Книга Азраила - Николь Эмбер

– Ты не выдержишь долго. Он превратит тебя в пепел.

– Хм. Буду знать. – Я пожала плечами, слегка нахмурившись. – Думаю, мне хватит времени, чтобы отрубить тебе голову.

Он слегка наклонил голову, легкая ухмылка изогнула его губы.

– Перед лицом неизбежной смерти ты все еще остаешься саркастичной? Кэмерону бы это понравилось.

– Не знаю, кто это.

Я пожала плечами, вращая лезвие в руках – прямо как он. Он согнул правую руку, и на мгновение одно из его серебряных колец засветилось. Затем в его руке появился меч – точная копия того, что был у меня.

– О, да ладно, – сказала я, заставив его улыбнуться еще шире.

Он двинулся вперед, и древнюю библиотеку наполнил лязг стали. Я не была опытной фехтовальщицей. Честно говоря, мой навык ограничивался редкими тренировками с простым деревянным посохом. А это? Это было не в моем стиле, и он это знал. Я уклонилась от взмаха его клинка и снова поднялась, направив свой меч вверх. Он заблокировал удар. Я целилась ему в грудь, в голову, во все, до чего могла дотянуться, но он был слишком быстр и слишком умел. Каждый мой промах был его шансом. Мои руки и ноги покрывали порезы, по щеке стекала свежая кровь. Моя рука почти обуглилась в месте соприкосновения с рукояткой меча, поэтому я отбросила его в сторону. Это оружие было бесполезно и только причиняло мне лишнюю боль.

Он ударил меня ногой в живот, и я полетела через всю комнату. Встав на одно колено, я уперлась руками в пол, готовясь подняться.

– Я отдаю тебе должное. Ты продержалась дольше, чем я думал. Особенно учитывая твое неумелое обращение с этим оружием. Это было бы впечатляюще, если не учитывать то, кем ты являешься.

Я вытерла кровь, стекающую с моей щеки.

– Вы все такие придурки?

Он усмехнулся, и если бы не его странные светящиеся татуировки, я бы с легкостью приняла его за смертного. Это должно закончиться прямо сейчас. Я встала и сделала неловкий шаг вперед, притворяясь, что не могу даже стоять от усталости. Мои колени тяжело ударились об пол, дыхание стало затрудненным, и я наклонилась вперед, опираясь на руки.

– Я больше не могу драться. Я не могу бороться с тобой. Ты слишком силен.

Он подошел ближе, перебрасывая лезвие из одной руки в другую. Столько высокомерия и надменности.

Прекрасно.

Он остановился передо мной, коснулся кончиком лезвия моего подбородка и заставил меня поднять голову. Он был готов со мной покончить.

– Ты хорошо дралась. Давненько у меня не было достойного соперника.

– Пожалуйста, – взмолилась я, глядя сквозь ресницы. – Я выдавила из глаз слезы и опустила голову. Мне нужно было, чтобы он оказался как можно ближе. – Просто сделай это быстро.

– Я не собираюсь убивать тебя. Самкиэль и Совет Хадрамиэля вынесут окончательный приговор.

Мое внимание привлекли носки его ботинок. Я медленно подняла голову, злая улыбка изогнула мои губы. Он попался в мою ловушку. Прежде чем он понял, что происходит, я растворилась в воздухе и появилась уже за его спиной. У него не было времени отреагировать – моя нога ударила по тыльной стороне его коленей, заставив его упасть на землю. Я схватила его за шею, другой рукой держа его затылок.

Наклонившись к его уху, я прошипела:

– Все мужчины, даже сверхъестественные, попадаются на образ «принцессы в беде».

Я толкнула его голову вперед и резко повернула. В пустой библиотеке эхом раздались звуки ломающихся костей.

Его тело обмякло, голова наклонилась под неестественным углом, и он с глухим стуком упал на землю. Я перешагнула через него и быстро собрала разлетевшиеся во время драки книги и свитки. Я должна спешить. Где один, там и другой, а ни Алистер, ни Тобиас, ни Каден так и не появились. Я схватила все, что могла унести, и направилась к двери.

– Это была ошибка, – раздался голос позади меня.

Я остановилась, услышав, как кости на его шее с хрустом встали на место.

– Что нужно, чтобы тебя убить? – рявкнула я, бросив на пол кипу бумаг и свитков.

