы назвала своё имя, был осколок её души, и когда они воссоединятся, он не спросит его снова. Он будет его знать. Вспомнит его.

– Ты вызвал меня втайне, – заметила Разрушительница Тьмы. –