Детский сад-3 (СИ) - Unknown

- С-селена, ты даже не предс-ставляеш-шь, с-сколько с-силы ты вкладываеш-шь в камни! - укоризненно сказал Хельми. - Поэтому тебе - нельзя.

- Тогда я оставлю немного камней - только на крайний случай, когда уже деваться некуда будет! - заявила Селена и со вздохом отдала основной запас снарядов мальчишкам.

8.

Пока до нужного дома добирались, пару раз отсиживались в кустах.

Сначала Колин первым расслышал, что по так называемой дороге перед домом, который они проходили (точней - с трудом переставляли ноги по вспаханной поверхности), кто-то зашагал. И не один. Только притаились в кустах, предварительно просканированных Хельми, как в темноте появились две фигуры. Они прошли мимо прятавшихся, негромко разговаривая и непрестанно оглядываясь. По обрывкам беседы команда сообразила, что это Чистильщики. Говорили они о списке по тем домам, которые надо срочно проверить по второму разу. Селена долго пыталась понять, что они имели в виду, а потом вспомнила. Джарри объяснял ей: люди в пригороде остаются не оттого, что городские власти о них забыли или наплевали на их существование, а потому, что группы Чистильщиков могут проверить один дом и пойти к следующему, а в это время в проверенный дом прятался кто-нибудь из жителей, не знавший о рейде ищущих живых.

Едва Чистильщики прошли, Колин первым вылез из кустов и прослушал пустынную улицу. Вернувшись, мальчишка-оборотень сообщил, что на участке нужной им дороги пусто. Группа снова вышла на перепаханную невиданным танком поверхность и продолжила путь к дому, который так интересовал эльфов.

Второй дом прошли спокойно, а вот в начале третьего пришлось остановиться. Теперь предупредил о тревоге Хельми. Прятались на этот раз в подъезде, хотя Селене ну очень не хотелось заходить в пустой дом. Не оттого, что кого-то почувствовала. Да и Хельми с Миртом подтвердили, что здание пусто. Нет. Иррациональное чувство маленького человека в громадной опустелой коробке со многими отделениями внезапно заставило её ощутить себя нечаянно попавшим в ловушку маленьким жучком, который, не найдя выхода, может застрять здесь навсегда, после чего кто-нибудь найдёт его иссохший хитин. Кляня себя за пессимистичные мысли, Селена стояла у подъездной двери, одновременно испытывая тревожное впечатление возвращения в прошлое, когда её только-только перекинули в этот странный мир. Чтобы не быть в этом сверхъестественном одиночестве, она, как тогда же, притянула к себе Мику. И ей даже показалось, он улыбнулся в темноте, держась за её обнявшие его руки. Наверное, тоже вспомнил. И только тогда она успокоилась и смогла заставить себя выглянуть из-за двери.

Лучше б не выглядывала. Мимо “их” дома, подвывая от боли и страха, с трудом ковылял одичавший оборотень. Узнали дикаря по полусогнутой фигуре довольно уродливых очертаний. Он баюкал, придерживая одной рукой, другую и гундосо, в голос всхлипывал на каждом шаге, то и дело оглядываясь. Колин было дёрнулся выскочить к нему - Хельми удержал. И только мальчишка-дракон схватился за плечо Колина, как дикий оборотень оглянулся в очередной раз и попытался бежать, уже не подвывая, а с отчаянным воплем. Сначала спрятавшиеся ничего не видели, разве только раскачивающуюся уродливую фигуру в еле заметном свете поднимающейся молодой луны. Но когда оборотень, прихрамывая, проковылял мимо, он обернулся в очередной раз и завизжал. Визг оборвался клокотанием: знакомый команде по последнему путешествию в пригород серебристый металл змеёй вскинулся над жертвой и накрыл её собой, будто облил. Секунды спустя на улице воцарилось молчание, а ещё через минуту серебристый металл не спеша потёк далее, мимо дома.

Выйти из подъезда осмелились лишь тогда, когда Мика примерно определил время, за которое серебро уползло подальше от их убежища.

Больше никаких происшествий не было. Шли быстро, подавленные трагедией, разыгравшейся недалеко от них. Даже для страшного, одичалого оборотня не хотелось такой смерти. И шли молча… Несмотря на то что больше не пытались бежать, Мика раз оступился и только чудом не подвернул ногу. Селена не выдержала.

- Кто мог так пропахать землю? - шёпотом спросила она, напрягая глаза в старании разглядеть, что у неё под ногами.

- Я же тебе рассказывал про топтунов, - шёпотом же удивился Мика.

Некоторое время Селена озадаченно молчала, а потом прошептала:

- Не помню.

