Неожиданный поворот - Кайли Скотт

— Увидимся позже, Алекс.

Уф.

Сообщение, полученное три месяца назад:

Привет, Алекс,

Думаю, тебе будет интересен мой сегодняшний разговор с Андре. Он владелец здания. И к нему обратились из агентства по недвижимости с предложением преобразовать второй этаж под квартиры. Раньше там находились офисы, но последние тридцать лет (или около того), они пустуют или использовались под склад. Андре ни за что не станет вести дела с этими прохвостами из агентства недвижимости, и спросил меня, не заинтересует ли меня переделка помещения. Сделать что-то похожее на реконструкцию «Дайв Бара». Использовать грубые кирпичные стены, отполировать деревянные полы и всё такое. Модернизация там, где это необходимо. Я не знаю. Это было бы огромным обязательством, когда у меня и так много дел. И потребуется много денег, чтобы довести до конца. Хотя идея классная. Мой брат Джо и отец — плотники. Поэтому могут сделать большую часть работы. Думаю, я посмотрю пока, как пойдут дела.

Э.

Входящее сообщение:

Эрик, рада тебя слышать. И какой фантастический проект! Спасибо за те фотографии, которые ты прислал. Вау — твой брат похож на лесоруба. Где тут семейное сходство? Реконструкция «Дайв Бара» прошла великолепно. Просто представь, что ты можешь сделать наверху, изменив пространство, превратив в квартиры-студии или что-то в этом роде. Это было бы потрясающе. Пожалуйста, подумай об этом ещё раз. Ты пишешь так страстно о плотницких проектах, которыми занимаешься со своим отцом. Если нет установленных сроков, это было бы идеально. Я бы хотела узнать об этом побольше, когда ты сможешь.

Пока!

Алекс.

Как и было обещано, меня разбудил не стук в дверь. Это был звонок моего мобильного телефона, лежащего на столе.

Я провела спокойный день, большую часть времени спала. Кодеин, который прислала мама Джо, отлично меня вырубил. Голова всё ещё ощущалась затуманенной и немного кружилась. Мне нужно было больше отдыхать. Возможно, проведу остаток недели, ничего не делая дома в Сиэтле. Отключу связь и без спешки дам себе передышку и время, чтобы как следует вылечиться от гриппа. Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз брала отпуск. Но, ничего страшного. Я любила свою работу. Графический дизайн не был рутиной, он был наслаждением.

Однако перерыв пошёл бы мне на пользу.

Мне показалось странным, что дверь ванной комнаты внезапно открылась, и из неё спокойно вышел Джо в облаке пара и мужественности, одетый в очень маленькое белое полотенце наподобие юбки. Было видно много кожи бронзового оттенка. На самом деле не было необходимости показывать так много. Жужжащий сотовый телефон сразу же привлёк его внимание, и Джо поспешил ответить.

— Чёрт, — пробормотал он, прикладывая трубку к уху. — Алло?

Он повернулся ко мне спиной, заставляя изменить мнение насчёт юбки. На самом деле, я даже не уверена, что это можно было бы квалифицировать как полотенце. Нет, нельзя. Эта штука едва прикрывала его задницу. Не то чтобы я пялилась. В конце концов, я находилась сзади, а он, однажды, чуть не поймал меня на этом.

Да уж.

Ну, я вроде, как и не пялилась. Игнорировать почти голого мужчину сложнее, чем кажется. Возможно, это действительно был сон, вызванный лихорадкой. Я не ощущала себя особенно разгорячённой, но зачем ещё этому мужчине бродить почти голым по моему гостиничному номеру? О, боже мой. Если только он не собирался ко мне подкатить.

Вау. Я правда не ожидала, что такое произойдёт. Что делать? Обычно секс без обязательств был простым решением — мне либо хотелось, либо нет. Хотя у меня были лучшие намерения игнорировать Джо, он был горяч. С другой стороны, ложь не была ложью. Я позволила ему вступить со мной в близкие отношения (ну, виртуальные, если это имеет смысл), и он причинил мне боль. Если какие-то чувства к нему всё ещё витали во мне, это вполне могло повториться.

— Да, это Джо Коллинз. Алекс спит, она заболела; подхватила грипп. — Джо застыл в ожидании. — А, ну что ж… — Он снова прислушался. На самом деле он слушал довольно долго. — Ты… Я… Ладно, да, я бешеный засранец. Я никогда не должен был так поступать с ней, ты права. Но… — Джо сделал паузу. Затем он сделал огромный вдох и выдохнул очень медленно. — Да, ты права. Нет оправдания мерзкому, преднамеренному поступку такого масштаба, и я заслуживаю кастрации и адского пламени на веки вечные. Хм. Повтори, кто ты такая? — Джо потёр висок, отчего на его спине дёрнулись мышцы. Красавчик. — Валери, лучшая подруга Алекс. Верно. Приятно познакомиться. Алекс много рассказывала мне о тебе, когда мы переписывались. — Джо вздохнул и на мгновение отнял телефон от уха: из трубки доносился особенно громкий звук — Да, я вижу, как это может напомнить тебе о том, какой я мудак, конечно. — Он кивнул. — Нет. Окей. Я никогда не смогу завоевать тебя, будучи милым, потому что я ничтожество. Понял. — Джо склонил голову. — Да, я слушаю. Она богиня, несмотря на её холодное, жестокое сердце, а я — жалкое животное. Полностью согласен. — Он начал растирать шею со спины. — Окей. Я попрошу Алекс позвонить тебе, когда она встанет. Было приятно с тобой поговорить, Валери. Да… ладно, мне пора идти. Здесь целая очередь людей, которым тоже нужно