– Больше, чем это.

Он бросился на меня, размахивая мечом. Я поймала лезвие свободной рукой. Пора заканчивать играть в игры. Его глаза расширились, когда он безуспешно попытался вырвать его из моей хватки. Выпустив когти, я сильнее сжала оружие. Моя кожа горела от соприкосновения с этим странным металлом, но я намеревалась закончить наш жестокий танец.

– Хорошо, тогда я очень постараюсь.

Он снова дернул меч, но моя хватка была крепче. Лезвие врезалось мне в руку, но я проигнорировала боль и сжала его изо всех сил. Клинок сломался пополам, его осколки посыпались на пол, а по комнате разнесся громоподобный шум.

Я ухмыльнулась, и настала его очередь отшатнуться.

– Ой. Я сломала твою игрушку.

– Невозможно, – прошептал он.

Я согнула руку. Порез на ладони заживал медленно… слишком медленно.

– Как видишь, возможно. – Я наклонила голову набок. – Нужно лишь правильное давление, и можно сломать что угодно. Даже тебя.

Настала моя очередь перейти в наступление, и я направилась к нему. Блики металла сверкали между нами, казалось, часами, но на самом деле прошло лишь несколько минут. Мы оказались там же, где и начали, кружась в драке. Мы оба задыхались и истекали кровью, но ни один из нас не желал уступать. Неважно, какую боль я ему причинила; он все еще воевал. Он был настоящим бойцом.

– Выглядишь немного изможденным, чемпион. Силы на исходе?

Он ухмыльнулся, вращая в руке свой новый клинок.

– Не будь такой дерзкой. Я сражался с существами намного сильнее и могущественнее тебя.

– Правда? А в те разы ты так же истекал кровью? – Я ухмыльнулась, указывая на его правую ногу. – И тоже не мог нормально ходить?

Он остановился, имея наглость ухмыльнуться. Свечение под его кожей стало ярче, когда он закрыл глаза и глубоко вздохнул. Я наблюдала за тем, как кость в его ноге встала на место с громким щелчком. Он открыл глаза, качая головой.

– Ты действительно не знаешь, с кем имеешь дело…

Слова оборвались, когда когтистая рука пронзила его грудь. Он закричал и потянулся к груди, синие татуировки на его коже замерцали.

– Я знаю, – прошептал глухой животный голос Кадена позади него.

7. Дианна

Красные глаза Кадена злобно сверкнули, когда он швырнул Небожителя в середину комнаты. Его тело проскользнуло по полу, в то время как Каден повернулся в мою сторону.

– Тебе сказали подождать, – рявкнул он на меня, гневно оскалив клыки.

– Я думала, что библиотека заброшена.

Его глаза сверлили меня еще мгновение, прежде чем позади нас раздались шаги. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Алистер и Тобиас. Каден не произнес ни слова и медленно вернулся к своему смертному облику – изогнутые шипы на его теле постепенно исчезли под кожей. Затем он приблизился к члену Лиги, который изо всех сил пытался подняться с пола, озаряя комнату мерцанием синих татуировок. Когда Каден приблизился, он вызывающе высоко поднял голову. Тобиас, держащий в руках два острых кинжала, толкнул его обратно на пол. Алистер стоял рядом с Каденом, сжимая в руке нож.

Воин посмотрел на Кадена, затем на Тобиаса и Алистера, прежде чем заговорить на языке, которого я никогда не знала. Он сплюнул ярко-синюю кровь на пол рядом с ногой Кадена, пытаясь вернуться в сидячее положение.

– Ах, древний язык Раширима. – Улыбка Кадена была медленной и угрожающей. – Не буду скрывать, что я давно не слышал эти слова. – Он взял из рук Тобиаса острый клинок и поднес его прямо к лицу мужчины. – Ты знаешь, что это?

Воин отшатнулся, в его глазах мелькнул страх.

– Неприкаянный клинок, – выдохнул он. – Сделан из костей древних Иг’Моррутенов.

Каден триумфально улыбнулся Алистеру и Тобиасу.

– Хорошо, хорошо, а ты знаешь, что он делает с тобой и тебе подобными, да?

Конечно, он знал ответ, но все же молчал. В комнате не пахло страхом. Я бы могла сделать ему ответный комплимент: столкнувшись с неизбежной смертью, он не боялся.