- Ну, мы тогда встретились в первый раз. Помнишь? Мы шли к моему дому, и я рассказывал про бумбумов и про топтунов.

- Вспомнила. Только ты не рассказывал, а упомянул про них. Ну? Так какие они?

Рассказал Мирт. Мика только чуток дополнил. И Селена представила себе танковую башню без гусениц. Эта башня быстро едет по дорогам, выставив вперёд две лапы-грабли, чьи когти, похожие на металлические колья, опущены глубоко в землю. Но сила этих топтунов такова, что, и глубоко опущенные, эти чудовищные когти легко пропахивают землю с любым покрытием.

- А почему топтуны? Почему их так назвали?

- Их издалека слышно, - сказал Мика. - У них мотор стучит, как будто толстый дядька идёт. И земля трясётся.

- Приш-шли, - прервал беседу Хельми.

Все невольно примолкли, когда вслед за мальчишкой-драконом присели в кустах через дорогу от нужного дома. Колин немедленно перекинулся и быстро обегал кругом импровизированной засады - или наблюдательного пункта. Вернувшись и снова перекинувшись, он оделся - его одежду терпеливо охраняла Селена, и сказал, что везде всё тихо.

- Мирт, а подъезд ты тоже знаешь? Тот, из которого они будут ящики носить?

- Это не подъезд. Видишь - пристрой? Оттуда будут носить.

Пристроем мальчишка-эльф назвал неприметный придел рядом с подъездом. Этот придел очень был похож на небольшое крыльцо с закрытыми сенями, только дверь крылечка почти упирается в землю. Разглядев пристрой хорошенько, девушка пришла к выводу, что эта дверь ведёт в подвал дома.

Только угомонились, как из-за угла дома вывернула машина. Остановилась она прямёхонько напротив пристроя. И задним числом Селена поразилась, как точно “увидел” Мирт будущее, распланированное взрослыми эльфами.

А пока… Мужчины торопливо вышли из машины, вывели уже привычно и беспрекословно послушного им Коннора. Один из эльфов быстро открыл на двери пристроя замок, невидимый с места засады, и распахнул дверь. Скорее - попытался распахнуть. Но дверь, видимо, от времени, а может, ещё от каких катаклизмов заклинило. Сдвинувшись немного, она замерла намертво. Второй эльф поторапливал подельника, не обращая внимания на мальчишку-мага, которого держал за шиворот. Первый шёпотом, кажется, ругался, но ничего не мог сделать.

Второй машинально приблизился к двери, совершенно не обращая внимания на мальчишку. Кажется, второй эльф сам хотел попробовать открыть дверь. Не успел.

Коннор до сих пор чуть не болтался безвольной куклой, удерживаемый сильной рукой. Но сейчас вдруг выпрямился и, слегка развернувшись боком, ударил по двери ногой. После чего снова едва не повис в руке эльфа. Двое замерли. Наверное, такого оба не ожидали. Долгую минуту оба присматривались к мальчишке. Державший его за ворот, даже поднял Коннору голову - за подбородок. Наверное, вглядывался в глаза. Потом они снова принялись быстро перешёптываться. Кажется, они поняли внезапное недолгое пробуждение киборга так, что он просто среагировал на определённое действие: зафиксировав, чего хотят его повелители, мальчишка-маг и выполнил их невысказанное пожелание. Дверь-то теперь открыта.

Вот уж в чём Селена нисколько не сомневалась, так это в следующем действии эльфов: первый втолкнул Коннора в уже открытое помещение, а сам отошёл подальше. Видимо, эльфы собирались выждать, пока киборг обезопасит для них помещение.

Мальчишки не было так долго, что Селена забыла дышать, а задышала только тогда, когда вдруг вспомнила ночную страшилку пригорода - Ночных Убийц. И суматошно огляделась. Уже опустив голову, столкнулась с пристальным взглядом Хельми. Он вскинул брови в немом вопросе.

- Ночные…

Тот отрицательно покачал головой.

- Поблизости ни одного. С прошлого раза я запомнил очертания их души.

И снова все устремили глаза на пристрой, из которого наконец показался Коннор.

Мальчишка шагнул из “сеней”, и один из эльфов за руку отвёл его к открытому багажнику машины. Небольшая фраза - и Коннор послушно замер, согнув руки в локтях: насколько поняла Селена - поставлен часовым и готов к стрельбе по посторонним.

Девушка осторожно придержала глубокий вздох. Что же делать дальше? Если этот дом не единственный, можно, конечно, придумать, как похитить Коннора. Но. А если он в боевом трансе не захочет похищаться? Если его сейчас запрограммировали защищать только своих хозяев? Опять холодком по позвоночнику пробрал тот же страх: не перестрелял бы только своих ребят!..