Ледяной холод - Тесс Герритсен

Элейн перевела дыхание и кивнула. "Полагаю, я с тобой".

Конечно, она за него. Арло был прав. Она всегда на стороне Дуга.

"Маура?" — спросил он.

"Ты знаешь мое мнение".

Он посмотрел в окно. "У нас нет много времени. Мы теряем дневной свет, и я не уверен, что мы увидим достаточно при керосиновой лампе". Он взглянул на Мауру. "Элейн и я оба голосуем за то, чтобы сделать это".

"Ты забываешь об еще одном голосе. Там Арло, и он ясно дал понять, чего хочет".

"Сейчас он не вправе принимать какие-либо решения".

"Это его нога".

"И мы можем ее спасти! Но мне нужна твоя помощь. Маура, я не смогу сделать это без тебя".

"Папа?" Грейс стояла в дверях кухни. "Он плохо выглядит".

"Что ты имеешь в виду?"

"Он больше не разговаривает. И очень громко храпит".

Дуг кивнул. "Должно быть, лекарство подействовало. Давай вскипятим инструменты. И нам нужны иголки. Катушка ниток". Он смотрел на Мауру. "Ты со мной или нет?"

Не имеет значения, что я скажу, подумала она. Он сделает это в любом случае.

"Я посмотрю, что можно найти", — ответила она.

Им потребовался час, чтобы собрать и стерилизовать все инструменты, которые удалось найти. К тому времени через окно пробивался только угасающий дневной свет. Они зажгли керосиновую лампу, и при свете шипящего пламени, глаза Арло выглядели запавшими, словно пока его ткани разрушались, тело поглощало само себя. Дуг откинул одеяло, выпуская резкий запах мочи.

Нога была бледной, как кусок холодного мяса.

Никакое мытье рук не могло убить на них все бактерии, но Дуг и Маура тщательно намыливали и полоскали их до тех пор, пока кожа не начала саднить. Только тогда Дуг взял лезвие. Это был нож для чистки овощей, самый тонкий, какой смогли найти, и они наточили его перед стерилизацией. Когда он опустился на колени рядом с ногой Арло, в его глазах впервые мелькнула неуверенность. Он взлянул на Мауру.

"Готова снять жгут?" — спросил он.

"Вы еще не перевязали артерию", — испугалась Элейн.

"Мы должны определить, какую. И это единственный способ увидеть, из какого места течет кровь. Тебе нужно держать его изо всех сил, Элейн. Потому что он проснется". Он посмотрел на Мауру и кивнул.

Она слегка ослабила жгут и фонтан крови вырвался из раны, обрызгав щеку Дуга.

"Это передняя большеберцовая", — сказал Дуг. "Я уверен в этом".

"Затягивайте ремень!" Воскликнула Элейн в панике. "Он теряет слишком много крови!"

Маура перетянула жгут и подняла глаза на Дуга. Он перевел дух и начал резать.

От первого же прикосновения ножа Арло с криком подскочил.

"Держи его! Держи его на месте!" Кричал Дуг.

Арло продолжал кричать, борясь с ними, сухожилия на шее так напряглись, будто с минуты на минуты лопнут. Элейн прижимала его плечи к полу, но она не могла сдержать его пинки и удары по по своим мучителям. Маура попыталась обхватить его бедра, но кровь и пот сделали ее кожу скользкой, поэтому она легла на них всем своим весом. Крик Арло поднялся до вопля, который пробрал ее до костей, вопль был таким пронзительным, что, казалось, шел из ее собственного тела, как если бы она кричала сама. Дуг что-то сказал, но она не услышала его из-за криков. Только когда она взглянула вверх, то увидела, что он опустил нож. Он выглядел опустошенным, лицо блестело от пота несмотря на холод в комнате.

"Сделано", — вымолвил он. Снова опустившись на колени, он вытер рукавом свой лоб. "Я думаю, что сделал это".

Арло издал мучительное рыдание. "Пошел ты, Дуг. Пошли вы все".

"Арло, мы были вынуждены сделать это", — произнес Дуг. "Маура, ослабь жгут. Давай посмотрим, удалось ли остановить кровотечение".

Медленно Маура ослабила ремень, почти ожидая увидеть еще один поток крови. Но не было ни ручейка, кровь даже не сочилась.

Дуг коснулся ноги Арло. "Кожа по-прежнему холодная. Но я думаю, она начинает розоветь".

Она покачала головой. "Я не вижу никакого прилива крови".

"Нет, смотри. Она определенно меняет цвет". Он прижал ладонь к ноге. "Думаю, она нагревается".

Маура неодобрительно смотрела на кожу, которая выглядела такой же мертвой и бледной, как и раньше, но ничего не сказала. Не имело значения, что она думает. Дуг убедил себя, что операция прошла успешно, что они сделали именно то, что должны были сделать. Все будет прекрасно. В мире Дуга все всегда заканчивалось хорошо. Так что будь смелым, выпрыгивай из самолетов, и пусть Вселенная позаботится о тебе.

По крайней мере, сейчас жгут снят. По крайней мере, он уже не истекает кровью.

Она встала, кислый запах пота Арло пропитал ее одежду. Измученный тяжелым испытанием, он теперь тихо и безмятежно спал. Массируя свою разболевшуюся шею, она подошла к окну и выглянула наружу, вздохнув с облегчением, что можно обратить свое внимание на что-нибудь другое кроме их пациента. "Через час будет темно", — заметила она. "Мы не сможем выбраться отсюда сейчас".

"Не на джипе", — согласился Дуг. "Не с этими поломанными цепями на колесах". Она услышала, как он перебирает пузырьки с таблетками. "У нас достаточно "Перкоцета", чтобы ослабить его боль, по крайней мере, еще на день. Плюс Элейн говорила про "Кодеин" в своей сумочке, если я смогу найти ее".

Маура отвернулась от окна. Все выглядели опустошенными. Элейн бессильно упала на диван. Дуг безучастно рассматривал гору пузырьков с таблетками. А Грейс… Грейс уже давно убежала из комнаты.

"Ему нужно в больницу", — сказала Маура.

"Ты сказала, что сегодня вечером тебя ждут в Бостоне", — произнесла Элейн. "Они будут искать".

"Проблема в том, что они не знают, где искать".

"На заправке был старикашка. Тот, который продал тебе газету. Он вспомнит нас. Когда он увидит, что тебя разыскивают, то позвонит в полицию. В конце концов кто-то появится здесь".

Маура посмотрела на Арло, который снова был без сознания. Но недостаточно долго для него.

12

"О чем ты хотела мне рассказать?" — спросил Дуг.

"Просто иди за мной", — прошептала Маура. Приостановившись в дверях, она оглянулась на комнату, где спали остальные. Было подходящее время, чтобы ускользнуть. Она взяла керосиновую лампу и вышла наружу, в ночь.

Взошла полная луна, и небо купалось в звездах. Ей не понадобилась лампа, чтобы увидеть дорогу — снег, казалось, светился под ботинками. Ветер утих, и только звук их шагов хрустел по ледяной глазури, покрывающей снег, как безе. Она прошла мимо ряда молчаливых домов.

"Ты не хочешь дать мне подсказку?" — спросил он.

"Я не хотела говорить об этом при Грейс. Но я нашла кое-что".

"Что?"

"Оно в этом доме". Она остановилась перед крыльцом и посмотрела на темные окна, в которых не отражались звезды и лунный свет, будто темнота поглощала даже малейший проблеск света. Она поднялась по ступеням и распахнула дверь. Лампа отбрасывала слабое пятно света вокруг них, когда они пересекали гостиную. Вне этого круга света во мраке таились темные силуэты мебели и от картинной рамы отсвечивали отблески. Брюнет смотрел с портрета, его глаза казались почти живыми в полумраке.

"Вот это я увидела сначала", — сказала она, указывая на птичью клетку в углу.

Дуг подошел поближе и взглянул на канарейку, лежащую на дне клетки. "Еще один мертвый питомец".

"Как и собака".

"Кто оставит канарейку умирать от голода?"

"Эта птица не голодала", — возразила Маура.

"Что?"

"Взгляни, тут много семян". Она поднесла лампу к клетке, чтобы показать ему, что кормушка была заполнена семенами, а в поилке застыл лед. "В этом доме окна тоже были незаперты", — добавила она.

"Она замерзла до смерти".

"Там еще". Она прошла в коридор и показала на полосу, тянущуюся через сосновые половицы, будто кто-то сильно взмахнул кистью с краской. В тусклом свете пятно выглядело больше черным, чем коричневым.

Дуг смотрел на тянущуюся отметину и не пытался это объяснить. Он не произнес ни слова. Молча он проследовал за мазком, который становился все шире, пока не привел его к лестнице. Там он остановился, глядя на засохшую лужу крови у своих ног.

Маура подняла лампу и свет выявил темные брызги на ступеньках. "Брызги начинаются примерно на середине лестницы", — проговорила она. "Кто-то упал с этих ступенек, споткнувшись. И приземлился здесь". Она опустила лампу, освещая засохшую лужу в нижней части лестницы. Что-то блестело там в крови, серебряная нить, которую она не заметила днем. Она присела и увидела, что это длинные светлые волосы, лежавшие в засохшей крови. Женщина. Женщина, которая лежала здесь, пока ее сердце качало кровь, по крайней мере, еще несколько минут. Достаточно долго, чтобы вокруг ее тела натекло озеро крови.

"Несчастный случай?" — предположил Дуг.

"Или убийство".

В полумраке она увидела, что его рот дернулся в полуулыбке. "Это говорит судмедэксперт. То, что я здесь вижу, не обязательно может быть местом преступления. Просто кровь".